艾尔铁诺历五六七年十一月三日雷因斯王都
黑暗，一个绝对黑暗的环境里，四周弥漫着冰冷、阴湿的感觉。长年不见天日，青苔就肆无忌惮地到处生长，腐臭气味直冲鼻端，异常森寒的温度，在地上冻过一层又一层的厚霜，不时又转为白烟，冉冉上冒，恶劣的环境，就是一个极度险难的地方。
而当冰封渐渐消褪，另一种异样气味，便掩不住地冒了出来。浓烈的血腥味，刺鼻到几乎中人欲呕的地步，虽然在黑暗中无法目视，但若有人看得清楚，便会发现地上满是断肢残骸。
骷髅、手、脚，还有许多稀烂一片的部位，都是给一种极犀利的拳劲给轰中，将整具躯体硬生生爆破，之后就搁置在此地，腐化为骨。而累积在此的尸骸，并不全是人类，仔细观察那些散乱在地上的残肢，有些覆盖着浓密兽毛，有些闪着青绿鳞光，五指、三爪，甚至还有生着一张肉膜似的短翼。
九州大战结束已两千年，能见到这么多“新鲜”的魔族残尸，难道这里是魔界？
不！
应该不是，但种种特异的气氛，就让这绝对黑暗的所在，充塞着一股与死亡同在的气息，一种不下于魔界，近似绝地恶魔岛上的死亡气息。
只是，除了遍地枯骨，还有数不清的碎纸，散落在地上，染湿之后，碎裂成片片，纵是字迹已经模糊，但仍可以看出那是一张张的书页，而若将上头的文字还原，则会发现，上头所记载的，尽是各式各样的武功秘诀。
在这血腥肃杀的死亡环境，那些足以令天下武者抢得破头的武功秘籍，就是一样绝不协调的东西，然而，和那相比，还有另一样更不协调的东西存在着。
“啪！”
一声金属轻响，淡淡光线擦亮了黑暗，投射出碧绿的影像。造成这立体投影效果的，是下方一个人头大小的金属圆球。这是太古魔道高度技术的结晶，价值千金，更属于雷因斯的重度机密，而从这东西之所以出现在此，也约略能代表此地的所在。
光影不住闪动，变幻出一幕又一幕的景象。很惊人地，那竟是昨天一早发生于基格鲁，兰斯洛与天草四郎的激战实况，由潜藏在暗处的魔导公会成员所记录，再以特殊手法将心灵念写转为影像，第一时间传到此地。
“唔…耶路撒冷的镇魂曲，还有…这就是所谓的鸿翼刀啊…”
低沉的声音，在黑暗中幽幽地响起，也许这地方不利于大多数生物存活，但却不代表此地没有“观众”。
没有睁开眼睛，单纯凭双耳聆听，黑暗中的他，就把兰斯洛与天草四郎对战的种种细节，全数在脑海中慢动作演绎。
当兰斯洛领悟王家刀法的心诀，一刀三劲，硬撼镇魂音壁；黑暗中的他亦有了动作。左手扬起，刀诀幻化，鸿翼刀第六式“强虏灰飞湮灭”就出现在他手上，强猛刀劲破空而发，将所有劲道集于一点，射往无边无际的黑暗，紧跟着，七声轻微爆响连接而起。
单听声音，他这招鸿翼刀的威力不如兰斯洛，但一刀七劲，这已近乎传说中天刀王五的“天刀一击，伤敌八处”，若论起对鸿翼刀的掌握，在黑暗中的他无疑就比兰斯洛更为优胜，只是，这样的发挥还未算他的完全实力。
鸿翼刀劲的爆响，迅速被另外一种声音压下。发自他的右手，在完全不藉助兵器的情形下，天草四郎的镇魂曲再现，一反先前的高亢辽阔，剑音爆发着尖锐怒响，仿似鬼哭神号般的凄厉，凌厉音剑远远传了出去。这是他对镇魂曲的理解与演绎，而他更知道，若双方在同等功力下相斗，自己该可以在三千招内挫败天草。
两大绝学联合施展，沛然气劲在斗室内震荡不休，爆破血冰，将满地纸渣粉碎成更细的碎屑，便算是坚硬骷髅也溃散成漫天靡粉。
“……唔，已能发挥九成半，半日后该可以彻底掌握精髓。”
之后，耶路撒冷的最强神功“三位一体”，也全被闭目的他所记忆、分析。直到兰斯洛莫名魔变，将天草四郎杀得节节败退，他才睁开眼睛，增以视觉辅助地去吸收天魔武技。
“…这就是天魔功吗？它果然强啊！”
亦在他睁眼刹那，之前他为何一直闭目的理由，才约略为人所知。
左眼金黄，右眼紫红，不同颜色的诡异眼瞳，像是神明的嘲弄般，分别烙印在他左右双眸。假如说析在意兰斯洛的完美战法，用一种无可匹敌的完美，痛快撕杀面前的对手，也只有这样的作战，才会让敌人心胆俱寒，不战自败。
“……那么，现在只剩一个问题……”
在将眼前所见全数吸收后，他再次闭上眼睛，开始对所吸收的东西分析、融会与推演。
“若妹夫你重现这样的完美战体，有否可能接到我全力十招了？”
大宅豪院，宽广的庭园，美轮美奂的华丽楼阁，都足以显示宅第主人的豪阔，虽然要与目前各大势力的首脑人物相比，大有不如，但宅第的主人却坚信着，自己在不久之后将能与石崇、旭烈兀比肩而立的事实。
十一月的雷因斯，正是寒冷时节，天空飘着细微的雪花，冉冉落在池塘水面，激荡涟漪，池畔花草仿似被披上一层白霜，晶莹剔透，以雷因斯稷下学士最引以为傲的闲雅风情，自然要邀上三五好友，坐在庭院赏雪煮酒，吟咏诗文，享受这天地间至美的一刻。
不过，诚然美景醉人，杯中醇酒更是芬芳，宴会主人却好象无心于此，令满座宾客感觉到他的情绪波动。
白天行，一个近来白字世家中人与所有留意白家的情报体系，都耳熟能详的名字。以族谱上的关系来说，只有极淡的白家嫡系血统，但却利用本代家主无为无能的事实，成功地统合了白家内心存不满的人士，展露他的才干，迅速崛起。
“白天行之心，路人皆知”，这话已经变成了一个稷下学宫内的俗谚。
白天行本人并不避讳这样的形象，反而更大力鼓吹，应该让更有能的白家人掌握大权，重振往日荣光。
能够让他将此事光明正大地侃侃而谈，除了白无忌本人的毫不在意外，雷因斯开明的言论风气，也是一大理由。但怎样也好，假若他真的超乎言论范围，以实际行动高举叛旗，那便是一件需要负担严重后果的大事。眼下的白家人，都在等待，看看这反对派的领袖，何时正式行动，也纷纷开始在心中选择要支持的对象。
在白天行自己的估算中，单要推翻那无能怯懦、满身铜臭的白无忌，并不算太困难，但目前白家大权与雷因斯宫廷密切结合，如果得不到女王陛下的支持，自己势必会遇上许多阻力。但再怎么想，莉雅女王都没有理由放弃亲生兄长，转为支持自己这不相干的外人。
所以，当花家家主花天邪，以稷下同窗的名字邀访自己，一切就水到渠成地敲定了。说是同窗有点可笑，其实只不过是一起修过两门课而已，那家伙眼高于顶，什么时候会将旁边同学放在眼底。但总之是各取所需，自己负责牵制雷因斯内对基格鲁的军事行动，他则在迎娶莉雅女王之后，助自己登上白家家主之位。少了女王的阻碍，又多了花字世家的帮助，自己实在想不出有什么失败的理由。
（唔，花家与雷因斯女王结亲之后，极有可能转而威胁白家在雷因斯的霸权，这点不可不防啊！）
知道今天便是招亲之日，也就是整个计划大功告成之日，白天行很难镇定下来。
急躁的理由，不是担忧失败，只是单纯地对将要到来的喜讯，感到心痒难耐而已。在白天行的估量里，既然其余五大宗门的首脑，已纷纷表示过无意参与，身为一派宗主的花天邪，武功足以压倒宵小，又有军队助阵，女王一行人势单力孤，岂有大事不成之理？
一阵急促的脚步声，惊破宾客们的朗诵诗文，白天行喜悦的神情，在听完心腹仆从的报告后，转为无法接受的震骇。
“招亲一战，花天邪惨败，身受重伤，花家大军已撤退回境，女王陛下日内便会回归王都。”
这简直是当头一记晴空霹雳，极度的震惊下，白天行根本无暇去想，招亲的最终胜利者，新任雷因斯亲王究竟是什么人？只是仓皇地想到，若女王回国，势必彻查今次阻碍救援行动的祸首，而纵使对白无忌心存轻视，但绝大多数的白家人仍是忠于皇室，何况在雷因斯人心中，在继位后便一直为人民牺牲付出的莉雅女王，就是一位可敬的君主，在这情形下，自己若被迫发难，肯定讨不了好。
但若不立刻高举叛旗，夺来大权，当女王查出事实真相，自己岂不是只能乖乖束手待毙？
先前所有的计划，全被粉碎，焦急的心情，令白天行手中酒杯不自主地剧烈晃动，酒液飞溅。在宾客们诧异的眼神中，他以身体不适为失态作解释，并匆匆离席。
（这个花天邪，怎么这么没用？嘴上讲得漂亮，现在连我也被他害到了！）
在心中对花天邪大声咒骂，白天行走入屋里，要对今后的方向仔细思考。在进去之前，他对守候在一旁，适才通报不幸消息的心腹吩咐，立刻召集参与自己行动的几名首脑人物，众人要立即密谈。
目送主人的背影进屋，那名心腹仆从立刻以最快速执行命令，但却不是外出找人，而是躲到素来行动的隐密处，确认无人后，自怀中取出一样黑黝黝的轻薄物体，按下按键，听见嘟声后，以规定的称呼开始说话。
“喂，启奏万恶又万能的当家主，这个想要造你反的穷贼，已经要开始行动了…”
※※※
和负责王城治安的第三军团长旭烈兀、长时间不回领地，只是长居王都的第一军团长石崇相比，艾尔铁诺第二军团长周公瑾，就是一位真正长驻边境的军人。
除非是紧急事故，不然便只有一年一度的元旦大典，才会令他踏进中都的城门。因此，公瑾这趟未奉圣旨，突然回归，确实是在宫廷内掀起一阵骚动。
大小官员无不心中揣测，究竟是为了什么事？这位铁面元帅会在三更半夜来到王都，紧急要求面见主上呢？从以往的例子看来，大概不会是什么好事吧！随着艾尔铁诺中央王权的衰弱，这些在王都工作的官吏们，也个个觉得自己前途黯淡，难以有什么乐观念头。
公瑾的回归，的确不是为了什么好事，而经过短暂的说明，在他的坚持下，事情也有了结论。
“好吧！既然周卿坚持非这样不可，那么朕就照卿的意思，对雷因斯发表公告吧！”
公瑾的要求十分简单，他希望曹寿以艾尔铁诺皇帝的身份，对雷因斯施以外交压力，用公告的形式，点数兰斯洛的十大罪状，让雷因斯人民晓得这名贼头的残暴不仁，并且在公告中表明，如若雷因斯意图庇护这重大罪犯，艾尔铁诺将不惜一战。
语气上不用说得太明，只要能传达相当的威胁感便已足够。要赶去基格鲁，距离上太过遥远，即使能及时赶到，在对方准备充分下，也难以有什么作为，还不如使用其它管道的策略。
更换新君，是一件不得了的大事，特别是在开明却保守的雷因斯，想要推翻旧有制度，不但会面对保守派群臣的竭力反对，开明的舆论更会鼓动人民，抵制此事的发生。纵然是身为女王的莉雅，也没有那么简单一手遮天，若她不忌惮这些必然酿成的反对阻力，就不用躲避到基格鲁进行婚礼。
纵然成婚，莉雅想要让国予夫君，也必须回雷因斯王都举行禅位大典，而这封以艾尔铁诺皇帝名义发布的威压告示，会更加鼓动反对派势力，也许他们会对艾尔铁诺强横的作法起反感，但无论怎样，保守的雷因斯人就绝没有可能，接受一位无恶不作的盗贼为王，而且艾尔铁诺的军事威胁也绝不容小觑，几样因素加在一起，营造出来的现实，该足够阻止莉雅一意孤行了。
假若这样仍未足够，接下来要考虑的，就是要在雷因斯境内制造内战了，姑且不论实行度难易，这个策略的本身，就大大地不合公瑾初衷，只是最后若真是没有选择，不管他再怎样不喜，为了守护艾尔铁诺，亦只能照这样执行。
“可是，深夜干扰朕的睡眠，就是为了这种事吗？虽说周卿忠心为国，但也该有些分寸，今日换做是别人，朕说不定就…”