到党校学习本是件好事，可却愁怀了李青山。原来这党校校址在市内，离家里很远，青山需要住校学习。自己一走，张媛一个人带着3个幼小的孩子可怎么过啊？别的还好办，只是这吃水问题不好解决啊。
原来这片矿区住宅都没有自来水，吃水靠几口大井的水维持，各家都是到离自己家最近的大井里去担水。家家都有个储水的大水缸，都有担水的大水桶和提水的小水筲。小水筲就是小水桶，因为井很深，一般都有5米多深，井的直径大约一米多一点，而且越往下越细，到井底的直径也就不到一米了。人们都是把小水筲用结实的麻绳系好，然后顺到井下，然后再用力摆动井绳，小水筲就会灌满水，再两手倒换着小心地提上井面，再将这水筲里的水倒进水桶里，一个大水桶需要三水筲的水才能灌满，也就是说，要担一担水回来，需在井前摆动六次小水筲。井台周围没有围栏，不小心就容易掉到井里。所以这危险又吃力的活，一般都是各家的男人干。
张媛叫李青山教他怎样提水，他们来到井前，可她看到那黑深深的井口，立马吓得两腿打颤。李青山一想到要张媛站在没有围栏的井台前打水，心里也立马紧张起来：这提水太危险了，不啥不能叫张媛担水！
李青山来到土杂商店，他去买了一个大缸，他把大缸放在院子里，因为屋里已经放不下了这么大的缸了。他临走时将两个缸里都灌满了水，心想，省点用，应该够用一星期的，自己争取每周末回趟家，这水也就续上了。一切安排妥当，李青山才离开家。
李青山走后，张媛带着三个挨肩的孩子紧忙活。这时候美花不到五岁，春花二岁多，夏花二个月。美花大一些可以自立了，可那两个小的吃喝拉撒都得管，家里还养了一群鸡每天嗷嗷叫着等人喂。张媛实在忙不开时，只好教导美花如何帮她一把。这美花也懂事，她小小年纪就知道妈妈不容易，因为她有几次晚上半夜醒来，都看见妈妈在做活。她学会了帮妈妈照看妹妹，学会了洗尿布。妹妹夏花换下的尿布她会主动去洗，她知道家里吃水困难，便把尿布放到盆里，端到家房后不远处的一条小河里去洗。冬天河水凉得刺骨，下不去手啊，她就用小手捏住尿布的一角，用河水水流去冲洗，最后她再咬牙在水里紧搓几下。刺骨的冷水顿时钻心凉，瞬时，一双小手如麻木了一般。那时候，她的小手总是冻得发红。
张媛心疼美花，不叫她去河里洗，可美花表面答应，背地里却还是悄悄地到河里洗，她知道家里吃水困难。无奈，张媛就在晚间美花睡着了的时候，给她涂点冻伤膏。
除了看孩子洗尿布，美花每天还要上山采一些喂鶏的野菜，家里养了7只鶏，需要每天一筐的野菜，把这些野菜剁碎了拌上鶏食料喂鶏既省钱鶏又爱吃。每天给鶏剁食也是美花必干的活。
采野菜是美花最愿意干的活了。春夏秋这三个季节，大地里，山坡上，长满了各种各样的山野菜。这些野菜美花都认识。她采野菜的数度飞快，和她一起去的小伙伴，用眼睛四处看，就是找不到要采的菜，可没过多久，美花已经采满一筐，每当这时，她就会毫不吝啬地把自己的野菜分给小伙伴一些。然后，她们会在野地里疯跑着玩一会，嘻嘻哈哈闹够了，再心满意足地回到家。