“薛老将军？”景元帝微微怔愣，片刻后才道，“可是薛老将军早几年便解甲归田，不再参与朝政之事，且老人家年事已高，如今怕是也打不动仗了。”
刘太尉忽然哈哈大声笑将起来，那放荡的笑声在宣政殿内来回飘荡，乍一听着，着实有些阴森可怖。
“陛下有所不知，前些日子老臣找薛老将军续旧，老将军尚且还有凌云之志。所以，老臣以为，此番就算朝廷出兵助援，也该是派薛老将军上阵杀敌靠谱得多。”他腰杆立得笔直，说完这些便稍稍顿了顿，继而又道，“要说亲人团聚便能够鼓舞军中士气，薛家二子二孙如今都驻守西北境地，此番又有老将军坐镇，怕是更能够鼓舞军中士气。”
“其他爱卿以为如何？”景元帝实在不想采纳刘氏一党人意见，但见刘太尉说得合理，倒是一时反驳不来，只能将球抛给旁人。
这时候，前不久刚任中书令一职的陆锋起身奏道：“臣有本启奏。”
见是陆锋，景元帝黑眸立即亮了起来，连忙抬手道：“陆大人，请说。”
陆锋颔首，这才道：“既然刘太尉认为薛老将军骑射武功要比公子邕的好，不若陛下即刻派人前去薛将军府上，将老将军请来，让薛老将军与公子邕当场比试。若是老将军赢了，公子邕继续留在宫内孝敬庄淑太妃，陛下下旨派老将军领兵杀敌。可若是公子邕赢了，陛下也合该兑现承诺，让公子邕带着庄淑太妃回仪州，并且下旨仪王任命公子邕为先锋，上战场抵御外敌，保家卫国。”
刘横辩驳道：“一个乳臭未干的黄口小儿，怎能跟戎马一生的老将军相比？陆大人，这里可是朝堂，勿要说这些贻笑大方的笑话。”
陆锋道：“太尉大人也称薛将军为老将军，想必心中也是承认薛老将军年事已高。正所谓，江山备有才人出，江山保不保，还是得看这些年轻有为的后生。太尉大人若是不信的话，不若便好生瞧着，且看看是老将军厉害，还是这乳臭未干的黄口小儿更胜一筹。”
“你……”刘太尉气得吹鼻子瞪眼，狠狠一甩袖袍，当即道，“那便好生瞧着，老夫就不信了，连战场都没上过的小子，也能跟戎马一生的老将军比。”
景元帝见状，便下旨命人去薛将军府，将薛老将军请来。
一老一少两人，从骑射，到马上功夫，再到领兵布阵，全都一一比试了来。
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林琬心中装了事情，不能再安心呆在仁心堂做事，便索性来了外祖薛家，与外祖母周老太君一道等宫中消息。
薛瑛是陪着闺女一道来的，至于林琬对周老太君所说的那个梦，薛瑛并不知晓。
见女儿不好好安安分分坐在一处，只焦躁地于堂内走来走去，秀眉轻蹙起来，待她经过自己身边的时候，直接拉了她手道：“多大的事情，你安分一些，难不成还怕你外祖父伤了公子邕不成？你呀你，便是一颗心向着旁人，也不该这样流露在脸上。”
薛瑛瞪了女儿一眼，却不是指责她，倒是有几分宠溺的意味。
林琬才不是担心这个呢，她是怕外祖父老人家一不小心就打赢了，到时候，所有苦心都白费。她外祖父薛老将军最为好胜，劝他输了比赛根本就是不可能的事情，外祖母已经苦口婆心跟他说了不要再上战场，可他老人家偏不听，非要说他宝刀未老，还能再战五十年。
被外祖母劝得急了，他老人家还撂下狠话来，说非得打得那赵邕屁股开花不可。
母亲是以为自己担心赵邕，其实此刻她真正担心的人是外祖父，外祖父脾气拧起来，真是谁的话都听不进去。
“娘。”林琬实在没了主意，整个身子都缩在薛瑛怀中，娇声道，“我希望你们都好好的，永远都好好的。”
“傻孩子，可不是好好的么。”薛瑛用手拨拉着闺女黏在两颊的发丝，见她方才跑来跑去的，脸上都起了层细密的汗，便又抽出帕子来给她擦汗道，“你也别急，你外祖父虽则撂下了狠话，但公子邕毕竟是他未来外孙女婿，他下手不会太重。”
林琬只用手捂着脸，急得直跺脚，轻轻哼了起来。
薛瑛狐疑地望着坐在上位的老太君，半笑半嗔道：“这孩子真是，今儿怎么了？以前也不见你这样啊。”见她一个劲只往自己怀中钻，薛瑛拉她起来道，“好了，让画堂给你打盆水来，将脸洗了，瞧你劳心劳神的，出了一身汗。”
林琬不管不顾，就只依在母亲怀中，懒得动弹。
薛瑛见女儿如小时候一般赖着她不肯起，倒也罢了，只轻声叹息道：“闺女大了，一眨眼功夫，都是别人家的人了。也不晓得仪王府里的人怎样，是不是个好相处的，万一欺负了我们琬琬可怎么办。”
扯到那个话头上去，薛瑛只觉得鼻子泛酸，再说不下去。
林琬这才安静下来，只安慰道：“娘，您放心，女儿往后会回来的。”
“你便说这些来哄娘。”薛瑛吸了吸鼻子，只将女儿抱住，轻言细语道，“女儿大了，终归是人家的，只要你过得好，娘就不担心。不过，虽则你去了仪州，可每月都得给娘写信，让让娘时时刻刻知道你在做什么，过得好不好，知道吗？”
林琬认真点头：“一定一月一封，娘您放心。”
“傻孩子……”薛瑛笑了起来。
外头忽然有小厮气喘吁吁地跑了进来，跪下道：“老太爷回来了，不过，老太爷前脚才将下马，后脚就挥刀将之前的爱骑砍了一条腿。还说什么……说什么他竟然会输给一个黄口小儿，这脸简直丢大了，往后要是再提抢拎刀跨马，就……就自剁双手。又骂那谁谁……说连他都敢赢，还想娶他外孙女，痴人说梦。老太爷一直在门外骂骂捏捏的，惹来好多人，三爷拉他进府来，他脱了铁靴就追着三爷打。老太君，您快去瞧瞧吧，这可真是……”
可真是脸丢大了，老将军怎生会变成这样！
林琬却明显很开心，立即跳了起来，撩着裙子就往门外跑去。
薛瑛愣了愣神，但见自己母亲没走，她也就没有追着出去，只是疑惑道：“娘，怎么可能，爹他……”
周太君端端坐在上位，眯眼笑道：“你爹早过了半百之年，他还以为他是三十年前呢。哼，老东西，胆敢瞒我，看回来我不收拾他。”
老头子忽然演这一出，怕是也信了她的话，这才心中担心起来。
又装疯卖傻，又砍马腿的，怕就是做给宫中那位看的。
朝中有人要陷害薛家，如今亏得老天有眼，让他薛家满门逃过此劫。不但如此，还能够让庄淑太妃跟公子邕一道回仪州去，真是双喜临门的好事情。
只是老太妃身上的毒……周太君内心沉沉一叹。
老太妃也老了，原就走五步喘三口，如今身子竟然还受得这番折腾，还能好好活下来，怕完全就靠毅力撑着了。可平时只安静呆着还好，此去仪州舟车颠簸，怕是老太妃承受不住。别人还没到仪州境内，人就没了。
关于庄淑太妃的毒，林琬心中已经有了算计，当晚赵邕来找她的时候，两人已经商量出了对策来。此番，只等着八月十五那日中秋宴了，成败与否，在此一搏。
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