九月，卢植离去也有半个多月，军中最大的事情都已经被董卓所管理，当然最春风得意的应该是董卓其人，可董卓的表情一点也没有得意的表情。刚上任之时，对卢植的离去,自己的升职还是十分畅快，心想自己既然接卢植的职位，那自己就要拿下张角等人立下大功才行，也为自己在广平失败之事做补救。
心切立功的董卓，万万没想到的是，自己半个多月来跟张角也有接触过几次，大的战斗没打过，到是小规模的战斗打了几回，可自己都处于下风，广宗一带也迟迟不能攻下，两军还是这样互相对此。终于在一天张角整兵十五万出战董卓五万多大军。
为了尽快消灭大汉军，张角特意安排个陷阱让董卓钻进去，两军交战，张角故意一败在败，节节后退，一下子大汉军士气大振，直把黄巾军赶出广宗，董卓又见自己快要打败黄巾军，捉拿到张角，对于立功心切的他，哪里肯放手。
万万没想到，张角故意落败，骗董卓进入曲阳之地，曲阳因地处古北岳恒山（今大茂山）弯曲的阳面而得名。董卓追击之后才知道中计，可已经为时已晚，还好公孙瓒和刘备等人急速赶来，才得以救回董卓性命。
也在此战之后，董卓才知道，想成大事，靠武力是不行的，自己身边必须要是有谋略之人才行，为自己谋略策划，那样才能做到翻云覆雨。当然，组织一个智囊团那该更好。就像叶晨身边郭嘉等人一样，大小事宜均与之参谋。
因董卓被张角所算计，董卓五万大军更是只剩下三万不到，其中还有很多是有伤带身，只能迅速退回广宗，从长计议。
而另一边，董卓早就派皇甫嵩和叶晨等人，以五万大军再次前往广平，夷平广平黄巾军，双方有不相上下的兵力，叶晨等人此次当然不会在逃之夭夭。加上郭嘉和沮授等人在此，皇甫嵩和叶晨兵分两路，只用几天时间就已经收复广平地界，只是张宝没有被抓到。在见大势已去之时，还没等叶晨攻入广平城中，张宝等人乔装打扮，连夜带着区星等心腹往钜鹿郡兄长张角而去。
广平已被收复，可广宗到是被打的节节后退，纸是包不住火的，当董卓统帅攻打张角不利的事情落入汉灵帝耳中的时候，汉灵帝又是一阵大怒，忙要召集人就像捉拿卢植一样，带囚车上去押董卓回京处置，还好一边的死太监张让在汉灵帝面前不停的求情，说道董卓没有功劳也有苦劳，让汉灵帝从轻发落。既然张让开口求情，汉灵帝也不多说，直接把董卓获罪革职，又被贬回陇西。又以皇甫嵩为主帅，从整大汉军队。
原来董卓见事情不妙，早就派家人为自己后路打理好一切，为了保住性命，董卓这次可是没少花钱，有钱能使鬼推磨说的一点也没错。这一次也算是大难不死，虽然被革职，但保住性命董卓也无他求，他相信自己一定会东山再起。
这次的失败，让他懂得很多。也因为此次之后，从回陇西的董卓开始四处寻找有谋略之人，为了获得聪明才智之人，甚至将自己的小女儿嫁给凉州陇西临洮的一位普通人氏，此人就是李儒。有了李儒在身边，董卓其实力更是如虎添翼。