李展经过刘祈这般诉说，心渐沉静。数月以来，刘祈放之信任，使他带领乡卒训练，然以今次，算是第一次主动出击作战，以取同众盗匪之地。胜利与否，不仅关乎刘祈所谋之成败，更关乎他接下来能否继续得到刘祈信用。自看出刘祈有大志，将来必成大事，而行跟随后，李展即盼能立下更多功劳，以得刘祈认可，谋一个前程。时下寒山剿匪，恰正是检验成果之时。夜色逐渐深沉。相隔两里外的匪盗山寨内，大盗王梁跪坐于主堂舍内，倾听部曲回禀，眉头时不时皱起。王梁乃是东海郡阴平人，长相粗犷，给人一种凶狠之色。去岁太平道起事，引发黄巾之乱，六月时，本于乡地为农的王梁，见黄巾军声势浩大，索性带领乡人，拿起锄头、柴刀，一同起事，杀乡绅，并袭往阴平官寺，后郡兵来平，急忙躲藏入山林避难。至十一月，又招揽流民，聚与寒山，以打劫过往商客为生。诚然，王梁率众，能于寒山如此“安稳”，与本地大族之姑息，未尝没有关系。去岁末时，那场“戏”，更是骗了不少人。“这么说，那县官率众，停留于岸头水上五里，未有前进，其何以如此？可曾于人数打探清楚？”王梁声音有些尖锐，问询间，目光不经意扫了眼后方端坐一人。负责打探的盗匪，忙道：“回大家，往而东来之众，黄昏前，约莫有十来条船只，黄昏之后，趁夜色，又有几条小船驶来，距离人数尚不得知，但当不足百人。”王梁沉声道：“继续监视，尔等也都下去，做好备战，徐澄留下！”众寨从一离开，王梁即三步并作两步，来到比他矮上半个头、一张麻子脸的徐澄面前，怒目道：“汝不是说，那县官率众，会来取我码头乎？今怎得停留不前，其中可有何诡计？另，不要忘却，汝等私盐，能从水路顺利运往沛国等地，可是由我寨中人马护送，方能一帆风水。若是我王梁出了问题，哼哼！”徐澄本是徐氏庶出子，一直负责昌虑徐氏，与各处私盐走私之事。如昌虑不少百姓所知，地方腐败下，像昌虑县内，本就官盗勾结。重利之下，除担心有人搅合，更不想将利益多分一些出去。这也是为何官寺内部，甚是排斥刘祈这等新到任的外地主官，发现利诱不成，那只能实用他法。徐澄这次踏上寒山，也是为了协助并说服王梁，防备并努力击败来讨伐的刘祈部。但没想到，计划赶不上变化，刘祈完全不按照常理出手，显然另有防范谋划。为王梁所威胁，徐澄面色平静，未有惧恼，道：“王君稍安勿躁，那位刘县长，未有于当日来攻，定是察觉我等布置防范，其只带了两三日干粮，多半会于明日清晨来犯。王君当使部修整中，多加防范。而以水战，王君难道击败不了，由各乡地所召集之乌合之众乎？便是那位刘县长所领之部，也不过是乡勇之部罢了，如何与王君手下部从作比？”徐澄此言，说得王梁心中舒坦，他目光移开，嘴角扬起：“汝所言不差！且看那县官有何能耐！”少顷，待离开寨舍，方才还同王梁交谈，从容不迫之徐澄，面色瞬间变得严肃。回头望了眼寨落前后，漆黑之山峦，又抬头看了眼残月，向左右随从道：“引为寒山大盗之首，王梁性果自负，目光短浅，不以我昨日所言，防范寨落后侧，且将部从，全部调入河岸。若以那县长率部由后绕路而来，杀之措手不及，寒山盗匪，必然败耳！我等岂能同之陪葬？看来，我徐氏诚当换上一人合作。时不我待，我等今夜即走。且为寨众鬼顺便我中之人告之，若寒山大寨早破，那王梁知晓众多，断不可留之！”“喏！”一夜过去。鸡鸣时分。刘祈领众，趁着天色尚未大亮，摸着山路继续绕近。水路方面，听到两岸野鸡叫声，许案亦知时辰差不多，果断率众，缓慢向盗匪控制的河岸靠近。王梁惊闻，本想寻来徐澄问计。谁晓徐澄昨日从另一处，划着小船，已然偷偷离开，王梁嘴上骂之不已，主动从寨舍率众而出，登上岸边，另使一些人登上船只，准备迎战。待水路上方，即能看到各自面孔时，背后突然传来喊杀声，且距离越来越近。“那县官何时攻入我部后方？当真无耻也！”王梁不得不对付两面来敌。他之盗匪部，本就是流民为主，而今看到腹背皆有汉军杀来，心惊胆战，尤以许案于船头，连射三人后，许多盗匪见机忙跳入水中，以期活命。船上混乱，很快蔓延到了河岸边，一应盗匪，本为后方刘祈所领披甲之刀士，给杀得节节败退，眼见水路如此，离得河岸近的，竟也是丢弃刀剑，纷纷逃离。王梁气得嗷嗷大叫，心中更是惊惧。实在是山寨后方偷袭而下的这部汉寺兵力，太过凶猛，身有盔甲，面对他们这群人，居高临下，转换地形，正是成碾压之态。“徐氏误我，我……”王梁手持双刀，努力抗击中，还待说些什么。同时间，一支弩箭，竟是从他背后射来。于后背，本是盗匪之部，王梁未有防范，这一箭正中后背心窝位置，来了个透心凉。那射箭之盗贼，也不论结果，迅速丢弃弓箭，向水中逃去。这一幕，看得交战双方，莫不大惊。随之，除少数外，余者盗匪丢掉刀剑，或投降，或逃窜者，从山寨而至河岸，匪患很快停息。“我部大胜！”带领众人冲锋的刘祈，终是长舒一口气。“县君，人已活不了！”当刘祈率部来到气息奄奄的大盗王梁身边时，李展试探过脉搏，摇了摇头。而望着王梁胸口那支于晨光下，明晃晃的箭头，刘祈若有所思。他随即转头安排道：“打扫战场，但有不降之盗贼，格杀勿论。至于水中逃窜者，当以各船联合追击，不易过远！”此令一下发，许案、王唯率亭卒，以船只迅速向下游而去。过路时，云安亭亭长宗池，扫了眼河岸码头上的场景，尤其看到持剑而立的刘祈，眼皮不住跳动起来。新县长初平寒山盗匪，即大获全胜，经此一战，名望于昌虑只会越来越高！此间事败，不知县中几家大户，会如何应对？