远古时代，主食花样不多。到汉代时，随着农业和发展，作物日益多样化，主食也日益丰富起来。大体有以下几种：</p>
1.饭</p>
“食”与“反”联合起来表示“二人对食”，因此饭的本义为“夫妻对食”。《说文》又有“饭，食也。从食，反声。”因此，饭又泛指能充饥的主食。</p>
饭由谷物制成，麦饭、梁饭、米饭等等。《礼记·曲礼上》有“毋抟饭。”汉·刘向《列女传》则有“父时为将，身所奉饭者以十数”的记载。</p>
也就是大约从战国时代起，饭主要指米饭。</p>
中国水稻种植有上万年，稻米制成的主要食物，理应是米饭。当然最早可能是焙熟，也就是炒熟嚼食。可以设想一下，某一天我们一个先人用水一煮便成了稀饭，又有一天水放少了，于是成了米饭。稀饭、米饭无疑是最容易制作的主食，没有理由怀疑先人的智慧。但米饭的历史竟然无人能说清，现在史学界真是走进一个怪圈，地下未挖出的便一概不能定论，外国人不承认的便不登大雅之堂。</p>
饭还有一种吃法叫饡（zàn，读赞），《说文》解释，“以羹浇饭也。”《楚辞·九思·伤时》说“时混混兮浇饡。”王逸注，“言如浇饡之乱也。”由此看来，所谓饡，也就是与我们今天的盖浇饭差不多。</p>
2.糗（qiǔ，读秋，上声）</p>
所谓糗，指炒熟的米、麦等谷物，类似现在的炒米、炒豆、炒玉米等，炒熟后再舂或碾成粉也叫糗。糗也称为餱（hóu），有些文献又写作糇。</p>
糗是军粮，《尚书·费誓》有“峙乃糗粮，无敢不逮，汝则有大刑。”（峙：Chí，预备。乃：你的。逮：及）《国语·楚语》有“成王闻子文之朝不及夕也，于是乎每朝设脯一束、糗一筐以羞（同馐，赠送食品）子文。”</p>
糗便于携带，不需要升火做饭，所以常作行路之粮，更主要是作军粮。糗既熟，可以省去每餐举火之费，所以糗也是秦汉下层人民主要食物。食糗还是俭朴的生活态度，《费誓》中说“峙糗”即为出征，而《孟子·尽心下》“舜之饭糗茹（吃）草（指粗劣之食如野菜等），若将终身焉”，则是说舜一生俭朴，过着一般老百姓的日子。</p>
大约到了唐代，“餱粮”渐渐泛指一般糊口之物。白居易《采地黄者》有“采之将何用？持之易餱粮。”柳永《煮盐歌》则“自从潴卤至飞霜，无非假贷充餱粮。”这里的餱粮就是指一般的食物。</p>
3.糒（bèi）。</p>
糒究竟指什么还有争议，有人认为是焙熟的米，笔者以为大错特错。</p>
《史记·李将军列传》记载，“大将军（卫青）使长史持糒醪（Láo，读劳，浊酒）遗广。”《汉书·匈奴传下》有“胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍（jī，携带）鬴鍑（fǔfǔ，鬴同釜，釜鍑都是锅），重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之忧。”用炒熟的米酿酒，未见史载，闻所未闻。</p>