“不，不可能的。』呼厨泉向来宠爱豹儿，豹儿一身的骑术就是学自他的叔叔……”於夫罗面色灰败，嘴上虽然如此强撑说着，但眼中那点点黯淡的焦虑以及眉角不停的轻颤，证明这些话连他自己都劝服不了。
所以，换来刘协的一声冷笑，也是於夫罗咎由自取。
“单于勿要自欺欺人，朕的断言究竟做不做得准，单于心中早有定数。只不过当局者迷，又有血亲羁绊，单于一时不愿面对这样的现实罢了。”略微宽慰了一下於夫罗之后，刘协就像一个可恶的情感操纵者，在於夫罗每次情绪即将有所放松之时，便猛然扯动於夫罗那一根最脆弱的神经，令其痛不欲生。
“单于久居汉地，早就应该听说过汉人有一句俗语叫做：长痛，不如短痛。”刘协踱步回到坐席，平淡地就似叙述今夜的星空多么黯淡一般：“派人行刺汉室天子，此事已让你欲盖弥彰的匈奴内部矛盾冲突到达了极点。假如单于还欲自欺欺人下去，朕也可以宽宏大量一次，放任此事绝不追究。”
“不，事情还没到那个时刻。”相对于刘协的淡定，匍匐在地上的於夫罗却如一只丧家之犬，他双眼无神地扫视着大帐，喃喃自语道：“呼厨泉毕竟还认我这个单于，只要今夜我亲自寻他阐述清楚其中利害，他定然会向陛下负荆请罪的。”
刘协闻言没有开口说话，只是略微偏了偏头，用一种怜悯的目光看着失魂落魄的於夫罗。
或许，就在那一刻，这位草原枭雄察觉到了刘协的目光。那样的怜悯也激起了他身为匈奴单于的尊严，他大脑急开动，将刘协所说的话仔细回想了一遍，最后才怅然若失地苦笑了一番：“让陛下见笑了，呼厨泉既然都敢派人刺杀陛下，想必我若入他大帐，只怕是兔子主动走入了狼窝……”
“羊入虎口。”刘协纠正於夫罗：“我们汉人喜欢这样形容。不过，你的比喻也非常恰当。”
看着自己面前这个十几岁孩子就这样淡淡坐着，淡淡地说着成语，就在他距离经历生死一线不足三个时辰的晚上……突然之间，於夫罗不得不承认，自己在某一方面，与这个少年比起来，实在有着天渊之别。
这个少年就像个十足的政治机器，完全没有个人的情感。只是无情而冷漠地权衡着利弊，从而找出最有利、最恰当的道路。然后，再将利益最大化――即便，这仅仅是他在帮助一个无足轻重的外族单于。
“看来单于还是没有下定决心。”静默了足有半柱香时间的刘协，终于再度开口，眼中不由流露出一丝失望：“既然如此，那朕便再多说一句。即便呼厨泉没有染指匈奴单于宝座的野心，只是想让匈奴人恢复到当初纵马天下时的辉煌荣光。但单于是否想过，呼厨泉不想当那单于，难道他的手下，他的亲信还有那些已经表明投靠他的小氏族，会同意他那样做吗？！”
这一句话直如利剑刺入於夫罗的胸口，成为了压垮这位伤重、痛苦不堪狼王身上的最后一颗稻草――亲汉和排汉是匈奴人必须要做的一个抉择，呼厨泉与刘豹明显选了两条不同的道路，并且彼此挡在了自己对方面前。即便呼厨泉不想竞争单于之位，那在情势所逼之下也不得不要争上一争。
否则，谁愿意跟着一个名不正、言不顺，只是一个匈奴左贤王的家伙流浪在汉地当土匪？
呼厨泉只有抢过匈奴单于这个名头，凭借着这个被匈奴人认为被昆仑神赐福的身份，才能将自己的理念贯彻下去，给予那些依附他身边的人以希望。
一念至此，於夫罗终于明白刘协之前的预言那般断然。毕竟，说到这些勾心斗角的事情，汉人可要比自己这些只会骑马游猎的匈奴人强上百倍。更不要说，这位少年天子，曾经也有过一位‘天子’的哥哥……
“英明睿智的天子，您的话就如草原上的清风，吹去了微臣心头的迷雾，令微臣如碧空一般明亮。”於夫罗用着匈奴特有的语调赞颂着刘协，这一刻，他甚至已有将刘协奉为神明的倾向：“微臣心中已有决断了，只是不知陛下究竟有何妙计，能令我们这支苦难的匈奴部落顺利渡过这一劫难？”
“勇敢果断的匈奴单于，你以后就会知道，今日做出的抉择，将是你以后夸耀的资本。”学着於夫罗的语式，刘协的双眉终于再一次弯弯，眼睛也得意地微微眯了起来：“朕的办法之前已经说过了，你接受袁术这次的收买，然后……不过，在此之前，你还需要配合朕演一场戏。这戏一定要精彩、刻骨，场面最好也宏大些。”