关羽、张飞、马超、黄忠、赵云是刘备属下最得力的战将，关于他们的故事在民间广为流传。关云长义释黄汉升的故事就是其中著名的一例。赤壁之战以后，刘备派遣关羽攻取长沙，长沙太守韩玄的部将黄忠和关羽交战。只因黄忠马失前蹄，掉下马来，关羽没有乘机杀害，而是义释纵归，换马再战。于是黄忠因感关羽的仁义正气，用百步穿杨的箭法，射中关羽的盔缨而没有伤及要害。因此遭到长沙太守韩玄的疑忌，下令收斩黄忠，素与黄忠友谊甚重的魏延，拔刀相助，杀韩玄救黄忠而迎请关羽。关羽攻下长沙后，黄忠向他请求为其主韩玄厚葬，表现了他的忠君效主的思想观念，此后刘备亲自登门相见，黄忠诚服投降，而后便跟随刘备辗转沙场，成为五虎上将之一。
《三国演义》里面有关黄忠长沙战关羽的情节，虽然写得很精彩，很多人认为这是虚构的，据《三国志蜀书先主传》中记载，先主表刘琦为荆州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降，以此证实韩玄并没有被魏延所杀，而是主动投降了刘备。不会引发刘备攻打长沙的事情。再次关羽也不可能和黄忠交战，根据《三国志蜀书关羽传》中说：先主收江南四郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守，驻江北。以此论断关羽在襄阳，不可能出现在长沙与黄忠交手。这个观点只从夲传上看只言片语就轻下结论，未免有些偏差。应该参照其他传文史料才能发现全面问题。在《三国志蜀书刘巴传》中记载，刘巴奉曹操的命令去招纳长沙、桂阳、零陵三郡。证明韩玄是降而复叛，引发刘备第二次发兵攻打，遣赵云攻取桂阳，张飞攻打零陵，刘备攻打武陵。裴松之《三国志蜀书先生传》注引《三辅决录注》中说：武陵太守金旋被刘备攻劫而死。这就是金旋在附合刘巴招纳后叛而被杀。这一条可以佐证韩玄是降而复叛引来战火。这时关羽为襄阳太守，是遥领而不是实授。因为此时襄阳由曹操大将乐进据守，而刘备配合周瑜在江陵围攻曹仁，命关羽驻江北断曹仁后路是在后期。周瑜围攻曹仁历时一年，最后在刘备的全力配合下才击败曹仁，攻占江陵。关羽活动的空间很大，而不是始终驻守江北。另外值得我们注意的是，史书有间，一件事需要互相参照相关传文才能发现历史全貌。因为长沙太守韩玄降而复叛，引起关羽出兵进攻长沙。
关羽义释黄忠和魏延杀韩玄的故事，不仅有正史佐证材料，还有民间传说加以参照。元代杂剧《走雏凤庞掠四郡》和《三国志平话》中就有这个故事原型。黄忠勇武善战，箭术高明，迎战关羽，成为一段千古佳话，给民间留下了深刻的影响。这个故事在长沙留下了多处与此相关的遗迹，长沙城南有一条小巷叫南倒脱靴，城西有一条小巷叫西倒脱靴。这个地名的由来就与魏延杀韩玄有关。相传，当时韩玄要斩黄忠，素与黄忠友谊甚好的魏延勃然大怒，拔刀相助，要刺杀韩玄。韩玄见势不妙，在护卫的临时保护下急忙离开城楼，从城南向北逃跑。为骗过魏延而顺利逃生，他跑过小古道一条小巷时，故意脱下一个靴子，靴尖朝南放在街上，以示南逃时靴子脱落掉地，这条小巷后来就被人们称为南倒脱靴。魏延当即识破了韩玄的诡计，朝北追去。韩玄经过城西臬厚街的一条小巷时，又脱掉另一只靴，仍将靴尖朝南放着，自己朝北门奔去，这条小巷后来即被人们称为西倒脱靴。韩玄最终未能逃过魏延的追杀，死在刀下。这个故事千百年来一直在民间流传，反映了一条历史的迹象。长沙城内还保存有三国开创时期的遗迹，那就是位于现在长郡中学内的韩玄墓。清代汪应铨在《韩玄墓记》载：韩玄威信智略足以服人，治郡勤政宽厚爱人。玄于三军俱降，兵不血刃，百姓安堵，可谓知顺逆之理，有安全之德。对韩玄评价甚高，不像《三国演义》中所写的那样：韩玄平生性急，轻于杀戮，众皆恶之。汪应铨的《韩玄墓记》似在为其正名，韩玄为何会给长沙留下这个美好名声？经过查证，这是孙权偷袭荆州以后，面临着刘备的讨伐，为了全力应战，他向曹魏投降，称臣纳贡，释放被关羽擒获的魏将于禁，遣还吴将甘宁俘获的曹魏庐江太守朱光，并为战死在荆州各地曹魏文官武将修墓立碑，平反正名，于是韩玄这个名声在民间流传下来。这个墓记只记录韩玄初次投降刘备的事迹，而没有发现他此后降而复叛。综合历史文献，观察地方民间传说，可以发现黄忠长沙战关羽的真实性。