邹充汗毛倒竖：“你要做什么！”
秋莳指尖一松，手中的匕首落到他腿上：“山顶有巨石，半刻功夫就会落下，你若是动作快些，还可割断绳子，救出你家娇妻。”
邹充捡起刀，才发现刀口没有开刃。
他片刻不敢耽误，拿刀去割脚上的绳子。
他双手被缚，使出浑身气力，八股麻绳才割断了半截。
这时，碎石扑簌簌地砸落，一颗缸大的巨石现于山顶，随着它滚落而下，草木尽折。
沁香急得叫唤：“郎君，救我，快救我！”
邹充并没有抬头，手中动作不停，拼命割着绳子。
沁香煞白的脸蛋，楚楚可怜：“郎君——”
巨石越来越近。
“郎君——我怕——”她哀声苦求。
石头轰然落地，径直滚向两人。
绳索刚一断裂，邹充就立马挣脱，在跑过沁香身旁时，他甚至连片刻都不曾停留。
沁香眼睁睁地见他经过面前，又眼睁睁地见他步步远去，直到她被轰然落下的巨石砸住，血肉模糊……
邹充一路奔至远处，才敢停下脚步，回头睨向断崖。
崖边，只剩石头碾过的痕迹，木头屑子里，隐隐渗出一滩血。
他心有余悸地抚上胸口：方才若不那样做，谁也活不了，沁香，你可怨不得我，都是那女人给害得！
邹充解开手绳，神情恹恹地走，心里琢磨着，等会该怎样跟老丈人解释。
前方响起马蹄，邹充脸上一喜，正欲迎上前，借个顺路。随即下一刻，他的心沉若谷底。
元大人策马而来，待看到崖边的血迹后，他持缰勒马，冲到邹充面前，扬手就是几道耳光！
邹充愣住：“岳父大人？”
“我竟将爱女嫁给你这么个混账东西！”元晟怒骂，扬声下命道，“罪臣邹充，通奸青楼娼女，毒杀妻子元氏，给本官押入大牢！”
邹充瞪大眼，一时间忘了反应，他与娼女的事情一向瞒得深，又怎会走漏了风声？
“沁香不是我杀的，还望岳父大人明察！”他急忙解释。
元晟冷眼相望，他知道邹充没这份胆量，但是沁儿为他所害，此人不死，难泄他心头之恨。
今日的菜市口聚满了人，像是有犯人行刑。
柳如颜刚从府衙回来，路过菜市时，她打量四周，小心避着人走。
余光一瞥时，眼角正划过一片红裙，她回头去看，尽是些陌生的面孔。
柳如颜敛住目光，继续前行，待绕过集市，有位红衣姑娘拦住了她。
秋莳大步上前，一双杏眼落在她身上，弯唇道：“那日你赠我衣袍，我这思来想去的，也不能白白拿你东西。”
说着，她指尖勾出一袋子钱，抛向柳如颜。
柳如颜掂了掂荷包，也不推却，兀自收回怀里：“客气了。”
秋莳报之一笑，转身便走。
“秋姑娘——”柳如颜忽然唤。
秋莳脚步一顿，回眸。
柳如颜睨着她：“秋姑娘可是金陵人士？”
秋莳冷下脸：“何出此言。”
柳如颜开口：“先前在酒肆，你装作醉酒，故意引来一帮混子。翌日，河边出现了一具无头男尸，我去衙门认过了，正是那晚闹事的青年。秋姑娘精心筹谋，想必，与那人结下过什么仇怨。”
秋莳面若覆雪，冷冷道：“别以为有点小聪明，就能够要挟老娘。”
柳如颜摇了摇头，坦言：“死者在宫里有点关系，衙门见案子棘手，已报给大理寺着手调查，还望秋姑娘保重。”