到了十月下旬，福建南部地区的整顿计划基本落定，各县各部按照既定的计划开始调整。吴绍霆在处理完马尾船政学堂和造船厂的事务之后，于二十五日启程返回广州。月底回到督军府，第一件要处理的事情就是福建督军的人选。
如果按照历史上的人选，许崇智和陈炯明都能胜任此职。可是现今的许崇智资历不够，陈炯明又在国外忙了一年国民共进会的事务，疏于军政公务，很难相信他们能处理好福建的军政工作。要是从广东军队中提拔一名师长来署理，只怕以粤制闽的痕迹太浓重，多多少少会引起闽军情绪上的不满。
吴绍霆在这个问题上越想越纠结，只可惜不能说服李厚基加盟。思想前后，他最终做出了一个大胆的决定，不再福建军政府设置督军，由自己一人兼管两省。他把这个想法与岑春渲、宋教仁、梁启超等人做了一次商议。众人都觉得现在与北洋政府较劲正酣，需要让南方的底气更充足一些，由吴绍霆出任两省最高长官正好能体现南方的壮大。
经过短暂的两天时间筹备，吴绍霆于十一月一日在广州正式发布通电，宣布自己出任东南沿海巡阅使。这个新的职衔是经过一番酌定之后方才决定下来，若是按照常规职称来定义，他兼管两省的头衔应该是粤闽巡阅使。不过既然需要营造更大的声势，与其突出两个省的势力，还不如突出地域性的势力，这样反而更显出实力雄厚。
广东五个师师部军官齐齐发来贺电，极力拥护吴绍霆荣升巡阅使。福建三个师和省府紧随其后通电响应，赞成吴绍霆兼管福建省军政大权。没过多久，就连两省各县县府、农商代表也都有所动作，积极或者不积极的发来电报道贺，大肆鼓出非吴绍霆不能胜任的言论。一下子让东南沿海巡阅使成为南方热议的话题。
对于吴绍霆自称巡阅使的举动，南方各省的军政人物连日来都有不同反应，有人认为这是吴绍霆实力倍增的预示，也有人认为这是吴绍霆野心昭然若揭，更有人担心东南沿海巡阅使的诞生将会导致整个中国的格局发生翻天覆地的变化。
很快，连北方也开始议论这件重要时事，不少人纷纷叫嚣吴绍霆胆大妄为，未经国府批准自以为是的冒任巡阅使，这简直是目无法纪的狂妄行为。对于这些言论仅仅只昙花一现的出现了一时，随后很快就被人们淡忘。谁都知道吴绍霆现在在与北洋政府作对，抵制新法，再拿国府尊严和法纪来说事，简直是脱了裤子放屁。
不过仍然有一些有识之士做出了有依据的判断：从福建战争开始到东南沿海巡阅使的出现，前前后后才不到三个月的时间，吴绍霆这么迅速而果断的完成这次扩张，无疑是下了一步反击北洋政府的狠棋。这或多或少可以看出吴绍霆的气势正在挤兑北洋势力。
既然吴绍霆下了一手狠棋，大家理所当然期待着北洋政府如何回击这一手。
但结果宁人感到扑朔迷离，等了一段时间，除了陆军部和北洋集团的几位宿老站出来指责吴绍霆狂妄嚣张，拒不承认这所谓的东南沿海巡阅使，总统府竟然没有一点反应。袁世凯既不承认吴绍霆自认的身份，也不否认吴绍霆自认的身份。这种沉默反而有一种默认的意味。北方很快再次迎来了新一轮的热议，很多人都禁不住的认为在这一局对弈上，北洋政府竟自己输了一招。
看来南北真正的对决还不到时候，究竟是什么原因让堂堂北洋政府的雄威挫败在区区一名地方督军手里？
国内波涛汹涌的议论是吴绍霆早有料到的事，为此宋教仁和梁启超还趁着这个时机推波助澜一番，再次口伐笔诛痛批北洋政府的斑斑劣迹，要想袁世凯尽快废纸新法，在恢复临时约法的精神的前提之下另立公平、公正的新法。