茭白顿时就苍白了脸，颤声道：“小蝶姐姐。”
小蝶却对赵葫芦道：“葫芦你这是在干什么？”
赵葫芦放下手中的一柄枯荷叶，道：“这些叶子都干枯了，怪难看的。”
小蝶又好气又好笑：“难看什么，你这就不懂了，荷叶就要这么枯着才好看。老爷和吴老爷就喜欢这样，说是‘荷尽已无擎雨盖，菊残尤有傲霜枝’你这么一拔，老爷还好，只怕吴大老爷要骂人了。”
赵葫芦嘿嘿一笑：“那就不拔了，读书老爷们的事情，我一个粗人如何知道？”
说着话，他就洗了脚上了岸，有嘀咕：“这大老爷也真是，吴夫人还没有过门，吴家人就搬过来住，好象没这个规矩吧？还有那个吴二公子，看着就不像是好人，这人就不能住进家里来。”
听他在背后议论夫人的家事，茭白心中大急，不住给赵葫芦递眼色，生怕他说错了话，惹得小蝶不高兴。
却不想，小蝶却点点头：“葫芦你说得是啊，吴老二这是面目可憎，是不能让他住进家里来，他一个男人，住进内宅来也不合适。不过，你且放心好了，吴老二就是个混帐东西，就算回京城，估计也不肯过来，受到约束。”
话中的意思好象深以为然的样子。
茭白听得心中又是一动：想不到葫芦在家中的面子这么大，连小蝶也要给他留三分情面，却不知道在老爷心目中，他又是什么样的地位？
正要退下，却听到前院一阵混乱，好象很多人的样子。
“怎么这么乱？”小蝶皱了一下眉头，显得有些不高兴。
一个丫头跌跌撞撞地跑过来：“小蝶姐姐，小蝶姐姐，大喜，大喜啊！”
“怎么了，有话慢慢说。”
丫头：“小蝶姐姐，老爷回来了，回来了……”
就听到叮当一声，小蝶手中的白铜手炉落到地上。
小蝶：“老爷真的回来了，还有谁？”眼泪却落了下来。
丫头：“回小蝶姐姐的话，除了老爷还有吴老爷和二公子。”
“快去，快去！”赵葫芦大喜，顾不得穿鞋，一道烟似地冲了出去。
小蝶也深吸了一口气，平息下激荡的内心。
等到了前院，那边已经立满了下人们。
苏木和吴家父子正坐在堂屋里说话，赵葫芦则喜滋滋地侍侯在旁边。
一个丫鬟端了杯茶正要进去，小蝶忙接了过去，“让我来。”
见小蝶进屋，苏木朝他点了点头，又回过头去同吴世奇说道：“老先生这次去通政司做经历，看起来很是奇怪。按说，老先生你也是正七品的命官，这次交卸了代理转运使一职，对朝廷来说也是有功无过。照道理，应该平级调去地方做正印官才是。”