俗话说“新官上任三把火”，县衙的众官员、书吏、衙役等对陶勋这位新官的底细不了解，对他怎样烧这三把火心里没底，所以侍候得格外小心。
当班的衙役起个大早，日出时衙宅门内打点七下，其含意是“为君难为臣不易”，听到这个信号，宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役就依次敲一通梆子，这叫“传头梆”。头梆是衙门开始准备工作的信号，守大门的衙役请内衙用转桶出大门钥匙，打开大门，当班的书吏、衙役要来衙门报到。
到了早上，内衙宅门内又打点五下，其含意是“臣事君以忠”，或是“仁义礼智信”，或是“恭宽信敏俭”。宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役听了这一信号赶紧依次敲梆，这叫传“二梆”。这套信号表示知县已起床梳洗，准备到签押房办公。书吏们必须全部到位点卯上班，整理出应该今日处理的公文汇集送签押房，并收取前一日已批下的各类公文分各房执行。
陶勋前一天已经知会，定第一天坐堂为“放告日”，故大门上的衙役早早举出“放告牌”站到照壁前。
陶勋起床稍晚一点，有差役进来侍候他梳洗完毕、用完早餐，内衙击点三声，这是喻义“清慎勤”，宅门、穿堂门、仪门、大门依次传“三梆”，这套信号就是表示知县要出内衙宅门，各部门书吏、衙役都要肃立。
随着三梆声，陶勋走出宅门，前往大堂。内衙击点一声，喻义“升”，大堂衙役擂响堂鼓，排列大堂两侧的皂隶拉长了调子齐声高喊“升～～堂～～哦～～”，陶勋在这气势的烘托下，慢慢踱进大堂，进暖阁，在公座上入座，堂鼓和喊叫声这才停止。
今天是陶勋上任第一天，等了一会无人来打官司，他索性闭目坐在椅上打起了瞌睡，下面的三班衙役也不敢上来打扰。
一般早堂一个时辰结束，时辰一到陶勋似乎瞌睡也醒了，起身宣布退堂，这时衙役擂响堂鼓四通，叫做“叩谢皇恩”，陶勋在鼓声中回到内衙，衙门开始午休，上午的公事就算完了。
内衙里，陈子轩、潘达飞都已经在那里等候。
陶勋走进来伸了个懒腰，对两人道：“晚生本欲昨晚向两位夫子请教公务事宜，想到二位昨天劳累一天，不忍相劳，遂作罢，二位夫子昨夜可休息得好？”
陈、潘两人一齐躬身道：“承东翁体恤，学生等十分感激。”