先于荀勖侍君一旁的贾充见时机已到，躬身扮演红脸对晋武帝奏道：“臣贾充请皇上息怒。臣听说王戎、王衍一直不为羊祜器重，为防他二人挟私构陷，臣以为皇上命郎中令张华去襄阳，可命其对《羊祜八不可赦大罪》逐一稽核。比如，羊祜遗送陆抗军粮三百石，粮草监运官必有粮草进出账目可查。羊祜九世公卿，到襄阳三年既积下十年军粮。如果没有铁证就对羊祜进行议罪，恐朝中大臣多有不服。臣已经知道，羊祜回京将对西陵之役进行廷辩，莫若令其在家思过一段时间，待张华从襄阳勘验稽核回京，再行定罪羊祜，方为万全之策。”
晋武帝一听贾充不偏不倚的灼见奏对，一下消了火气说：“准奏，爱卿安排去吧。”
贾充、荀勖心里笑了，张华和简朴是儿女亲家，他俩今天晚上就拉上简朴给张华饯行。
泰始八年的九天才叫九天，一连几场大雪，把京城洛阳冻了个结结实实。寒空偶尔出现一个白白惨惨的太阳，又在屋檐下悬挂了无数冰凌。屋檐下的冰凌如一具具野兽的獠牙，向人们显示出狰狞的寒意。
已经是腊月二十三了，羊祜的小井巷将军府也在准备过年的物品。夏侯氏受羊祜稳坐钓鱼船的影响，无奈地呆在厨下和杏花她们腌制腊鸡腊鹅。
在将军府的书房里，羊祜软帽大氅，独对火炉，倚着逍遥榻，捧一本《庄子》忘我逍遥。他特别喜欢老庄文章的夹缠诡谲的语言，看到兴处，不仅大声吟诵：“……彼出于是，是以因彼。彼是方生之说也。虽然，方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可；因是因非，因非因是。是以圣人不由照之于天，亦因是也。是亦彼也，彼亦是也。彼亦一是非，此亦一是非；果有彼是乎哉？果且无彼是乎哉……？”
羊祜正兴致勃勃大声颂吟，突然书房外一人朗声应曰：“是乎哉！是乎哉！功是罪非，罪是功非；是以圣人不由照之于察，亦因此也。功亦罪也，罪亦功也。功也罪也，罪也功也，如鱼在水，冷暖自知也！”
羊祜激动地大呼一声“杜元凯”，急起身拉开书房门，把个神仙般降临的杜预扯进书房。他把杜预按在自己的逍遥榻上，转身刚叫一声“来人”，准备吩咐夏侯氏安排酒菜，谁知夏侯氏已经带着荷花等三五个下人，抬着食案菜肴杯盏进到书房，三下五除二，就在火炉旁完成了布菜斟酒。夏侯氏示意荷香他们离去，拿过铜方酒壶说：“我们将军府与世隔绝，元凯冒险冒雪前来，我当执壶侍奉。”
羊祜一把夺了铜方酒壶说：“我和元凯在一起荤素不忌，夏侯夫人速速离去。”
杜预哈哈一笑说：“可不，文人骚客，不忌荤素。夏侯夫人在，多有不便，多有不便也。”
夏侯氏方才已得杜预一番宽慰，见二人都是“逐客”的意思，就讪笑着敛衽退出。
杜预见夏侯氏离去，还特地起身出门看看，见夏侯氏没有窗外偷听方进来坐下，一本正经地问：“羊叔子，方才说你我荤素不忌，今天怎么个荤素不忌？”
羊叔子也一本正经答：“老规矩，雅猜字谜，荤骂谜底。”
“干杯！”
杜预与羊祜碰了杯，眼看着波澜不惊、神色恬淡的羊祜一饮而尽。他接着感慨地一仰脖子，干了自己的杯中酒。待羊祜斟满，杜预决计好好让羊祜开开心，用手指蘸酒在食案上写了一个“狱”字。
羊祜待他写完，立刻吟道：“此狱不是鱼，泥淖陷牛蹄。二犬空吠吠，只当放个屁！”
羊祜说完，给杜预布了一筷子鱼肉，自己也扯下一块填进嘴里边吃边说：“好鱼，好鱼。”
杜预吃了鱼，感觉不过瘾，继续难为羊祜说：“吃鱼就有余，还得骂谜底。”
“此鱼是蠢预，刨根问谜底。有酒不知喝，一头大蠢驴！”