蔡哀侯带兵前往息国的路上，还在回想大姨子息妫的美貌，要是这次给息国解了围，就还可以见到息妫，到时在趁机邀请息妫来蔡国看望她姐姐蔡妫，不是就有机会......哈哈哈，蔡哀侯一边做着美梦，队伍就来到了息国城下。
怎么这城头这般清静，两个守城官兵的影子都看不见。先不管这些了，先在城外安营扎寨吧。
可是，这蔡国的军营还没安顿好呢，就听到四下里，鼓声阵阵，杀声四起，楚国的军士也不知何时，早就埋伏在周围，这会，正好从四下里都冒了出来，杀得蔡国军队措手不及，仓皇逃窜。
蔡哀侯蔡献舞一见这架势，这也组织不起来有效的反击了，那就只有逃命，他还想着往息国城里逃呢，可人家息国，就是不给你开城门，可怜这位蔡哀侯蔡献舞，也正是够悲哀的，屁颠屁颠地赶来救他老挑，结果却是钻进了楚国的包围圈。
很快楚国人结束了战斗，活捉了蔡哀侯蔡献舞，这时那紧闭的息国城门也打开了，息侯亲自出城来，犒赏楚国三军将士。
楚文王熊赀活捉了蔡哀侯蔡献舞，又得了许多息国的谢礼，高高兴兴地带着部队回楚国去了。
这时，那位蔡哀侯蔡献舞就是再菜，也知道是她老挑息侯阴他呀，对息侯也是恨得咬牙切齿，无奈现在成了楚文王的阶下之囚，也只得把对息侯的恨先埋在心里。
话说楚文王得胜回国，就准备把蔡哀侯拉倒楚国的祖庙杀了，祭祀祖宗。
可是这事被一位叫鬻拳的楚国大夫阻拦着，这位鬻拳对楚文王说“大王要想称霸中原，就不能杀蔡侯呀！因为杀了蔡侯，大王倒是一时心里痛快了，可是那些中原的诸侯国就都怕了大王了，他们不都团结起来对抗大王吗，那中原的诸侯国成了铁板一块，大王，咱们楚国还怎么向北发展呢。不如就把这蔡侯放了吧，这样那些中原的诸侯国就会觉得大王您仁慈宽厚，就会主动和咱们楚国交好的。”
可是楚文王正在兴头上，要杀蔡哀侯的刑具都准备好了，那可不是普通的刑具，是专门杀祭祀牺牲的法器。
那边巫师也正在祭坛上手舞足蹈地做着法事，用神秘的腔调唱着谁也听不懂的歌谣，正在给楚国的列祖列宗汇报呢，哦，那些在天上的祖先们正等着喝这蔡哀侯的血呢，这会，又要把这么好的祭品放了，那不是糊弄祖宗吗，不行，说什么也不行，今天非要杀了这倒霉的蔡献舞不可。
那位鬻拳见怎么也劝不动楚文王，也急了，竟然也学着鲁国侠士曹沫挟持齐桓公那招，上前一步，左手抓住楚文王的袍袖，右手抽出自己的佩刀，抵在楚文王的胸前，说“大王，大王实在不听臣的劝谏，那臣就是和大王一起死了，也不能让大王做失信于诸侯的事。”
这下子，楚文王是真怕了，没想到这平时老老实实的鬻拳，也这么二百五，可不能让这鬻拳犯浑。于是赶紧说“算了算了，就听你的吧，把那蔡献舞放了吧。”
蔡献舞这时早已吓得瘫在那里，身下湿了一大片。一听说放了他，可能时太过激动，竟一口气没上来，晕了过去。