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骑在马上，曹操最后一次检查了众将士的穿着打扮是否还有破绽，这一次，不成功便成仁，曹操可是下足了血本，连近两千的精锐骑兵都拿出来当诱饵，进攻乌巢一旦失利，则满盘皆输。战斗打响的前一刻，曹操的心绪也是有点烦乱，不可避免地想起了自己的家人，想起了差不多成为弃子的曹洪。
“子廉几次拼死救我，这次又为了我甘冒大险，我真是有点对不住他。不知道他现在怎么样了。”但曹操毕竟是曹操，是乱世之雄，成大事者，必不拘小节，他很快将这一丝温情的念头抛于脑后，匆匆上路向乌巢进。
乌巢乃是袁绍屯粮重地。袁绍深知粮草乃是大军作战的命脉，所以将屯粮之地放在自己后方五十里之外的乌巢。而且令淳于琼率兵万人在这里看守。但是坏就坏在这里，淳于琼本身就贪杯，再加上前线曹军和河北军处于下风，再加上乌鸦巢有一万多军士镇守。所以淳于琼就极为放心，每日都在粮仓内饮酒做乐。但这也就给了曹操机会，使得曹操假冒袁军杀进了乌巢，杀进乌巢后，曹军也不恋战，只是焚烧袁军在乌巢里囤积的粮草。
袁绍听说曹操袭击乌巢，又作出错误处置，只派一部兵力救援乌巢，用主力猛攻官渡曹军营垒。哪知曹营坚固，急切间根本攻打不下。当曹军急攻乌巢淳于琼营时，袁绍增援的部队已经迫近。曹操励士死战，大破袁军，杀淳于琼，并烧毁其全部粮草。乌巢粮草被烧的消息传到袁军前线，袁军军心动摇，内部分裂。曹军乘势出击，大败袁军。袁绍仓惶带8oo退回河北，曹军先后歼灭和坑杀袁军7万余人，从此曹操便得到“屠夫”的恶名。官渡之战就这样以曹胜袁败而告结束。曹操北征乌桓消灭袁绍之子袁熙袁尚，并于碣石山上写下《观沧海》。
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉！歌以咏志。
正当众人以为曹操是官渡之战最大的赢家的时候，一件大家都没有意想到的事情生了，不但使得曹操捶胸蹈足，懊恼不已，袁绍更是在接到消息后气冲牛斗，吐血不止，深恨自己引狼入室，可到了这个时候，再后悔也已经无济于事了。