等三人醒来，已是日上三杆，又相依相扶上路。婆婆年老有伤，又过一天一夜，才到达李尚镇。因为这里属于莽州直管，哲瓦和阿离也是在这里被抓的，不敢公然出现在镇上，哲瓦决定让婆婆和阿离藏在不远处，自己到镇上雇车。
阿离要跟着去，哲瓦摇头：“如果我两个时辰没回来，你和婆婆就赶紧逃，到土石后让爹爹派人来救我。”
哲瓦又装成乞丐到了镇上，果然有士兵不时到街道走动巡逻，盘查行人，不过比莽州还是松懈多了。哲瓦买个馒头蹲在街道角落处啃着，听两边行人议论纷纷，说想不到那个叫阿离的女娃原来法术这么厉害，上次那个胖女人多半是她杀的了。
哲瓦听着，不敢直接去叫马车夫，逡巡着到了牲口市场，希望买两匹马骑着回去。
正在臭烘烘的牲口间挤来挤去，一双手忽然抓住了他肩膀，哲瓦一惊，本能地一挥手，啪地一下，一个粗壮的男人捂着面孔说：“少爷，是我。”哲瓦一看，欢喜得差点跳起来，原来是家丁任天河。
任天河说：“少爷别说话，过来。”原来他跟随田信到了莽州打探了几天，得不到确实消息，只好赶回土石报信。途径李尚镇，见街道角落处一人颇像少爷，但穿戴得像个小叫花，又鬼鬼祟祟到了牲口市场，所以跟踪过来细看，果然是少爷。
哲瓦讲了自己的情况，任天河说：“等我去雇车，你别出面。”
阿离和婆婆见哲瓦久等不来，正担心，却见哲瓦坐在马车上兴高采烈地回来了。三人坐上马车，任天河骑马跟随，往偏僻小道快速行驶，虽然遇到两起人员盘查，但病重的婆婆成了掩护，任天河又打赏了些银子，一路有惊无险，终于在四天后回到土石。
隆鑫见到儿子，数日来的担忧终于放下。任翠抱着哲瓦又是笑又是哭，府里上下人等奔走相告，一片喜气洋洋，小虎更是片刻不离地跟在哲瓦身边。
隆鑫询问了大体经过，拍案怒骂知州府，一边差人叫田信继续打探知州府动静，一边在土司府四周增设护卫，以防不测，并让夫人好好安置婆婆。
任翠感激婆婆收留哲瓦，问：“婆婆家里没亲人了吗？高寿了？”婆婆终于知道哲瓦是土司府的少爷，有些畏惧，恭敬地回答：“夫家姓冉，六十一了，原本有两个儿子，都病死了。”任翠说：“那你以后就住府里吧，不用回去了。”吩咐三嫂打扫个房间安排冉婆婆住下来。