正如所揣测的一般，据俘虏交待，此次入寇确是一半真倭一半假寇，领头者乃是汉人徐海。
盛名之下无虚士，这徐海名头不小，嗯，海盗界中的“榜眼”。
要说海盗界最有名的当然是“五峰船主”汪直，其次便是他的马仔徐海。
当然，说“马仔”并不准确，这徐海相比汪直绝对是有过之而无不及，青出于蓝而胜于蓝。
徐海是徽州歙县人，年少时曾经是杭州虎跑寺的和尚，法名“普净”，又称“名山和尚”或“明山和尚”。可这个和尚六根不净，在此期间成为破戒僧，出没于嘉兴的ji院之中，和儒生罗龙文相遇并且结为知己。
恰巧走私商大头目汪直得到大定官方的默许基本上统一了浙江沿海的各大势力，部下也可以堂堂正正的出现于苏州、杭州的大街之上，与百姓进行贸易。徐海的叔叔徐惟学作为汪直的心腹，被任命为其手下一大船团的团长，负责对日本的贸易。
在此情况下，徐海加入了徐惟学的船团，成为汪直的手下。徐海被徐惟学带到日本后，因为许多年未有中国僧人来到日本，因而受到日本人当做活佛般的尊重。从而获得大量的香火钱，用于造船。
徐惟学为了扩大贸易，和汪直竞争的缘故，向大隅的领主借了十万两白银，并将徐海抵作人质。随后便自己前往福建、广东一带进行走私贸易。
徐海走投无路，被迫与倭寇勾结，开始了烧杀抢掠的海盗生涯。徐海有着惊人的军事天赋，极具组织才能，而且十分精于海上作战。加上本身是大定渡来的“活佛”身份，迅速召集起一批日本人加入自己的集团。
他率领萨摩、大隅、对马、日向、种子岛等地的倭人入寇长江三角洲一带，以柘林为据点，自号“天差平海大将军”，并召集当地的破产农民与市井无赖加入，与麻叶的倭寇集团汇合。逐渐组建了一支二、三万人的倭寇集团。其他倭寇集团先后被大定官军击败，徐海的倭寇集团便成了仅次于汪直集团的第二大海上实力。
此次入寇，既是汪直为报复大定官方的不守信用、出尔反尔而发告“复仇令”引得各路海盗频频寇边，又是徐海的报复手段。
前年，徐海分兵多路，烧杀强夺，袭扰江南各地。直到三月瓦氏夫人率领广西狼兵助战，才进入到对峙的局面。四月末，在张经的精心策划之下，各方抗倭军队各就各位，在石塘湾击败了徐海的一部，消灭几百人，随后在五月一日，官军在王江泾一带大败徐海倭寇集团的主力，斩首约两千余级。
随后徐海与官军多次交战，互有胜负，直到八月底，徐海逃回倭国。
在返回日本后，徐海遇到了自己叔叔曾经的上司、曾经主持双屿走私贸易的海盗、海商许栋，以及自己的弟弟徐洪。通过徐洪得知，自己的叔叔徐惟学，已经在崇宁二年十月在南澳岛被官军击败，坠海身亡。
倭国的商人们向徐海追讨借款，徐海迫不得已，只得率领大隅领主之弟辛五郎、种子岛的助五郎、萨摩的伙长扫部、日向的彦太郎、和泉的细屋等倭寇、海商，于今年二月再度入寇江南。
徐海再度到达江南后。陈东、叶麻，以及洪东冈、黄侃等等力量稍弱的海盗头目纷纷加入。一时号称有五六万人马，震动江南。
随后，组织松散的海盗在三里桥大战中被打散，继而化整为零，或回海上或深入内陆继续侵扰。
徐海则开了挂一般，打打停停，竟是打到了金陵城。
因为会试之故，金陵城查防极严，徐海等人分批入城，而后分开侦查城中安防布置，顺带在秦淮河逍遥快活一番。
原本，徐海等人忌惮此乃南京城不敢有大动作，但却因一个青楼女子而改变初衷。
当初他成为破戒僧，就是因为总流连于烟花风月之地，此次亦然。
秦淮河名ji如云，除却“秦淮八艳”，不乏声名在外者，譬如徐海对之“一见钟情”的王翠翘。
这王翠翘可谓是一位奇女子。
山东贫民王姓有幼女，被卖与娼门马姓，授以歌弹唱，取名马翘儿。技艺学成，养母带她到松江，献歌鬻艺。