封銘得都督首肯头，对千夫长齐春说声：“比武开始！”
齐春精神饱满，扯起喊山的大嗓门走到擂台大声宣布：“军士们，十夫长、百夫长、千夫长们！大都督军令，今日由荆州署衙都尉刘武摆下擂台。凡是将刘都尉打倒于擂台者，普通军卒升十夫长，十夫长升百夫长，百夫长升千夫长，千夫长升任领军将军！比武的规矩是，第一关，必须打败刘都尉选定的十个守关壮士，然后再和刘都尉打擂！现在，请刘都尉和十个守关壮士上台走擂啰！”
齐春话音刚落，军中鼍（tuo）皮战鼓“咚咚咚”震天价响起，刘武和他手下十个都督府侍卫一律黑衣软甲，一个整齐虎跳，十一个好汉如一阵黑旋风刮上擂台。六千军士犹如蜜蜂朝王，“嗡嗡嗡”一片惊叹议论。
齐春见刘武对大校场抱拳一周在擂主的交椅上坐下，十个守关壮士在交椅两旁雁翅般站开，就举起令旗有力一挥说：“牛山营垒擂台比武，现在开始！请营垒的英雄好汉十个人一组，上台打擂！”
齐春宣布打擂开始，全场军士们你看我我看你，再看看台上立在擂主前面的十个守关壮士，谁也没有勇气第一个上台攻擂。羊祜对此情境早有预料，他解下腰间佩剑交给杨肇，小声嘱咐几句，杨肇拿着羊祜的佩剑走上擂台大声说：“牛山营垒的将士们！大都督刚才解下了自己的佩剑。这把佩剑，是大都督的祖传宝剑。除了千夫长齐春宣布的打擂奖赏之外，谁第一个打倒刘都尉，大都督亲自把宝剑送给我们的大英雄！”
杨肇话音一落，早激励出三十几个军士来到擂台下。在齐春的安排下，第一组十个人攻关，十个对十个，仅仅两个回合，那十个攻关者便一起被打倒在擂台上。
第二组十个人上台，情况比第一组好许多，八个人倒地，两个人过关。刘武示意两个过关的人一起攻擂，他使出一招“双手拉纤”，再跟上一招“单手推磨”，两个攻擂者如喝醉酒一般踉踉跄跄跌下擂台。几千个观擂者齐声叫个大好，那几个没上擂台的人赶忙回到自己的队列中。
黑煞神齐春见众人败北，急的一旁擦拳磨掌，要上场子和刘武一比高低。无奈自己不再比武之列，又加封銘一连几个眼神严厉制止，只得恨恨作罢。
刘武等了一会儿见没人打擂，就拿起那把都督佩剑，“唰”地一声拔剑出鞘，就觉得一阵寒气袭人。故意卖弄了几个漂亮的剑花，插剑入鞘对台下一抱拳说：“牛山营垒的好汉们、弟兄们！既然你们都不想升官，也不想要大都督的祖传宝剑，我刘武就此罢擂了！”
就在羊祜感到失望之际，台下一声大喊：“擂主留步，马咆来也！”
在台上台下一片惊诧目光中，马咆赤裸着上身，也是一个虎跳腾挪，稳稳站到刘武面前一抱拳说：“刘都尉，十夫长马咆求教来了。”
刘武一见马咆胸前腹部鼓鼓凸凸的肌肉疙瘩，就知道来者不善，他也抱拳还礼说：“求教不敢，请你自选一个守关壮士过关吧。”
“不，马咆直接和都尉打擂。”
“刚才你也看到了，那两个高手一起和我打擂，只用了两个招式，他们都跌下了擂台。”
“谢谢都尉提醒。马咆也提醒都尉留心脚下，不要被小人三招倒地。”
马咆虽然不是大喊大叫，擂台下的军士们却听得清清楚楚，他们立即报以热烈叫好声。
刘武受命设擂，不是挣个擂主英名，而是身负为都督选出非凡将才的重任。因此，马咆出言不逊反而让他觉得一阵高兴。他重新打量了马咆一下，对那十个守关的壮士说：“你们都下去。”