乔洁本以为刘询会摆驾出城迎接，毕竟此次出征，他们立下大功，可是快到午时，他接到诏书，由丞相丙吉代替皇帝出迎。
不应该啊，此次出征漠比立下天大的功劳，朝野震动，按理皇帝应该亲迎才对。
“公公，这是为何？”乔洁给宣诏内侍郑春塞了一个红包，想问清楚什么事不合皇帝心意，以致皇帝没有亲迎。
郑春把红包顺进袖里，端起茶杯，慢慢喝着茶。乔洁不敢催他，眼巴巴地等着，好半天，郑春才长叹一声，道：“你可知道，程丞相离京度假？”
“什么？”乔洁大吃一惊，程墨是他最大的靠山，怎么在这节骨眼，会离京外出呢？难道皇帝容不得他？
郑春继续叹气：“陛下再三挽留，程丞相去意坚决。唉，陛下心情不好哪。”
这支军队，明面上主帅是乔洁，实际是由程墨统领，程墨不在京中，刘询连做做样子都没心情了。乔洁感到自己跟程墨的差距如天上地下，可眼下不是纠结这个的时候，他急问：“程丞相为何离京？”
“说要携带妻儿游玩一番呢，也不知这会儿跑到哪里，陛下这几天心情都不好。”
“……”乔洁一个字也说不出来。皇帝心情不好，做臣子的只有小心侍候了。
郑春摇头叹气走了，一个时辰后，丙吉来了，代表皇帝迎接大军进城。
黑子得知程墨离京，大急，故意落在后面，进了城，在岔路口拐弯，直奔程府而去。回府才知，苏妙华被皇帝留在京中，不过她今早回娘家了。
乔洁进宫缴诏后，来程府拜访，虽说从郑春口中得知程墨离京，但他还是走一趟，想打听一下程墨的去向。让他没想到的是，在府门口遇到苏妙华。
乔洁上前行礼，道：“夫人风采更胜往昔。”
苏妙华想起在草原和程墨在一起的日子，嘘唏不已，道：“你回来了？”
“是。不知丞相什么时候回京？”乔洁陪着小心问道，想到程墨在这节骨眼离京，定然有缘故，不知他会不会一去不复返，问起这句话时，小心肝竟跳个不停。
苏妙华惆怅地道：“可能明春吧。”
有归期就好。乔洁行礼告辞离去。
苏妙华转身入内，落寞的背影让人心疼。
同一时间，程墨的马车出了陈留郡，朝梁国进发。这里原是景帝的弟弟梁王的封地，不过霍光当权时，实行推恩制，梁王的封地由五个儿子继承。
车里，程墨输了一下午的棋，把棋盘一推，道：“不下了。”
老是输棋，太没意思了。
张清笑出了声，道：“五哥，你的棋已经很不错啦，只要不遇上我，保准能赢。”
“你呀，脸皮比城墙还厚。”程墨打趣，看了看窗外，道：“今天什么日子？”
街上的行人大多不空手，或是拎块肉，或是抱一坛酒，来去匆匆。程墨突然意识到，可能要过年了。
张清吼一嗓子，车外的侍卫道：“十二郎君，今儿二十四了。”