北安王府门口鼓乐喧天，一个十四五的小姑娘在戏台子上依依呀呀唱着曲儿。
府门前的空地上，一排排的官帽椅，前面是身着锦袍的青年，中间是身着锦袍的中老年男子，后面是身着官服的男子，年龄从青年到须发花白，各种年龄层都有。
还有人不停赶来，马车一概停在御街。
程墨被张清、祝三哥拉着坐在第一排，只是每当有客人来，都会过来向他行礼，他总得应酬两句，如此多次，祝三哥干脆让他到旁边坐，省得打断他们看戏。
程墨、张清、武空等兄弟，唯有祝三哥喜欢听曲儿，唱曲的姑娘长得越美，他越听得入神，张清他们都喜欢打牌，日常闲暇打牌消遣的次数较多，到莳花馆等青/楼听曲儿的次数很少。难得今天欣赏各大青/楼的姑娘们唱曲儿，这机会他怎能错过？自是打起精神。
现在登台的是莳花馆的清倌人裳儿，小姑娘边唱边向程墨抛媚眼儿，见程墨走开，不免有些失望，接下来两句词儿，唱走了调。
沈定的马车在御街被拦下，小厮告知只能步行过去听曲，他耳听那边轰然叫好，于是快步走了过去。
比赛的日期程墨已然告知他，只是没想到他公务繁忙，初赛便过来。
两人见了礼，程墨示意小厮引他到后面坐，今天这座位，不按官职爵位高低，而是随便坐，你想坐哪儿坐哪儿。只是来的客人都自觉按先后次序坐下，前面的座位早就坐满了，只有最后一排还有几个空位。
沈定行礼，道：“下官为公事而来，要请霍四郎君移步说几句话，还请王爷允准。”
霍禹坐在第一排，见裳儿美貌，心里盘算等会儿为她赎身，纳进府中，突然听说沈定找他，不耐烦地挥了挥手，像赶苍蝇似的，道：“没空。”
“只是说两句话的功夫，不会花多少时间。”
霍禹听声音跟刚才不同，侧头一看，沈定一身官服，面无表情，拱手站在一旁，不由想起他不见霍显的事，顿时恶向胆边生，恶声恶气道：“我最烦听曲时有人吵闹，你再不滚开，我定然打得你满地找牙。”
旁边几位纨绔人人侧目，满朝有一个算一个，敢这样跟沈定说话的，除了霍四郎，怕是再找不出第二个了，没办法，人家的爹是霍光。
沈定面无表情地道：“若是四郎不愿移步，下官在这里询问也行。”
“一边儿去。”霍禹大怒，喊审爱财：“把这老狗拖出去，乱棍打死。”
这下，不要说旁边的纨绔，大半个观众席的看客都侧目，敢称沈定为老狗，说：“拖出去，乱棍打死。”的，怕是举国上下，唯有霍禹一人了。
沈定身形稳如泰山，站着不动。
审爱财机灵，早使眼色让小厮去请程墨，自己口里答应，只是磨磨蹭蹭。
这边动静这么大，不用小厮去请，程墨走过来，道：“四舅兄，你配合一下，大家都省事。”
霍禹斜睨沈定，道：“凭他？哼！”
这人得他的父亲提拨，才得以为九卿之一的廷尉，可他挨闷棍，母亲亲自上门去找他，却吃了闭门羹，一个月来，这人对他不闻不问。这样忘恩负义猪狗不如之辈，他配合他？笑话！
气氛很紧张，看席上的朝臣勋勋贵们都露出凝重之色，望向霍禹和沈定，很多人心想，霍大将军虽然不问世事，霍四郎还是横得没边；更有人认为，霍四郎连北安王的面子都不给，怕是只有皇帝的话他才听从了。
霍禹毫不掩饰对沈定的轻视，沈定依然面无表情，身形挺拨地站着。