茂生把老娘回家后的种种事体，跟茂响学说了一遍。又把西院被京儿一家人占用了的事，也一一讲明了。他说，原以为你不能回来了，就把西院拾掇了，给京儿当了新屋。没想到，你还能回来。你暂且住在我家，就在这间锅屋里先安顿下。吃饭什么的，也好有个照应。这西院应该归在你名下的。我得赶在开春儿天暖时，抓紧给京儿新盖座院落，再把西屋给你让出来。
茂响说道，哥呀，西屋就给了京儿住，我可不敢要。要是细算起来，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯这么大，我咋能跟你们算清，啥是你的，啥是我的呀。我就先住在这儿。等今年有空闲儿了，就出去新起一座院落。也好把杏仔安顿下，省了你和嫂子的一份心思。赶明儿，你带我去坟上，见见咱娘。我得去跟娘请罪去。也不知，娘在地下愿意叫我去不，愿不愿意见我哦。说罢，又是一阵哭泣。
茂响从带来的两只黄帆布提包里拿出了一大堆东西。有给茂生的东北人参和烟酒，给木琴的的确良衣料，给京儿和杏仔等人的各种吃食。京儿就笑道，我都这么大了，还好意思跟叔要零嘴吃呀。说得一屋人都乐了。
茂响抱歉地对叶儿和金叶娘俩道，没想到，侄儿媳妇和孙女都这么大咧。也没有啥准备的，甭见怪哦。过后，我再给补上。
从此，茂响就在茂生家安心居住下来。茂响一改往日做派，腿脚勤快，话语随和。他很快就与茂生一家人融合在一起，营造出一种和乐融洽的大家庭气氛。唯一令茂响心下戚戚的是，杏仔始终不能认可他，也不接近他，更谈不上呼亲喊爹了，生疏淡漠得很。即使茂生和木琴都插手劝解，仍是不能改变杏仔对他淡而远之的心念。
茂生曾想出个办法来，把杏仔的被褥搬到锅屋里。叫他跟茂响一起睡，藉以加深父子俩之间的感情沟通和交流。杏仔不为所动，依旧把被褥搬回到堂屋里，与钟儿挤住在一起。直到过完寒假，俩人重又住到镇中学里念书。甚或星期天回到家里，这种状况仍然没有改变。这让茂响既惭愧，又伤心，却又没有丝毫办法。
茂响心想，这崽子的心肠比自己的都要狠，都要硬。这事不能太心急，只得慢慢拢络他了。<div>