宣室殿门外，
李严面对着缚身跪地的王凌，看似平静脸上浮着一丝怎么也掩饰不了的得色。天籁小说他自负胸怀青云志，不甘宛城一小小郡吏。所以，接到陈震的书信后，他便知道自己的机会来了。
不过，那些宛城之战毕竟甚有瑕疵。他想不到汉军天子竟那般快便攻陷了宛城，以至于那时只秘密联络了二百余的乡勇。
并且，那一战，他还眼睁睁看着身怀玉玺的孙策从自己眼前逃掉。虽说那件事只是一个意外，与他无关，但来到长安，见识到天子脚下的繁荣与掌权者无上享受的无限殊荣时，李严便感觉得出，这里将是他的腾飞之地。
原本，他以为自己还要在朝堂中苦熬数年，直至取得陛下信任后，才会外放他处做出一番政绩。或者，等到汉室与其他关东逆臣一战时才能脱颖而出。只是，想不到人走运的时候，遍地都是机会。
李严笃信自己抓住了任何机会，他千方百计地探听到了封台祭天之事的一些细节，便竭尽全力将一些事办在了天子的前面。之前，他还担忧自己这样做有些太过招摇，但如今看来，这里……西京古都，汉室腹心，哼，不过如此。
少时，宣室殿里传来了召唤，李严脸色再度一喜，随即压抑下去后，拎起地上的王凌，大步走入宣室殿中。
“陛下，微臣幸不辱命，已将封台祭天弑杀天子的罪魁祸抓捕归案。”李严推了一把王凌，虽然此事应该交由廷尉审理，但他身为黄门郎，又得天子私印便宜行事。由此，他便觉得，绕过那个无能的廷尉，更能体现自己的功劳。
这句话说完，李严便保持了平静。不过，他相信，天子定然会对自己褒赞有嘉的。可奇怪的是，李严低抱拳半晌之后，却仍未听到天子的回话。
他忍不住抬起头看了一眼天子，现天子正悠闲地捧着一杯香茗慢慢品尝。现自己之后，天子好似才想起了什么，瞟了地上那狼狈不堪的王凌一眼，淡淡地‘哦’了一声。
这诡异的态度，令李严一腔热血登时冷了下来，他不敢确定自己做错了什么，只好又上前试探着说道：“陛下，虽然犯人已抓捕在案，然封台祭天一事的细节仍缺少证据，陛下难道不需要亲审此人？”
“对你道听途说得到的信息来看，封台祭天一事的确还有不少疑点……”刘协再度淡淡开口，见李严又有话要讲，摆了摆手制止了李严道：“不错，就是疑点，这个你勿须讳言。事实上，你至今或许都有些怀疑，封台祭天的刺杀一事，究竟是不是王凌所为。不过，你也不会如此在意，对吗？”
李严陡然从天子的口中听出了一丝不祥的味道，他虽然不清楚这到底是为什么，但却知道这绝不是什么好兆头，当即跪地慨言道：“微臣对陛下乃一片忠心，天日可鉴……哦，微臣知道了，今早之事，微臣的确做得有些过分，当众欺凌已故三公重臣，有损天子颜面。”
“颜面？”刘协闻听这一词，猛地嘿然冷笑了一声，放下茶盅对李严说道：“面子这东西，从来是自己挣得，不是别人给的。再说，朕在那些老朽迂腐的士大夫眼中，哪有什么颜面可言。朕不过一幼年小童，面子里子什么的，朕还不必在意。”
“那？……”既然不是因为这个，李严迟疑了半天，他真不知道自己哪里惹到了这位天子。