说着，他向刘稳深深鞠了一躬道：“万望海涵。【】”刘稳心里若说是没有气恼是假的，可眼前形势逼人，纵使再有不悦，也只能憋在心中，他摇头道：“王先生言重了。”杜月笙笑道：“不打不相识，以前的事情就不提了。”王亚樵点头道：“今天我做东，杏花楼摆上三十桌，给刘副官赔过。”刘稳道：“好意心灵了，可我尚有军令在身，恐怕是不能与王先生把酒了。”王亚樵沉吟道：“也罢，历来军令如山，这点王某人还是知道的。”他又对杜月笙等人笑道：“刘副官是军人，情有可原，诸位总不会也有军令吧。”杜月笙道：“王先生做东，阿拉是一定要去的。”王亚樵抱拳道：“谢杜老板给面子。”张啸林冷笑着看着王亚樵，却问道：“若是张某人不去呢。”王亚樵一愣，他转瞬笑道：“张老板是大忙人，我还是能体谅的。”张啸林忽的展颜，抱拳哈哈一笑道：“那就盛情难却了。”冯敬尧不待问，笑道：“这个热闹我是要凑一凑的。”王亚樵大喜，他对着众人环作一圈揖，铿锵道：“诸位给我面子，我也不是不识趣的人，从今以后，斧头帮遇到贵兄弟一定让上三分。”……一行四日，轮船终于到了芜湖码头。芜湖码头上原本的喧闹场景不见，取代的是缟素的布景，但凡停锚在码头上的船只都挂上白布，大大的奠字旗就竖立在天字货场的顶棚上。码头上灰色二尺半着装的北洋大兵披着孝服，大檐帽上缠着白布，步枪之上也缠着白布条。“少爷，这里都是高福三第五混成旅一团的部队。”在李伯阳旁边，许正邦铁青着脸道：“第五混成旅驻地在南陵、泾县一带，现在司令尸骨未寒他就明目张胆的进驻芜湖，显然是要谋划镇守使。”李伯阳冷眼瞧着码头上那一大群将校着装的人，其中当先那个身材魁梧，额头高凸的中年人就是高福三了。“镇守使？”李伯阳道：“他想要给了他便是。”“那你怎么办？”许正邦问。李伯阳道：“我现在不想其他，只想风风光光给表舅办完后事。”许正邦追问道：“那办完后事呢？”李伯阳沉默良久，叹道：“再议吧。”轮船发出气鸣声，缓缓靠岸。高福三一眼就看到立在船头的许正邦、李伯阳，嘴上露出一丝冷笑。“请司令。”四位身材魁梧、声音洪亮的士兵向前数步，长声喊道：“请司令。”轮船之上，李伯阳陡然喝道：“起棺。”李伯阳身为孝子披着麻衣，手里拄着哭丧棒走在最前，在他身后是一队持幡的士兵，再其后是八位属龙马的抬棺士兵。踩着船板，李伯阳最先走了下来，不等他说话，高福三已经迎了上来，第一句话就是：“你个混账东西。”李伯阳停住脚，淡淡道：“三叔，谁是混帐东西。”高福三一指他的鼻尖，骂道：“司令临走之前连你最后一面也未见上，你说你是不是混账东西。”李伯阳垂下头道：“是混帐东西。”高福三本着脸，冷道：“司令是你亲老子。”“我知道。”李伯阳道。“司令的后事就由我来办。”李伯阳道：“好。”高福三脸上多了一丝笑容，他伸出手拍了拍李伯阳的肩膀，半真半假道：“回到芜湖就不要再走了，司令的基业还得有人继承，你是司令的独子，责无旁贷。”李伯阳摇头道：三叔，我只想给表舅送终，其他的事情，你做决定就好。““好。”高福三狐疑的瞧了他一眼，点点头。短暂交谈之后，许正邦披着麻衣领着棺灵走了下来。高福三与他对视一眼，两人目中的意味深长。“鸣枪。”“响炮。”所有士兵枪口斜上射击，三门山炮发出一阵阵轰鸣震荡。……一连十几天的丧事，李伯阳基本扮演的都是沉默少语的形象，一些握有实权的军政官员都暗地探听他的口风，可都被他以一切由高副镇守使决定推脱。高公馆内。“司令，自这小子回到芜湖，一共会见了二十三名军政要员，期间谈话都不超过十句话，他对每一个人都是一个说辞，声称一切由司令你做主。”混成第五旅参谋长皱着眉头道：“司令，这小子我瞧着和以往没大区别，倒是许正邦咱们得提防起来，他一回到芜湖之后就进驻在第四混成旅之中，恐怕是有阴谋。”高福三一身孝服早就换成白绸衫裤，他手里转着两个铁胆，默不作声的听完参谋长的汇报，过了一会，他喃喃道：“这小子是真傻假傻。”参谋长道：“我瞧着不像是傻子，缓兵之计也说不定。”高福三转动着铁胆，沉吟道：“他既然对每个人都说一切由我为主，那我就将他一军，先拿许正邦开刀。”“司令，你的意思是？”参谋长问。高福三道：“我打算以财政紧缩为由缩减第四旅编制，将两团整编成一个保安团，一个江防团，分别移驻含山、和县。”参谋长阴笑道：“司令高明。”……李伯阳正在家中守孝时，高福三通知他前往镇守使府召开军事会议。许正邦冷笑道：“老狐狸终于坐不住了。”李伯阳面无表情的跪在灵牌前，淡淡道：“我会和他谈一谈。”很快，在许正邦的陪同下，李伯阳换上北洋将服，来到了镇守使府。会议厅中，李伯阳刚走到厅外，就听到里面高福三的声音已经在调整部署了。李伯阳顿了顿脚步，迈开步推门走了进去。进去的一瞬，所有人的目光都看了过来，在座的是芜湖八县的军官，都是手握军权的实权派。高福三一瞧李伯阳进来，笑逐颜开的指着他道：“诸位，大家都不陌生，这是司令的亲生儿子，李伯阳少爷，也是咱们将来的镇守使。”众人目中意味纷繁，拖拖拉拉的站起来，却是没有人敬礼。跟在李伯阳身后的许正邦和其回下军官纷纷怒目而视。李伯阳笑了笑，道：“三叔说笑了，镇守使的职位于情于理都不该由我继承，父死子继都是封建老黄历了，三叔你本来就是镇守副使，现在升正也是应有之举。”高福三道：“那可不成，规矩就是规矩，天下是司令带着一帮子老兄弟打下来的，你不继承，会寒了弟兄们的心。”“我说的是不是。”高福三扫了前台的数位中年军官，笑道。李伯阳顺着他的目光看去，瞧见那几位都是表舅多年的老兄弟，而他们听了高福三的话后，纷纷表态道：“高司令说的在理。”“不过嘛……”高福三又道：“毕竟伯阳还年轻，一步升任镇守使恐怕不太好。”众人又是点头道：“正是。”高福三装作思考一下道：“伯阳，你就先当个县长吧，历练历练。”李伯阳嘴角一扯道：“三叔，是那个县？”高福三道：“就在芜湖县吧，那里是咱们起家的地方，你就在那里先历练一下。”李伯阳道：“好，一切就由三叔做主。”许正邦在后面正要出声，却发现李伯阳背着的手狠狠的点了他一下。许正邦一愣神，把嘴里的话咽住。高福三又道：“这段时间民众反映的情况很多，最为重要的一条是芜湖驻军太多，一群大老粗难免影响民众正常生活秩序，我建议精简一下部队，把裁减下来的部队补充到匪患严重的地图，这样既能免于骚扰百姓，又能绥靖治安。”
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