黄昏时分，清河郡太守府的后院书房内，袁绍执黑子正在和谋士郭图挑灯对弈。从盘面上来看，二人正在边角激烈争夺，黑子看来占了上风，白子的一条大龙堪堪就要被屠，故而郭图拈着棋子陷入长考之中。
袁绍相貌俊美，少年时就是洛阳有名的美男子，而且文武双全，因此才能以庶出的身份被父亲袁逢所喜爱，后来又过继给伯父袁成，身份一跃从庶子变成了嫡子。袁绍虽然已经年近不惑，但是却丝毫不显老态，头上不见一根白发，脸上也不见半根皱纹。他双目柔和有神，脸上棱角分明，头戴一顶白玉冠，半尺长的三缕长须打理的一丝不乱，尽显儒雅风范。
袁氏一族四世三公，乃是本朝赫赫有名的世家大族，故而大多数袁氏族人都认为自己高人一等。袁逢的嫡子袁术就是其中的代表人物，他自幼就眼高于顶，少年时斗鸡走狗走马观花，堪称是洛阳一害，后来袁氏选择家族继承人的时候抛弃袁术选择袁绍，也正是因为袁术的能力和名声都不如袁绍。
袁绍和袁术虽然是亲兄弟，但是二人脾性迥异，袁绍少年时就豪侠仗义，结交了不少豪杰，曹操、刘表、孙坚都是袁绍的旧时好友，甚至就连如今的生死大敌公孙瓒当初也和袁绍有些交情――公孙瓒跟随大儒卢植就学的时候，曾经被洛阳的贵胄子弟欺辱，袁绍袁术兄弟出手相助使得公孙瓒免于更深的羞辱。不过时过境迁，公孙瓒和袁绍无不期盼对方赶紧去死。
袁绍继承了袁氏家主的位置之后，名声更是鹊起，多方豪杰谋士争相投。及至十八路诸侯讨董卓，袁绍被推举为盟主，更是一举成名天下知。不过袁绍虽然名震天下，但是却始终没有自己的地盘，平时驻军的邺城还是韩馥借给他的，因此袁绍日思夜梦能有一块自己的地盘。
大前年的时候，袁绍的机会终于来了。前任冀州牧韩馥被公孙瓒打得大败亏输，多半个冀州都被公孙瓒夺走，韩馥无奈之下邀请袁绍入驻冀州对付公孙续。袁绍大喜过望，马上率领几万大军北上攻打公孙瓒，并且在界桥之战中大败公孙瓒，顺利地夺回了大半个冀州。随后袁绍自领冀州牧，给韩馥封了个空头将军，不久之后韩馥的长子被袁绍手下的所杀，韩馥担心被袁绍所害，仓促逃出冀州投奔张邈，数月之后自尽而死，其麾下故旧大都被袁绍所杀。
如今除了河间郡，几乎整个冀州都在袁绍手中，但是他这个冀州牧乃是自领，正所谓名不正言不顺。袁绍也曾经想过向李喙帷颉录街菽粒欢喙嵘詈拊埽衔撬槌傻奶侄舜偈沽硕康陌芡觯呐略艹鲈俣嗟那疾淮鹩Γ芷帽┨缋兹次蘅赡魏巍
公孙瓒能够轻易就从李喙崾种小颉郊街菽琳飧龉僦埃渲幸桓鲈蚓褪抢喙嵯胍裥囊幌略堋阍芫４敌瓿鲎运氖廊故翘侄说拿酥鳎参庞谔煜拢悄怯秩绾危磕斯樵赴鸭街菽谅舾桓龌平碓簦布峋霾蝗酶阍境酰阆朊运痴季菁街荩孔雒稳グ桑
“唉……”郭图沉吟良久之后长叹一声，掷下棋子拱手道：“主公棋力又有精进，属下认输了！”
“哈哈……”袁绍捻须大笑，神色十分的得意。他琴棋书画无所不精，又最是痴迷于棋道，时常和麾下众人对弈，赢了得意非凡，输了却沮丧不已。善于察言观色的郭图、许攸、审配等人和袁绍对弈时就会隐秘地想让，总是让袁绍恰到好处的获得胜利，深得袁绍的欢心，闲暇时就找来手谈几局。而脾性正直的田丰、沮授下棋时总是全力以赴，时常杀的袁绍溃不成军，久而久之，袁绍就不再找田丰和沮授下棋，甚至在采纳谋士们的意见的时候，也会优先考虑郭图和许攸的建言。
“来来来……”袁绍一边收捡棋子，一边笑道：“公则（郭图字），再来一局。”
“好！”郭图点点头，神色肃然道：“属下也想再向主公请教一下，虽然绞尽脑汁也下不过主公，但是对吾之棋艺还是大有裨益啊！”
郭图这个马屁拍的很有水准，再次引来袁绍得意的大笑声。
二人把棋子收在罐子里，正准备开始的时候，一个穿着白色锦袍的少年快步走了进来。这少年唇红齿白，相貌十分俊美，眉目和袁绍有八成相似，正是袁绍的幼子袁尚。
袁尚乃是袁绍最喜爱的后妻刘氏所出，自幼聪慧非常，长得又很像袁绍，十分受袁绍喜爱。袁绍的长子袁谭、次子袁熙对骄横跋扈的袁尚十分妒恨，然而由于袁绍的偏袒宠爱，再加上刘氏的溺爱，二人对袁尚敢怒而不敢言。若是换了袁谭或者袁熙这样招呼就不打一个就进来，必然会被袁绍大加申斥。
袁绍一见袁尚进来，顿时脸上堆起了慈和的笑容，招招手微笑道：“显甫（袁尚字）吾儿，快过来。”
袁尚笑着上前行礼：“见过父亲大人，见过郭从事。”
“公子不必多礼。”郭图赶紧离席避开，不敢当袁尚行礼。
“吾儿找为父可是有事？”袁绍站起身替袁尚整了整稍稍有点褶皱的衣领，看着儿子笑着问道。
袁尚脸上露出委屈之色，闷声道：“父亲，那麴义实在是无法无天啊！竟敢当街殴打孩儿的仆从！若非孩儿跑得快，只怕也会被波及啊！”
“什么！”袁绍大怒，喝道：“匹夫竟敢触犯吾儿，真是可恨至极！吾儿仔细说说，到底发生了何事？”
袁尚点点头，把刚才在街上发生的事情简单说了一遍。
原来袁尚适才在街上见到了一个妙龄女子，顿时起了猎奇之心，带着仆从上去搭讪。没想到喝的醉醺醺的麴义恰好路过，也一眼看上了那个女子，双方顿时发生了口角。麴义自诩功劳大，根本不把袁尚放在眼里，还扬言说若非他在界桥之战率领先登营大败公孙瓒，如今的冀州还不知在谁手中！袁尚的仆从怒而斥责，不料麴义竟然用马鞭狠狠抽打了那人一顿，袁尚上去喝止，也差点被麴义一鞭子打在头上。
“吾儿此言当真？”袁绍听完后，沉着脸询问。
“父亲难道不相信孩儿？”袁绍委屈的问道。
“为父怎么会不相信吾儿的话呢？”袁绍揉了揉袁绍的脑袋，笑道：“为父只是想确认一下罢了。”
袁尚却偏过头去，闷声道：“街上那么多人，父亲随便找人问一下就能确认孩儿没有说谎！”
郭图躬身道：“主公，公子素来诚实，而那麴义历来十分跋扈，此事肯定如公子所说，属下觉得没必要去调查。”
“公则所言甚是！”袁绍点点头，摸了摸袁尚的脸颊，陪笑道：“为父错了，吾儿休要生气可好？”
“孩儿不敢！”袁尚总算露出了笑容，拉着袁绍的衣襟哀求道：“父亲，孩儿的那个仆从最是忠心，还请父亲下令让麴义把他送回来。”
“主公，麴义那厮喝多了就无法无天，若是随便派个人只怕他会置之不理，不如属下走一趟如何？”郭图不等袁绍说话就跳出来请缨，这可是难得的拍马屁的时机，心思灵巧如他又岂会错过。