这次事件被记载于《东观汉记》中，是黑眚以具体形象出现的首次记载。
《晋书·五行志》有“黑眚黑祥”三例：
其一，孝怀帝永嘉五年十二月，黑气四塞，近黑祥也。帝寻沦陷，王室丘墟，是其应也。
其二，愍帝建兴二年正月己已朔，黑雾著人如墨，连夜，五日乃止，此近黑祥也。其四年，帝降刘曜。
其三，元帝永昌元年十月，京师大雾，黑气蔽天，日月无光。十一月，帝崩。
《魏书·灵征志上》有三例：
其一，世祖始光二年正月甲寅夜，天东南有黑气，广一丈，长十丈。占有兵。二月，慕容渴悉邻反于北平。
其二，显祖皇兴三年正月，河济起黑云，广数里，掩东阳城上，昏暗如夜。既而东阳城溃。
其三，世宗景明三年九月己卯，黑气四塞。甲辰，扬州破萧衍将张嚣之，斩级二千。
从汉末开始，历朝历代都有黑眚的记载，而其形状也千奇百怪。有时候是一团黑气，有时候则是飘在天空的圆盘，而这些异象都被史书统称为“黑眚”。它们出现后，往往会伴随着战争与灾荒。
到昌楚时期，原本千奇百怪的黑眚逐渐向妖兽形象发展。
本朝真宗天禧二年五月，洛阳百姓纷纷传言：天空出现了一个像帽子一样的东西，它在深夜悄悄飞进居民屋内，化为狼犬状，吞噬孩童。一时间人人惶恐不安，常常全家拿着棍棒环坐，不敢睡觉。
不久后，消息传至京师汴梁，连军营中的士兵都不敢安睡。真宗认为这是有歹人妖言惑众，于是下诏严查造谣者。官府拘捕了许多声称见到怪物的人，严刑拷打下也他们不承认自己是造谣。
查来查去，也查不出什么名堂。真宗只好将三个传言有妖物的和尚斩首，又下诏安抚百姓。就这样，让无数人惊慌不已的黑眚事件才逐渐平息。
崇宁三年，洛阳城再次出现妖兽“黑眚”，这次的形象更加诡异：“忽有物如人，或蹲距如犬。其色正黑，不辩眉目。始，夜则掠小儿，入人家为患，所至喧哗不安，谓之黑汉。有力者夜执枪棒自卫，亦有托以作过者，如此二岁乃息。”
这次的妖物依旧被人们认为是黑眚所化，形象也是会吃人的怪兽。当时，朝政腐败，其时江南方腊起义，许多歹人也借着黑眚的名头而四处抢掠杀人。歹徒与妖兽的结合，更加让黑眚变得真假莫辨了，令人恐惧不安。
朋宗病逝前后的元丰年间，尝有物大如席，夜见寝殿上，而神宗崩。接着在英宗病逝的政和年间，“黑眚”再度现身，又数见，而英宗崩，给人的感觉仿佛这玩意儿一旦出现，就是一种极大的“凶兆”。
而崇宁元年以后大作，每得人语声则出。先若列屋摧倒之声，其形廑丈余，仿佛如龟金眼，行动硁硁有声，黑气蒙之。不大了了，气之所及，腥雨四洒，兵刃皆不能施。又或变人形，亦或为驴。自春历夏，昼夜出无时，因为其行踪怪异，刀枪不入，连御林军都不敢抓它。
据目击者描述来看，“黑眚”外形多变，有时像龟有时像驴，体型庞大，每次出来都会伴随巨大的声响，和一阵朦朦胧胧的黑气，行动规律和外形特征都毫无规律可言。
此次“黑眚”再闹皇宫，目击者言之凿凿的称乃是行功迅捷的怪异之物，似人似兽，非人非兽，一时间人心惶惶，不可终日。
“眚，犹灾也”、“厥罚恒寒，厥极贫，时则有黑眚”，意思是说，“黑眚”的出现，是上天用来预示人间巨大灾变的一种预兆。
这种奇特的“黑眚”到底是什么汉代阴阳家认为眚是天地气机出现混乱而生成的“异物”，根据五行学把眚分成至少五种，即：
由“木之气”而生的“青眚”；
由“金之气”而生的“白眚”；
由“土之气”而生的“黄眚”；
由“火之气”而生的“赤眚”；
由“水之气”而生的“黑眚”。
其中，黑眚和赤眚最为习见，两者形态正如其名：黑眚多以黑气的形态出现，赤眚的目击报告，则往往提到恐怖的血雾或者火光。古阴阳家和部分历史学者相信，“眚”是灾异发生的前兆，甚至就是灾异本身的并发现象。
总之，“黑眚”再闹皇宫，灾祸近矣。