“臣以为，呼衍部族据有伊吾绿洲和疏榆谷草原，已历数十年，向为主要牧场，更是越冬之地。汉军分兵而进，彼必坚守白山！我北征大军如击破呼衍王，取白山南北，据伊吾庐和疏榆谷，则可在伊吾设宜禾都尉府。以此立足，徐图西域，足可断北匈奴右臂！”</p>
汉明帝直视着窦固，一字一句地问道，“分兵而进，吾军兵不占优，卿欲遣何将往破白山？”</p>
窦固被逼到了墙角，皇帝直视着他，白山之战是此次北征关键战役，皇帝分明是想让窦固亲征，只是话没明说而已。老将窦固被逼到了墙角，他咬牙说道，“臣世代受皇上隆恩，既为主帅，自然义不容辞！臣请自率一劲旅，直入白山，破呼衍部后，留兵屯田，以为立足。大军则定于明年夏五月前，班师还朝！”</p>
君前无戏言，这可是军令状啊！</p>
身为窦氏二代掌门人，窦固深深知道，皇上既要出征结果，保证白山之战必胜。同时，皇上更讨厌将帅恋栈。可说出上述这番话，他也就一点点退路都没有了。明帝治吏甚严，出征有失，或者大军在西域延迟不归，他就只有下狱身死一条路！</p>
因此，说完这番大话，这位百战老将汗毛倒竖！</p>
“有理，有理，此策甚妙，解朕忧也！”果然，窦固的话，彻底打消了明帝的忧虑。他走回御床上坐下，窦固则侧面案前而坐，宫女夕照则高兴地为皇帝与爱将舀酒。汉明帝端起晶莹的于阗玉觞，畅快地一饮而尽，“窦卿，此乃西域鄯善国蒲桃酒，乃中郎将郑兴所献，卿试尝尝味道如此？”</p>
“陛下，臣不善酒。谢陛下赐酒，公在不在身边，臣亦偷饮几觞。臣尝此酒，果香气质迷人，酸涩绵软细腻，色调淳厚优雅，确为好酒……”说着，也端起玉觞一饮而尽。</p>
汉明帝闻阿姊这么厉害，老实人窦固，背着公主偷饮一口，嘴上都得说出来，让他忍不住哈哈大笑。都说窦孟孙夫妇夫唱妇随，男主外女主内，十分和谐，看来此言不虚。</p>
君臣把酒言欢，出兵大计这才算最终定了下来！</p>
永平十五年（公元72年），阴历十月二十，汉明帝正式下诏，命耿秉为驸马都尉，窦固为奉车都尉，骑都尉秦彭为耿秉的副手，骑都尉耿忠为窦固的副手，筹备出征事宜。按照大汉帝国军制，窦固、耿秉等人从诏书下日起即可开府，设置从事中郎、司马等属官，迅速离京屯驻凉州各大营，筹集粮草，待机出塞。</p>
直到此时，雒阳城盛传的帝国将要向北用兵的传闻，才被正式向朝野公开。</p>
诏书一下，汉帝国举国带剑世子纷纷涌向京城。可他们来晚了，北大营早已齐装满员，且练兵整整三年了。大营内，窦固正式“开府”后第一次升帐，宣布了随军出征的中军长史和从事、各营校尉和领军司马的任命。并从北大营八千士卒中，精选出五千人，组成远征军的核心力量！</p>