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“今天下午，就可以抵达大宁了吧？”凌钲抬头看了一下方向，随意问道。**看了又看小说网^看了又看小说网**
“是的，王爷，最多申时就可以到达。”一个亲卫立即在背后躬身回答。
凌钲点点头，策马飞奔，没有再说话，只是在心底深深叹了口气。
此次出使，历时两个多月，他圆满完成了出使任务，还没有回京，就已经接到了皇上褒奖的圣旨。
经过一月的舟车劳顿，他们终于顺利地返回了大宁。但是，凌钲的心情却轻松不起来。因为，在大宁等着他的是一连串的坏消息：陆藤大人去世了；陆义测将军还背着“私贩兵器”的叛国罪名，连陆藤大人的清白都广泛受人置疑；兵部军器监副监彭锦龙和仓库总管任枚全家被杀，成为悬案；新任的兵部尚书柳启原是福王凌镢的娘舅。柳启原上任后，以查案为名，大刀阔斧地在兵部进行了一系列人事调动，原本“陆系”的人调的调，黜的黜，几乎被清洗一空。
除了朝中的一系列坏消息之外，更令凌钲担心难受的是：陆府的四夫人，他最心爱的芯儿变成了寡妇！那个还不满十七岁的姑娘变成了——寡妇！
天硕王朝民风保守，对女子的贞操看得极重。寡妇再嫁，不但要丧失所有的财产，还要视为丈夫守孝时间的长短受到严厉的刑罚处罚；迎娶寡妇的人也会受到社会舆论的普遍鄙视。因此，无论丧夫时有多么年轻，天硕王朝也鲜有寡妇再嫁的例子。
何芯嫁给陆藤大人，凌钲尽管极度伤心，也知道陆大人非常宠爱她，甚至不惜担着巨大的风险支持她经商。但是，现在，陆藤大人也去世了，留在她身边唯一的温暖也消失了。这个可怜的姑娘啊，又变成了孤单一人。为什么，留在她身边的就总是孤单呢？她还那么年轻啊，未来那漫漫的人生，她该如何度过？想到这里，凌钲心中伤痛异常。
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同一时间，陆府花园内，何芯正陪着陆府大夫人田氏散心。
陆藤突然去世，就仿佛抽掉了陆府的主心骨。陆府的一切事务就突然陷入了混乱，整个气氛一片愁云惨淡。尤其是大夫人田氏，数日之间，连续丧子丧夫，几乎没有勇气再活下去，更恍论管理陆府的事务了。尽管陆大人已经去世一月了，田氏却还是终日以泪洗面。
自从陆藤去世后，萧氏和吴氏便没有再上门向田氏请安。十日前，由陆氏宗族新任的族长，陆藤的长子陆义衡主持了分家。分家当时，萧氏和吴氏发生了争执，大打出手，吴氏被打伤，这两日正在院中养伤。陆府的下人也是人心浮动，无心办差。
眼看着田氏的状态太过糟糕，陆府又陷入了混乱，何芯不得不压住心中的悲痛，一点一滴地把陆府的管理事务承担起来。因她无心家产，倒是与几位夫人都能和谐相处、顺利调停。她终日穿梭于几位夫人之间，照顾了这个又安慰那个，忙得脚不点地。
这一月来，她心悬镜岑茶庄的经营，却完全找不到时间亲往茶庄一趟。不过，今日一早，胭脂就已经遣人来告知她，傍晚时分，会到“静园”来向她汇报茶庄各方面的经营状况。
扶着田氏在花园的石桌上坐好，何芯乘了一碗粥，递给田氏道：“大姐，这是八宝粥，您尝尝味道！”
田氏喝了一口，突然又流泪道：“老爷生前最爱喝四妹煮的东西，怎么他就再也喝不到了呢？”
听到这话，何芯心中酸楚，忍不住泪意上涌，赶紧岔开话题道：“大姐，恬儿那孩子可真聪明，无论什么东西，都是一教就会。他昨儿个做的千纸鹤，都不知道有多漂亮！”