书接上回，咱们前几回讲了郑国、齐国、宋国、鲁国等诸侯国的事，那么看着这些诸侯国这么杀来打去，作为中央政府的大周王室就不管吗，肯定是很不爽的，尤其是年轻的周桓王姬林，心里最不爽的就是他的叔爷郑庄公郑寤生，自打他即位以来就一直和郑庄公各种闹别扭，尤其是这几年，郑国更是混得风生水起，俨然成了诸侯国中的大哥，国际警察一样的存在，大家都在看郑国的脸色，谁还在乎中央政府大周王室的意见呢，不行，得教训一下郑国，不然，以后更没有威信了。于是姬林召集王室办公室的秘书们写通知，组织联合国军，讨伐郑国。
当时的国务大臣周公黑肩和虢公林父都劝桓王，说“大王呀，咱们的军队好久没打仗了，这些年财政一直紧张，军备开支一减再减，战斗力和郑国的虎狼之师没法比呀；再说郑候祖孙三代都是王室的上卿，也是劳苦功高，还是不要和郑候把关系搞僵吧。”
可是这些劝谏天王姬林哪听得进去呀，这次是铁了心和郑国叫板。响应周天子讨伐郑国号召的诸侯国有哪些呢，齐国鲁国，正在办喜事呢，没时间来；宋国，新国君宋冯是郑国扶持的，没兴趣来；秦国，正忙着在西面和戎狄打仗，开疆拓土呢，顾不上来。
号召了半天给周天子面子的就只有蔡国、陈国、卫国，还好吧，总算有三家来捧场的。
于是周桓王姬林就让虢公林父统帅右军，同时率领蔡国卫国军队；周公黑肩率领左军和陈国军队；天王姬林自己亲自率领中军主力部队，左右两军策应，浩浩荡荡向郑国来了。
郑国这边接到战报，说周天子自己率军讨伐来了，赶紧先开会讨论一下应对方案吧。
会上就有胆小的大夫说“天子御驾亲征，来责备咱们郑国，是名正言顺，要不，咱们还是赶紧向中央政府认罪吧。”
郑庄公一听这言论就怒了“我们郑国三代忠心耿耿保护大周朝，先祖曾经为保护幽王战死在骊山，先君又保护平王收复镐京东迁洛邑，流血流汗，到了桓王这些功劳苦劳就都一笔勾销了吗。他撤了我的职也就算了，如今还来攻打我们。咱们郑国人没有软骨头的，决不能先认怂。既然来了，咱就接着。”