“公华老弟，怎么是你啊？”
彭城外，陶谦出郭相迎，隔着老远便认出徐荣，便赶忙迎了上去。
徐荣同样是满脸堆笑，主动迎上去，紧紧握着陶谦的手，感慨万千道：“恭祖兄，士别多年，别来无恙啊！”
“有五、六年了吧？”
陶谦脸上遮掩不住的笑意，握着徐荣的手不撒开，两行热泪，已然夺眶而出：“公华，你怎么不来徐州找我呢？”
“我......”
徐荣吐口气，无奈言道：“这些年一直在打仗，我哪里有空啊，若不是陛下命我前来在徐州驻军，与孟德协防刘岱，互成犄角，我压根不知你竟在徐州啊。”
闻听此言，陶谦毫不犹豫地转向南阳方向，冲天便是深躬一礼：“老臣陶谦，多谢陛下，多谢陛下将吾老友送来啊！”
“恭祖兄。”
徐荣也是感动不已，忙不迭把陶谦搀扶起来：“别这样，徐州百官还在看着呢，你我如此这般，有失体统呐！”
“走走走！”
陶谦转过身子，换个手拽着徐荣，彷佛生怕他从身旁溜走一样：“老兄我命人备下酒宴，专为尔等接风洗尘，今日咱们不醉不归。”
徐荣不住地点着头：“求之不得，太好了！”
“德谋—！”
“在。”
“老兄我今日放纵一回，队伍便交给你了，可否？”
“你放心喝，有我在，没问题的。”
“好。”
一旁陶谦竟也朝程普颔首：“多谢将军。”
程普急忙还一礼：“岂敢，这是末将分内之事，何必言谢？”
当下，徐荣、陶谦执手进入城池。
徐州文武紧随其后。
刺史府。
陶谦端坐上首，其下一干文武，分坐两旁。
他亲自举起酒爵，相邀众人：“来来来，大家都把酒爵端起来，为徐荣、程普二位将军，以及鲁肃尚书留守徐州，干了这爵酒。”
徐州文武齐齐举起酒爵：“干！”
一仰脖子，酒到爵干。
好不畅快！
三爵、五爵下肚，酒宴气氛愈加欢愉。
整个推进过程，甚至要比徐荣想象中，还要顺利。
徐荣可是幽州玄菟郡人，这种苦寒之地下，饮酒如同喝水，面对众人的敬酒，他是来者不拒，接连狂饮。
没一会儿功夫，便将酒宴的气氛，推向高潮。
陶谦又是一盏下肚，老脸泛着红光，俨然已经吃醉。
徐荣生怕误事，趁着陶谦还能言语，赶忙言道：“恭祖兄，老弟我可是要常驻徐州的，将来不免要与徐州将士协作，何不趁此机会，为我介绍一二。”
“唉—”
叹口气，陶谦赶忙言道：“幸亏公华老弟提醒，否则老兄险些误了正事。”
“来！”
当下，陶谦放下酒爵，把手一挥，指向下方一個身材矫健的男子：“公华老弟，老兄给你介绍一下，此人唤作曹豹，乃是我徐州的都尉。”
“末将曹豹，见过徐将军。”
“久仰久仰！”
徐荣冲曹豹一拱手，面上显得非常恭敬，但内心却在吐槽：“此人便是都尉曹豹？虽不是骨瘦如柴，但也难与猛将挂钩，手上虎口甚至没有太多老茧，证明其很少修武。”
“恭祖兄好歹也是一员沙场宿将，怎么会提拔此人当都尉呢？难不成，此人是个儒将，靠的是无双的智慧，而非勇武？”
“恩！”
徐荣暗暗给出判断：“或许是吧。”
跟着，陶谦继续介绍，但凡军中将校，皆没有错过。
“这位唤作张闿！”
陶谦指着眼前这位男子，捻须傲然道：“他可是青徐有名的游侠，武艺精湛，在老兄我征讨徐州黄巾时，此人夜闯黄巾营地，诛杀黄巾渠帅，一战成名。”
张闿赶忙拱手抱拳：“末将张闿，见过徐将军。”
“哦？”
徐荣不由惊诧，眼珠子上下一翻滚，打量着对方。
但见此人，身材矫健，面容刚毅，眸似寒星，右手虎口处有明显的老茧，整个人带着股煞气，若非杀人无数，难有这般凛冽气质。
“恩。”
徐荣点点头：“有点意思。”
陶谦淡笑：“此人绝对是一员猛将。”
徐荣深表赞同：“能得恭祖兄赞赏，必然非同凡响。”
“哈哈！”
陶谦捻须淡笑：“那是自然。”
徐荣双眸扫过下方文武：“恭祖兄，听说你帐下有个叫臧霸的骑都尉，此人能征善战，麾下猛将如云，怎么不见此人前来？”
“这个......”
陶谦神色略显不悦，但还是吐口气，解释道：“既然是公华老弟相问，那老兄便直言相告了，臧霸此人如今在琅琊驻防，他虽隶属我徐州，却是独立的存在。”
“老兄我只负责提供些粮草，若徐州有战事，臧霸其人自会参与，若没有战事，我等便是这般关系，互不干涉。”
嘶—！
徐荣惊诧。
他简直不敢相信，在陶谦的治理下，居然会出现这种情况。
要知道，当初征讨北宫伯玉时，陶谦可是出了名的暴脾气，甚至能与江东猛虎不相上下，他这样的人居然可以容忍这种事情发生？
不等徐荣开口询问，陶谦自己便开始解释道：“公华老弟，征战多年，老兄我已不复当年悍勇，讨伐黄巾时，旧疾时常复发，可朝廷军令在，又不得不执行。”
“难得有这么一员虎将替我征讨黄巾，我便有些放纵了，可谁能想到，他在征讨黄巾时，实力迅速膨张，已经非我能掌控。”
“彼时黄巾之乱方平，老兄我实在是不愿再生事端，因此便与臧霸达成协议，依旧由他驻守琅琊，由我提供粮草，双方互不干涉，共卫徐州百姓。”
“索性！”
陶谦补充一句，强调道：“这么多年来，我等相安无事，倒也证明臧霸其人，应该只想着自保，并没有太大野心。”
“原来是这样。”
徐荣饶有兴致地点点头。
果然！
正如皇帝陛下所言，臧霸、曹豹的确是两个不安定因素。
曹豹还自罢了，至少是在陶谦的掌控下，但臧霸其人，明显自带生人勿近的光环，想要将这伙兵马收编，只怕没有想象中那般容易。
徐荣没有再继续深入询问，即便陶谦不会怀疑，只怕满殿的徐州文武，也会心生不满，来日方长，他倒也不是太急。
“来来来，咱们继续喝酒。”
“对！喝酒！”
*****
沛国，相县。
县府偏殿。
袁忠跪坐在蒲团上，随手拾起一抔黍稷梗，丢在炭火盆中。
他虽然是汝南袁氏出身，很荣幸的是，不在袁胤的三族之内，因此得以幸免。
不过......
身为汝南袁氏族人，遭受此劫难，依旧非常令人痛心。
最近这段时间，袁忠一直没恢复过来，整日里在偏殿中，以泪洗面。
回想起当初家族对自己的栽培，他便总感觉对不起老族长袁隗。
尤其现在，自己被南阳皇帝陛下撸成了县令，手上资源更少，影响力更小。
原本，袁忠想过要辞官，然后利用袁家人的身份，掀起一股狂风巨浪，逼迫皇帝陛下，还汝南袁氏一个清白。
可还没等他开始施行，一封来自长安的信，便彻底让他放弃了这个想法。
没错！
这封信正是来自太仆袁基。
袁忠握着手中的绢布，虽然他不理解老族长袁隗忍辱负重的决定，但作为自己的恩人，他依旧会坚定不移的执行。
吱呀—！
正在这时，殿门展开，一股凉风吹入。
袁忠顺势将绢信塞入怀中，跟着拾起一抔黍稷梗，丢入炭火盆：“夫人，莪没事的，你放心便是，待会儿便回去休息。”
雍容女子走上前来，冲着灵牌行礼，跪坐下来，丢一抔黍稷梗在火盆：“夫君，一个自称袁氏门生故吏者求见。”
“恩？”
袁忠皱了皱眉，扭头瞥向女子：“袁氏的门生故吏？”
雍容女子颔首点头：“恩，目前正在前厅。”
“他叫什么，你可知晓？”
“妾身不知。”
雍容女子摇了摇头，轻声道：“那人只道自己是个有良知的袁氏门生故吏，并未通名，夫君若是不愿见，妾身让他走便是了。”
“不必。”
袁忠吐口气，沉思良久：“对方必定是为我袁家而来，我身为袁氏子孙，又岂有不见的道理，必须要见！”
言罢。
袁忠站起身来，冲灵牌行个礼，便躬身离开。
随即，直奔前厅。
果不其然。
一个男子正在前厅等候，对方穿一袭墨色的襜褕，外罩素缟，腰细麻绳，以皂巾束发，明显是在为汝南袁氏，披麻戴孝。
“正甫兄—！”
见着袁忠来到前厅，男子疾步迎了上来，两行热泪，不禁夺眶而出：“汝南袁氏遭受此大难，你身为袁氏子孙，可不能就这样算了啊！”
“你是......”
袁忠打量着对方。
他确定一定以及肯定，眼前这个人，是他不认识的人。
不过，汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下。