远在西域的乌孙国，秋天的气息已经很浓了，草原上的草呈现枯黄之色。
夜幕降临，篝火点起来了，王帐周围热闹非凡，烤牛羊的香气飘得老远。一个长相妩媚，身段儿妖娆，眉眼五官分明是汉人的贵族女子站在不远处，火光照在她脸上，她好看的眉蹙着。看着火堆旁影影绰绰的人群。
这女子是吴朝楚王刘戌的孙女，吴朝封号解忧公主。武帝时期，刘戌谋反被处死，家眷充掖庭，解忧公主在掖庭长大，直到乌孙王岑弥陬军须靡昆莫求和吴朝和亲，武帝才让她离开掖庭，封公主，远嫁乌孙，自此在乌孙生活。
岑陬军须靡已死，继位的是他的堂侄翁归靡。翁归靡不仅继位为昆莫，还按当地习俗娶解忧公主为可敦。翁归靡身材胖肥，外号胖王。
烤牛羊的香气更浓郁了，篝火中，一群妙龄女子载歌载舞。
解忧公主不想再看，转身便走。
今天这场篝火舞会，是胖王在招待匈奴的使者，因而解忧公主极是不喜。她进了自己的毡帐，摊开羊皮，开始写起字来。
清晨，几个身着皮袍的汉人男子一人双骑离开这片草原，向南方急驰。
金色的阳光洒满草原时，长安也迎来新的一天，刘询坐在御案后面，开始上朝理政。
同一天吴朝各地，都在如水如涂地举行院试，千万或心怀报国理想，或渴望出仕，却举荐无门的中青年在同一天跨进考场，开始为期三天的考试。周进是这些人中的一个，他已通过检查，领了号牌，走向自己所在的座位号。
程墨下朝，照例去东殿和刘询商量一些公务，达成一致意见后，回丞相公庑处理政务。权力的滋味有如毒药，从开始的不适，到慢慢适应，直到现在，他开始喜欢这种大权在握的感觉，渐渐理解霍光为何把持朝纲二十多年，累死累活的，却不肯放手。
批完这摞奏折最后一本，他放下笔伸了个懒腰，吩咐候在外面的榆树：“发出去吧。”
榆树应了一声，刚搬起奏折，外面脚步声响，张清风风火火地来了，道：“五哥，北阙的供暖装好了，这是名单，你看看。”说着，把一份名单递过去。
“十二郎来了。”程墨刚把公务处理完，心情轻松，再说低头坐了大半天，也想起身活动活动，便招呼张清到旁边的沙龙坐了，道：“北阙的供暖都装完了？”
“是，全部装完了，现在开始装城西的。”张清笑嘻嘻道，天天在外面跑，他晒黑了很多，却也沉稳很多。
北阙的府邸大多居住皇亲国戚勋贵高官，这些人的供暖需求自然要先保障，贵人在任何时代都有优先享受的权力，在吴朝也不例外。
水沸了，程墨烹茶，张清端起茶杯，先放鼻边闻闻，感慨地道：“好些天没能喝到五哥的茶了，真香啊，在别处没法喝到这么香的茶。”
程墨泡的茶大多是刘询送的贡茶，能不香吗？他又是泡茶的高手，张清等人喝清茶，还是受他影响的呢，泡技的手艺都没他好。茶好，技术好，水好，茶当然香了。
“是啊，我们兄弟聚在一起的时间少了。”程墨道：“祝三哥当了卫尉，老兄弟们可有人有意见么？”