离开并州后，一路东行，我到了冀州。
这年冬天，冀州刚刚遭了黄巾叛军的战乱。城头上，官兵与匪兵的旗帜每天都在变换。这一路，我看到无数流民携儿带女往京城赶；他们不知道，几年后的洛阳是更大的人间炼狱。
三五个好事的流民在城门前围观，城门上贴满了逃犯的图形画影：旧的通缉令被风沙吹得斑驳了，新的又贴上去。我下了马，凑近去看，最新的两张通缉令，悬赏的赏额已经到了五斗粮食。身边的流民正饿红了眼，他们看着通缉令上逃犯画像的眼光，如同饿狼打量着荒野里独行的羊羔。
这两张通缉令上的逃犯画像，一张是大胡子、厚嘴唇，两只杀气腾腾的凤目；另一张就太熟悉了，清癯面容，口边一圈细胡，高颧骨，大鼻梁，一对没有悲喜的眼。
我急忙低下头，转身想从人堆里出去。那几个流民看看画像，又弯腰瞅着我，他们的晚饭快要有着落了。
“王老弟，怎么在冀州遇上你！快来快来，好久不见，到家中坐坐！”
忽然一声叫，我正纳闷，一个大汉拽了我手，挤出来人群。
那人高我有半头，斗笠压的很低。我一只手攥紧长袖里的吴钩，一边抬眼瞅他的面容。那人穿着麻鞋青衣，细细的眼睛上压着两道蚕眉，脸颊冻得通红，满是尘垢；一半长须塞在领口里面。两张通缉令上的逃犯从画上一起下来了，我们不敢拔腿就跑，生怕城关上的兵丁怀疑。
各自上了马，按辔徐行，我慢慢跟在他后面往山里走。这是我和他第一次见面，那天是个雪天。
“老哥，多谢相救。”
男人没有看我，只是摆摆手，道，“不必客气。饥民对你下了手，城关的兵丁围过来，我也有麻烦。看那通缉令上，你也是并州人，我们是老乡。大家都是亡命天涯，顺手能拉就拉一把。”
“老哥惹了什么官司？”
“并州饥荒，本来没有活路了。正遇上乡里恶霸仗势欺人，被我一刀杀了。”
天快擦黑，我们在背风的山窝里搭了个简易的帐篷，生一堆火，各自卸了马鞍。那人九尺的身长，所骑的劣马又矮又瘦，与他极不相配。他回身去行李中拎出一口袋干枣，又掏出来几个酒瓶。脱下外衣扫扫风尘，露出领子里二尺的长须，唇腮下颌分作五绺；臂膀赶上常人大腿一般粗，胳膊上四棱筋肉，绷出道道金线。男人抓一把干枣放我手心，道，“只好在此将就了。你看岭头，彤云如怒，水汽甚浓，今夜必有大雪。”
“老哥果然是冲州撞府的人，不像我，不懂时节天气，走到一驿算一驿。老哥怎么称呼？”
说话片刻天气更恶了。男人头上的斗笠堆了两寸的雪，摘下斗笠抖上两斗，露出通红的一张脸。“我叫长生，杀人逃出并州后，不记得更名换姓多少次了。每过城关，兵丁盘问我，我常常指着城门，以关为姓。”男人递过来一瓶烧酒，“这高粱酒，是用我们家乡牧马河里的河水酿的，暖暖身子吧。苦寒有酒，人生幸事。江湖聚首，何必相识。”
“兄长，敬这个没名没姓的年月。”
我举起烧酒，一口呛出鼻孔，五脏六腑如同火炼一般，急抓了枣子吃。长生哥仰脖两口已喝干了，倒转泥瓶一滴酒也再流不出来。