汉军集结在四地，按照皇帝与窦固原定的北征计划，只有窦固与耿秉这两路会真正出击漠北。另外两路，屯居塞北，既是疑兵，也是战略后援。可皇上的出征令，却是四路大军同时出塞。这让窦固和耿忠大为震惊，汉军兵力不占优，除白山外，敌踪影不明，为何分散齐出？！</p>
“都尉，这是为何？”此刻窦固的中军大帐内只有窦固与耿忠二人，耿忠读完诏书，便欲哭无泪，心惊肉跳地问道，“如同二人相搏，张五指捅，而非握拳相击。倘若北匈奴人聚全力斩吾一指，吾军无后援，当奈何……”</p>
窦固没有让耿忠说下去，他摆摆手道，“皇恩浩荡，天意难测。对吾二人而言，即便张开五指，或仅用一指，吾也要捅死、掐死呼衍勺……”窦固此时也感到迷惑，作为主帅，面对突然变化，他顾不上埋怨，而是紧盯着沙盘上的当面白山之敌，在全盘谋划如何出征、如何致胜。</p>
毕竟，他是立了“军令状”的，他没有退路。汉军败，他则必死，窦氏世族从此也将慢慢湮没在如林的世族之中。劳师远征，如汉军惨胜，他的归宿仍将是雒阳诏狱。</p>
当初北匈奴国师呼伦使“死间计”，用“使节案”构陷他这个汉军主将，功臣之后、列侯、朝中众臣曾群起参之，曾差点让他落马。虽然皇上英明，最终保护了他。但他清楚，如果此次出征不能大胜，这些人绝对饶不了他。</p>
虽然皇帝令汉军四路尽出，完全出乎窦固意料。但他很快就镇定下来，作为统帅，他一举一动，关系汉军成败，他必须想明白这决策背后的东西，既要确保汉军必胜，又要尽可能让整个北征符合皇帝的思虑。</p>
此事来得突然，马廖已至陇右，没有时间进言。太尉赵熹、司徒王敏、司空牟融和尚书令孙堪等众官，均是同仇敌忾、赞成北征之同侪，他们中断不会有人出此下策。只有一种可能，突然爆发的淮阳王刘延谋反案，让皇帝自己长思后作出了重要决定！</p>
想到这里，他心静如水。</p>
朝中发生的大事，窦固身在中枢，自然清楚。早在今年夏天时，有司就密奏淮阳王刘延谋反，证据是刘延与谢弇（注：即刘延爱姬谢氏胞兄）、驸马都尉韩光（注：即刘延姊姊馆陶公主夫婿）合谋，私作图谶，密招私兵，甚至在祭祀神灵时许下毒咒，恶毒诅咒朝廷，盼着汉明帝早亡，自己好上位（注：其谋反手法比刘荆高明，但也与刘英一个水准）。</p>
楚王刘英案仍未了，济南王刘延又谋反事发。汉帝国举国震惊，汉明帝更是雷霆大怒。</p>
宗正刘般迅速铁腕查办，韩光、谢弇因罪被杀，其供词牵连涉及到五百余人，全都被诛杀或流放。鉴于刘延行为恶劣，宗正刘般与永平初年处理刘荆案的雁侯樊鯈一样，铁面无私，上奏明帝，请求诛杀罪魁刘延。但汉明帝刘庄以为刘延所犯的罪行轻于楚王刘英，所以仅去其封国，并迁刘延为阜陵王，食邑改为两个县。</p>
这场惊天动地的谋反大案，虽然与楚王刘英案一样影响深远，无数列侯、功臣之后和朝廷重官卷入其中，但最终因汉明帝的铁腕、严厉和仁慈，一场闹剧惨淡收场。也只有东汉初年才能如此宽仁，换任何一个朝代，犯谋反大罪的刘荆、刘延、刘英三王则必死！</p>