仙宗新人大比定于明年夏末举行，离现在还有十个月。不论明面还是私底下各派都卯足了劲。不单单是为了显示自身的实力，还有一个重要原因——要靠参赛弟子调查夺天谷的上古仙田。
离火洞是九离洞天里离火灵气最充沛的地方，除了火灵眼喷期，这个地方对修炼《离火真经》的人大有裨益，一般金丹期以下修为的弟子根本轮不到进火玉洞修炼，只有在掌门座特批情况下才能轮流排队等候。
这次九离门共选出十八名弟子参赛。九朱峰有五名，除了李宏，楚雄、楚轩、楚亮均榜上有名，另外还有一名是灵磐子师叔的弟子，李宏认识此人，跟他同批进入山门，道号楚海，目前修为炼气前期，已经算得上十分拔尖，所以他也在这次新秀大比人选名单上。
非常值得一提的是这批人里有个大熟人，就是楚曦，九紫峰座灵湘子一点不出人意料的指定她参加。
其余除了灵虚子的三弟子、队长楚怀，就是一些李宏不认识的别脉师兄弟。
这批人里面，明面上以楚怀修为最高——他是慎功初期修为，李宏实际上虽比他高，但因为功法的缘故，表面看起来只有炼气后期修为，所以还是算楚怀最高。
除了修为最高，楚怀还是掌门的关门弟子。威望能力并重，被灵虚子指名为队长，地位可想而知。
集训刚一开始，他就已经成了众弟子的领袖。
当众人站在离火洞前，楚怀摆出师兄架子，大声训话：“师长寄予很高希望，我们自己必须给自己挣脸！如果有谁觉得自己吃不了苦现在就告诉我，我立刻禀明师父让他退出！如果没人愿意退，从现在开始就要下死力苦炼，不许偷懒！有灵丹和离火洞帮助，我相信你们每位修为至少能提升一阶！各位师弟好好干！”
话说的很是鼓舞人心，尤其说话的楚怀身材欣长、一脸正气，看起来愈严正。李宏对他不由产生几分好感。
只是当众人朝离火洞里走去的时候，楚怀却故意落在队伍后面凑到楚曦身边。李宏警觉了。他修为最高，耳目灵便，听到楚怀小声对楚曦道：“师妹，刚才那番话不包括你，如果你累了想休息只管告诉我，有什么需要也只管告诉我。我一定替你办到。”
楚曦淡淡道：“多谢楚怀师兄，不过不必了。”便再也不肯跟他说一句话。
这什么人啊！当面一套背后一套。李宏十分鄙夷，从此不正眼看他，正好跟楚曦对楚怀的态度一模一样。
楚怀很快就感觉到了，不时朝李宏投来疑惑的眼神。他想来想去没有得罪过他，为什么这个据说十分有来历的楚宏不喜欢自己呢？百思不解。不过当他看到楚曦脸上酷似李宏的鄙夷表情时就有点明白了，阴火开始在心头燃烧。
分配火玉洞的时候他开始给李宏难堪了。两排火玉洞加下排的八个炼器火玉洞一共只有十七个，但这次参加大比的人有十八名，也就是说，有一名人选只能在火湖周围挑地方。本来楚怀心里是把这个位置留给自己的，以博一个好名声。但自从现李宏的态度不对劲之后，他决定留给李宏。
一个个弟子飞进火玉洞，留在火湖周围的弟子越来越少。当最后只剩楚怀和李宏的时候，楚怀“温和”地笑道：“楚宏师弟，现在只剩最后一个火玉洞，我们两人之间只有一人能进最后那间，你说怎么办呢？要不这样，我先进去，待我闭关期满换你如何？”不待李宏反对，他笑道：“就这样定了！楚宏师弟到底胸怀宽广，连火玉洞都要先让给我，为兄心有不安啊。”