徐会昌在宴厅中坐得稳，可其他人却坐立不安了。一边是徐家一边是县长，众人处在之间如同热锅上的蚂蚁，生怕城门失火殃及池鱼。一众乡绅伸着脖子不住的向外望着，他们不曾感觉到时间过得如此漫长，等几分钟的时间却像是几个小时，随着门外铿锵有力的脚步声，众人齐齐举目望去，英姿一闪间，一个气宇轩昂的青年军官阔步走来。在军官身后，是提着长衫下摆小跑跟随的徐景玉，等走到厅前的时候，徐景玉快走几步上前，声音拉长极有腔调的喊道：“李县长到。”南陵乡绅地主们愣住了，难不成眼前这个毛头小子就是南陵县长，他们张大了嘴，表情惊疑。徐会昌挑起眉梢，深深地打量着李伯阳。徐景玉皱了皱眉，提高嗓门又喊：“诸位，李县长到。”这一下众人不再怀疑了，一时间宴厅之内桌椅晃动，乡绅争先向前着李伯阳行礼，生怕慢了几分被县长记恨。一时间报名阿谀之词不绝于耳，李伯阳面含微笑，不住的点头。等众人介绍完毕，李伯阳环视众乡绅朗声问道：“不知哪位是徐老爷呀。”其实李伯阳在进来时就瞧见大马金刀坐在主位上的徐会昌，只见他面上不动声色，可眉宇间的气势却让人不能忽视，一袭淡青色宽袖开衫气度非凡，李伯阳只一眼就认定他便是徐会昌，可他眼睛却不往那边瞧，只当视若无睹。徐会昌冷眼瞧着众人所作所为，听到李伯阳问自己是哪个，他嘴角一扯，慢悠悠的站起来，随意的抱拳道：“正是在下。”李伯阳“哦”了声，目光冰冷道：“就是你扣了我的兵？”徐会昌道：“没错。”李伯阳眯起眼：“好大的胆子，是谁给你的权力，敢擅扣本县的护兵。”徐会昌面色不改，理直气壮道：“贵部士兵擅闯我府上，不得不出此下策。”李伯阳面无表情，眼中的冷冽逼人，宴厅中的人莫名感觉到周围温度降了下来。犹若实质目光灼灼的落在徐会昌脸颊上，皮肤刺痛难耐，他的面上不由抽动着。宴厅中的其他人大气都不敢出，他们眼巴巴的看着两人，生怕双方撕破脸皮，闹得不可开交，现在大敌当前，县长再与徐会昌起了仇怨，那南陵可真就是永无宁日了。空气中弥漫着凝重的气息，众人的呼吸变得急促粗重起来。“哈哈。”李伯阳忽的笑了笑道：“我向徐老爷道歉，是我的士兵唐突冒昧，还请徐老爷给我个面子，不要追究了。”这话一出，宴厅中的乡绅松了口气，徐会昌怔了怔神，他没有想到来势汹汹的县长竟然这么轻易就认了错，倒是大出所料。徐会昌面上缓了缓，李伯阳身为一县之尊，能够亲自道歉已然是给足了自己面子，若是自己还揪着不放的话，就有些说不过去了。徐会昌打了个哈哈：“李县长言重了，误会一场。”李伯阳道：“徐老爷大人大量，在下佩服。”徐会昌哈哈一笑道：“李县长客气。”李伯阳扭过头，问徐景玉：“哪位是警察署长。”徐景玉指着众人当中一个秃头的中年人道：“这是薛署长。”李伯阳目光转向他，笑吟吟道：“薛署长好雅兴。”薛署长冷汗直流，点头哈腰：“卑职不晓得县长到任，恕罪。”李伯阳摆摆手：“何罪之有，本县轻车简从，你不知情不怪你。不过……”话音一转，李伯阳严厉道：“本县来南陵时，瞧见城门大开，百姓蜂拥而入，你身为警察署长，有维护治安之责，怎有闲暇再此吃喝，若是土匪混进城来，你吃罪得起么。”这一番话说的是声色俱厉，说道最后已然把薛署长吓得浑身发抖，不住的擦拭着额头上的冷汗，唯唯诺诺点头：“是，是，卑职糊涂。”李伯阳瞧了他一眼：“那还不快去。”“是，是，卑职告退。”薛署长不敢再留，看都不敢看徐会昌一样，带起帽子匆匆跑了出去。徐会昌脸色冷下来，人是自己请来的，李伯阳却丝毫不给自己面子，劈头盖脸将人轰走，这简直是在**裸的打脸。他心中虽然恼怒，可也知道警察署长直属县长，若是真开罪了李伯阳，免去薛署长的职位也就是一句话的事情。李伯阳骂走一人，又问：“哪位是财税署长？”这次不等徐景玉引荐，一个油头粉面的西装中年人诚惶诚恐上前：“卑职在这。”李伯阳微笑道：“刘署长不要拘束。”他越是这样说，刘署长心中越是害，他咽着唾沫道：“卑职知错，马上回县署。”说着，他拔腿就往外走，走得焦急将一旁的盘碟撞翻，汁水四溅着在地上摔做四碎。徐会昌面色阴沉，重重的哼了一声。李伯阳不以为意，转过身对他拱手道：“徐老爷，我还有公务在身，就先告辞了。”“李县长请留步。”徐会昌不紧不慢的站起来，脸上挂着奇怪的笑：“有一事要向县长汇报。”李伯阳笑道：“徐老爷请说。”徐会昌笑眯眯道：“就在县长未赴任前，我们南陵乡绅共议组建了民团以防彭匪，现在县长到任，我们向县长报个备，还望许准。”李伯阳大喜道：“这是好事呀，我准了。”徐会昌大喜过望：“多谢县长。”“不用谢。”李伯阳摆了摆手，看了徐会昌一眼又笑道：“我瞧着徐老爷龙精虎猛，若是不嫌麻烦的话，民团团长就由徐老爷做了吧。”徐会昌笑逐颜开道：“不嫌麻烦，能为县长分忧，是徐某人的荣幸。”李伯阳笑眯眯的，对着众人颌首点头道：“那我就不叨扰诸位了，告辞。”徐会昌心情大好，上前相送道：“咱们送县长。”众人忙上前簇拥相送，徐会昌与李伯阳走在最前，笑道：“县长，明日登云楼摆宴，为您接风洗尘，一定赏面。”李伯阳笑了笑：“不急，现在南陵横遭匪祸，我实在没有心思，不若等消弭匪患，咱们连着庆功宴一道摆，岂不热闹。”徐会昌哈哈一笑：“好，就听县长的。”等走至府外，李伯阳回身对众人抱拳道：“多谢诸位相送，请回吧。”众人忙回礼道：“县长客气。”卫兵拉过马来，李伯阳翻身上马，望着众人道：“明日请大家都来县衙，咱们议一议如何应对土匪。”众人齐声应是。……回去的路上，马蹄铁哒哒的敲打青石路面，李伯阳静默不语，徐景玉面上忧虑着，忍不住驱马上前道：“县长，徐会昌本就是南陵土皇帝，如今您又把民团团长给了他，现在他有钱有枪，着实是个后患。”李伯阳瞟了他一眼：“你和他有仇怨？”徐景玉面色如常，摇头道：“仇怨谈不上，可我辅佐过三任县长，其中争斗免不了，这些年下来自然不睦。”李伯阳看了一眼衣着寒酸的徐景玉，堂堂县长秘书混到如此地步，少不了徐会昌明里暗里的欺压，他淡淡道：“徐秘书，风物还需放眼量，比起徐会昌，城外面的彭屠子才是祸。”徐景玉默然，他听明白了李伯阳话中的意思，土匪势大难敌，徐会昌不可得罪。李伯阳收回目光，南陵只不过是一块跳板，他要在这里整兵秣马，以待北伐，区区一个南陵县还真没有放在他的眼中，若不是必要，他甚至想以县长之位换取徐会昌支持。行了一路回到县公署，李伯阳发现公署门前列队着一群黑制服的警察，他催马上前，问道：“怎么回事？”从警察队列中，警察署长薛坡按着腰间的枪套小跑着过来，立正敬礼道：“报告县长，南陵警察署全体警员到齐，请您训示。”李伯阳扫了一眼高低矮胖不齐的警察，微不可见的皱了皱眉头，他对薛坡回了个端正的军礼道：“稍息。”挺着肚腩的薛坡努力的直起腰，目光畏缩的看着李伯阳。李伯阳道：“薛署长，你恨怕我。”薛坡唯唯诺诺：“您是我顶头上司，卑职自然又敬又怕。”“哈哈。”李伯阳笑出声来，朗声道：“薛署长，你若不曾茶毒百姓，无须怕我的。”薛坡僵硬着脸堆着笑：“县长说笑了。”李伯阳正色问道：“薛署长我问你，南陵县警察局有多少人马？”薛坡道：“回县长，咱们南陵有巡警四十人，皆有快枪。”李伯阳盯着他道：“薛署长，我交个你一个任务，敢不敢接。”薛坡小心翼翼问：“县长，什么任务，能否先告诉卑职？”李伯阳笑道：“我决议提升警察公署为警察局，让你扩充警察队伍，时间紧迫，今天就要开始，能不能做到？”薛坡喜出望外，警察署变警察局，虽然本质没有变，可县长许诺招募警察这可是好事，他连忙拍着胸脯道：“请县长放心，卑职一定能做到。”“好！”李伯阳满意的点头，指着一旁的卫兵班长葛田七道：“怕你一个人帮不过来，由我的卫兵班长葛田七做你的副局长，怎么样。”薛坡心中一凉，他知道这是县长派来监视他的，他忙点头道：“甚好，有葛班长帮助，我我就轻松多了。”李伯阳点点头，翻身下马便往里面走。薛坡对着手下交代着原地待命，赶紧跟了上去。“县长，您还没批给我钱。”薛坡尴尬的叫了声。李伯阳恍然，笑道：“走吧，我还没有和刘署长交接财政，你稍等一下把。”进了衙门往西，这里便是财政署办公的地方，不同于刚来时的冷清，现在里面人影晃动，人员都回来上班。李伯阳挑开门帘走进去，里面办公室已经收拾的利利索索，财税署长刘本翼正伏案疾书着。李伯阳踏出脚步声，刘本翼闻声抬起头，连忙躬身行礼：“县长。”李伯阳笑道：“财神爷，我可是找你要钱来了。”刘本翼神色慌张，支支吾吾道：“县长，这钱怕是支不了。”李伯阳笑容不减：“为何呀，咱们县库中有多少钱粮？。”刘本翼一摊手：“库中空空。”李伯阳笑容敛去，紧盯着刘本翼：“南陵商业兴盛，素称鱼米，这每年的钱粮难不成都不翼而飞了。”李伯阳目中寒光逼人，钱粮不见他首先怀疑的就是财税署长贪墨，现在正是剿匪用钱时刻，如果刘本翼说不上一二来，他不介意杀鸡儆猴。刘本翼看出李伯阳眼中闪烁的杀机，他慌了神，连连叫屈道：“县长，每年税收笔笔在账上，我可没胆贪墨分毫，这里面实有隐情。”“什么隐情。”李伯阳冷着脸，刘本翼区区财税署长，贪墨小头还成，若是能将整个县库贪墨，绝无可能。刘本翼从办公室一柜子中取出落满灰尘的账本，从头到尾讲道：“县长，自打去年叶县长去职后，咱们县库中钱粮共计一万三千，其中县内筹建电灯局支出四千块，兴修小学花费两千块，支付县署官员薪金两千一百元……”刘本翼头头是道的说出，李伯阳不由信了三分，这都是有头绪的花销，量刘本翼也不敢哄骗。李伯阳拿起账本又看了一阵，不由发现端倪，钱粮税收从去年八月至今不成收入一笔，便问道：“为何去年八月至今税收没交县上。”刘本翼小心的瞄了一眼李伯阳的脸色，迟疑着说道：“县长，城中大户根本没有把钱交上来。”李伯阳怒道：“他们不交，为何你不去收。”刘本翼叫苦道：“县长，非是卑职不催，去年匪患闹得也凶。土匪一连劫了七八家大户，勒索钱粮上万，城南马举人儿媳妇被绑了花票却失了人财，就连警察署都被放了几次火，乡绅大户都言政府不能保护他们，拒绝交税。”李伯阳面色难看，又是土匪，看来这土匪是不缴不成了。李伯阳叹了口气，将账本在桌子上，沉默良久后转过身问薛坡：“我要求你招够五百人的警察，需要多少钱。”薛坡皱着眉想了想，说道：“少说也得一千五百块。”李伯阳向贴身卫兵招了招手，卫兵从随身的皮包取出一张万国银行的支票，李伯阳转手递给薛坡道：“这是我的私财，你拿去用。”薛坡瞧了一眼支票上面的数字，三千元整。他暗自咂舌，能随随便便拿出三千公用可是大手笔，这县长到底是何来头。……
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