我姓聂，很久之前他们叫我聂辽。
我家在并州，爹爹是刺史的军吏。
二十岁的时候，爹爹在边关战死。母亲心里悲痛，水米不进，跟着一起去了。刺史丁原伯伯看我孤苦，送来几升小米作为抚恤，问我有何打算。
我说我想当兵。
刺史不忍心让我走父亲的老路，因此强留我在身边做了个亲随。
这一年到处都乱哄哄的。内地三个姓张的兄弟，学了点戏法，哄得几十万人把头巾染成黄色，屁颠屁颠跟着他们造反。朝廷里太监跟权臣忙着内斗，皇帝年幼不懂个事情。匈奴又在边境虎视眈眈，时不时冲进并州抢上一把。
年景太差了，旱了好几个月没有一滴雨水。州里的百姓先是吃糠，糠吃尽了，只能扒树皮拔草根。老家的风景以前还挺美，那年开始山林都秃了。树皮野草吃干净了，听说州里偏远的地方开始吃人。
刺史伯伯不是个坏人，朝廷的救济粮，克扣的不算太多，能发都发了。可是并州有七十万饥民，那点派下来的谷子很本不够数，熬成粥，和水也没什么分别。
眼见着并州也快被饥饿逼反了，朝廷派了一位州牧下来，想着能和刺史伯伯共同管理政事，压紧饥民的怨气和怒火。
本朝的封疆大吏，有的官名叫做刺史，有的叫做州牧。叫法不同，权力相同，都是州郡里的土皇帝。朝廷想的简单，只知道粥不够分，却不知道权也是不够分的。
这天晚上，刺史对我说，“阿辽，丁伯伯从没亏待过你们聂家。大荒之年，其他小吏们的俸禄都发不出来，你爹为国战死，我还亲自带了小米去看你，把你调到我身边做了亲随。可惜以后的路啊，伯伯不能提携你了。”