小童哪去理他，听着远处的丝竹之声，心痒难搔，只想怎么溜进去看戏听曲。
湖边的空地坐满了人，今天来的人数，跟初赛差不多，尾随刘询仪仗而来的，都是想过来看决赛，又生怕跟程墨扯上关系的人，这下可好，拍马屁看决赛两不相误。
霍书涵诸女都退下了。她们懒得应酬，皇帝、朝臣、勋贵们都在，难得自在。
在朝臣、勋贵们羡慕嫉妒恨的目光中，程墨道：“陛下怎么来了？”
你要不来，我还能安生看戏听曲呢。
刘询道：“你不讲信用啊，决赛也没跟朕说一声。”
听到这话的朝臣勋贵都神色怪异，以后谁要说程墨失宠，他们打死也不相信。
程墨呵呵笑了两声，道：“是臣的不对，臣忘了这事啦。”
哪里会忘，不过是摸不准他的心思，没有往前凑罢了。自从那天进宫缴司隶校尉的符印后，程墨就没去过未央宫，刘询也没宣他，两人已经五天没见面了。
刘询道：“机会难得，朕可得好好观赏。”
程墨只能道：“是。”
群臣都明白，刘询做足姿态，为的是破了程墨失宠的谣言，为程墨撑腰。那些观望风色的人更加谄媚了。
皇帝在台下坐着，登台唱曲的选手更加战战兢兢，生怕一个音节唱错，惹得皇帝不高兴。也有人觉得皇帝如此年轻，若是能入得了他的眼，飞上枝头做凤凰也说不定。总之，不管怎么想，选手们都更加卖力地演出了。
菟儿姑娘一双眼睛只在程墨身上，皇帝不皇帝的，全然不放在她心上。
她见程墨和皇帝说话，自己再也不能像刚才那般上前行礼了，急得不行，今天要不表现，以后就没机会啦。
她急得团团转，正没计可想，瞥见远处几个婢女端了糕点过来，灵机一动，赶紧过去，陪笑道：“姐姐们辛苦了……”
台上一位选手唱罢，程墨恭请刘询打分，这本来是程墨的活儿，刘询来了，他是皇帝，只能由他来了。
刘询笑道：“唱得不错。不过，朕第一次听曲儿，只知道好听，可不知道好听在哪里，还是大哥来吧。”
一声“大哥”出口，朝臣、勋贵们的脸色再次变了。
程墨再三恭让，最后拗不过，只好由在场的朝臣、勋贵统一打分，再取中间值，算是选手的分数。
就在这时，菟儿手端一盘玫瑰糕，娉娉婷婷走来。
安国公认出此女是刚才登台的选手，心中一动，准备看她行婢女事要做什么。
程墨也认出她，不免奇怪，难道她想进宫，特地自荐？他是不相信菟儿只见他一面，便情根深种的鬼话的。。
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