七日后的清晨，年幼的理查德是被忠心的老管家摇起的，在昨天夜里，孩子一心想着要早起，却落了个晚睡。此时醒来尚有些迷糊，可也知道轻重，只是揉着眼睛问道，“是要去送姐姐吗？”
管家说不出话来，只能重重地点着头。
小理查的洗漱很简单，只是过了数分钟，就被管家牵着手引上了激流堡的外墙。在那里等待的，除了四名骑士外，还有着大部分兵士。
他们穿着甲猬，持着利剑，直直的看着前方。
在那里，十七岁的凯妮丝小姐正骑在匹黑色骏马上，往这里回望着。
仅仅是过去了七天，凯妮丝的模样却有了天翻地覆的变化：她剪去了及腰的柔顺金发，弄成类似男子的式样；她褪下了平素里喜穿的长裙，换上了闪闪发亮的锁子甲；她腰间挎着长剑，靴上别着匕首，就连马鞍，也由女士们常用的侧坐换成了正座的。
在她的身旁，还有着二十名佩着长剑的剑士，他们会一路护送着他们的小姐，直到那个地方。
凯妮丝眼尖，理查刚刚被阔斧骑士抱起，她就已经看见，忍不住驱马上前数步，轻动薄唇，却又不知道该如何说起，只得化成了重重的叹气。那厢理查德却以大声叫道，“姐姐。”
童声清脆，又隐隐混着哭声。
凯妮丝听的心痛，强忍着下马将他抱住的冲动，仰头强笑道，“理查，我的吩咐你可都记住了？”
揉揉眼睛，小理查点头应道，“恩！”
“那么就好，那么就好……”如此说着，凯妮丝却已调转马头，向着剑士队长命令道：“那么我们就出发吧。”
凯妮丝他们要前往的目的地，是激流堡以北百十里的“遗忘之森”，那里人烟绝迹，就是林外十数里的地方也都是罕见人迹。
鸢尾公国，不，大陆上几乎所有的人们都知道，那里住着一个可怕的怪物。
而那怪物，正与凯妮丝，乃至她的血脉有着息息相关的联系。
在人们的谣言里，那怪物有着蛇的身躯，人的头颅，它沉睡九年，清醒一年。它沉睡时，遗忘森林是相对安全的，可它一旦醒来，就会带来阵阵腥风血雨！
那怪物喜食人肉，残忍好杀，报复心强！而它最喜欢的食物，就是凯妮丝身上所流淌的，前王室所遗留下的血脉！
每次醒来，它都会用类似于摆放在激流堡门口出的那种征兆，向他们索要食物——十四至十八周岁的年轻女子。
至于怪物如何得知对方正有适龄的女子，就不得不谈及凯妮丝左胸心口上那蛇形胎记，它是每个血脉女子都拥有的，它将伴随她们一同成长到十八岁，直至超过了怪物喜食的年岁，那黑色的胎记才会逐渐的淡去。
所以理所当然的，那胎记就是怪物附注于其上的标记，每个血脉女子都不能回避的诅咒！