所以大军到达黄河边上时，狐偃才不自信地上演了告别的一幕——这不光是测试自己在重耳心目中的地位，更重要的是测试今后能不能在重耳之下有所作为。
在评价东周霸主时，孔夫子曾说晋文公是“谲而不正”。然而，与其说是晋文公“谲而不正”，不如说晋国国风就是如此。从晋文侯到晋武公、晋献公、晋惠公，晋人都崇尚实用主义，不择手段来达成目的。国君如此，晋国大臣们当然也纷纷效仿。晋献公重用的士蒍、荀息，晋惠公重用的郤克、吕甥，晋文公重用的先轸等等，都以善权谋而闻名于世。所以说，晋国国风就崇尚“诡谲”。
但狐偃，却是个例外。
当年狐偃之所以阻止重耳回国，理由就是“父母死为大丧，馋在兄弟为大乱”，趁大丧大乱回国为君，这太不道德。由此可见，在众多实用主义者包围之下，狐偃却标榜礼义仁信，堪称独树一帜。可问题在于，在乱世中，“礼义仁信”有用吗？
晋文公出身于实用主义家庭，他也并不排斥诡谲之术——只要能达成目的。但晋文公也能清楚地意识到，狐偃虽不善诡诈，但他的长处不在谋而在略。
公子重耳拒绝回国那年，晋惠公趁大丧大乱之际回国了，早早地成为了国君。但回国后，晋惠公立刻就遭遇到狐偃所预测到的困境：二度弑君的里克该赏还是该罚？答应给秦国的土地给还是不给？赏赐里克就是鼓励下臣弑君，惩罚里克又是不讲诚信；给秦国土地是卖国求荣，不给秦国土地是违诺失信。所以，晋惠公回国后，就不断地在两难之间艰难抉择，使得他在晋国人心尽失，最终酿成了韩原大败的国耻。
难道是晋惠公的能力太差吗？
晋惠公重用吕甥，推行了“作爰田”、“作州兵”两大改革，这奠定了日后晋国称霸东周的政治、经济和军事基础。能推行意义如此重大的改革，足以证明晋惠公执政能力并不弱。可晋惠公却未能享受到这两大改革的成果，追根溯源，正如狐偃所说：“树木要长得高大起始极为重要，起始时没能巩固根本，最终必将枯萎！”正因晋惠公趁乱而入，所以他在两难时不得不放弃了信义，致使晋国人心涣散，最终让他自己一事无成。
如果当年重耳不听狐偃之劝回国，他会不会与晋惠公一样，落得个众叛亲离的下场？
也许正是看清了这点，重耳才会坚决将狐偃留了下来。
事实上，晋文公回国后，正是狐偃推动晋国建立起“礼义仁信”的文化，才能让原本人心各异的晋人团结在一起，并在城濮之战中一举战胜强楚、称霸天下。如果说先轸是晋文公得以称霸东周的战术执行者，那么狐偃就是晋文公得以称霸东周的战略推动者。
可晋文公却将先轸提拔成正卿，这足以证明晋文公也是个实用主义者——也难怪孔夫子要说他是“谲而不正”了。
因此，狐偃在黄河边的所作所为真是“见利而不顾其君”吗？
也许，狐偃更怕的是晋文公见利而忘记了“礼义仁信”，重蹈晋惠公覆辙吧！
春秋时代，晋国是当之无愧的霸主，和楚国的中原争霸延续百年，是春秋时代的主旋律。除了对中原之国形成压制，晋国还在和周边的戎狄国家的战争中占有绝对优势，让戎狄国家纷纷臣服，归顺于晋国。
在这一前提下，戎狄国家和晋国慢慢开始融合，狐氏一族慢慢浮出水面。狐偃，姬姓，狐氏，字子犯，出身戎狄部落，是晋文公的舅舅，晋国重臣。晋文公重耳年少时期就被狐偃所教导，此后二人一直形影不离，可以说晋文公的霸业离不开狐偃。
献公二十一年，晋国爆发骊姬之乱，狐偃劝重耳流亡外国，开始了19年的国外流亡生活。狐偃随重耳出亡时，已逾花甲之年，仍不辞劳苦，夹辅重耳，为他出了很多计策，使重耳最终得以返回晋国，顺利登基。
逃亡路注定是艰苦的，不过，重耳却仍然被看好，这都是因为身边有狐偃这样的良臣，据《东周列国志》中记载：
“楚将成得臣怒言于楚王曰：‘王遇晋公子甚厚，今重耳出言不逊，异日归晋，必负楚恩，臣请杀之。‘楚王曰：‘晋公子贤，其从者皆国器，似有天助，楚其敢违天乎？‘得臣曰：‘王即不杀重耳，且拘留狐偃、赵衰数人，勿令与虎添翼‘。“
可以看出，比起重耳，楚国人更为畏惧狐偃和赵衰这些良臣。但是狐偃的内政和军事才能平平，他的厉害之处在哪呢？
其实，就在于狐偃有敏锐的眼光，可以准确的判断时局的发展，更重要的是，他可以让重耳听从他的判断，这一点极其难能可贵，因为他的语言魅力就是用幽默的话语传达出深刻的思想。晋文公登基离不开狐偃的功劳，接下来，让我们来品读狐偃的幽默和智慧。
有一次，在逃亡路上路过卫国时，重耳饿的头晕眼花，向一个农夫讨要饭食，农夫不给，还叫重耳去吃土，气坏了未来的晋文公。据《左传·僖公·二十三年》中记载：
“过卫。卫文公不礼焉。出于五鹿，乞食于野人，野人与之块，公子怒，欲鞭之。子犯曰：‘天赐也。‘稽首，受而载之。“
这个时候的重耳，经历了国家内乱和艰苦逃亡，饱尝疾苦，而且见多识广，按理说不应该和一个乡野村夫动怒，狐偃肯定也知道这点，不过可能是饥饿使人丧失了理智，所以才有过激的行为，狐偃没有以长辈的身份指责他，也没有用忍辱负重之类的大道理教育他，反而是用幽默的语言告诉重耳，老天即将赐予你土地了，土地就代表着国家啊。不仅提醒了重耳他的目标是重返晋国，而且暗示他一定会取得胜利。
而此时的未来的晋文公，肯定也想到了这一点，于是用车载上土，表达了他的决心。狐偃用几句幽默的话语化解了一场闹剧，巩固了臣子们决定辅佐重耳的心。
后来，逃亡队伍来到了齐国，齐桓公把女儿齐姜嫁给了重耳，重耳天天乐不思蜀，狐偃一看这可不行，将外甥灌醉就扔到车上，一口气跑到齐地之外，重耳醒来一看气坏了，举刀要砍狐偃。据《史记·三十世家·晋世家》中记载:
“重耳大怒，引戈欲杀咎犯。咎犯曰：‘杀臣成子，偃之原也。‘重耳曰：‘事不成，我食舅氏之肉。‘咎犯曰：‘事不成，犯肉腥臊，何足食！‘乃止，遂行。“
这个时候外甥53岁，舅舅71岁，一个53岁的老头操着刀要砍71岁的老头吃肉，简直是一场闹剧，好在最后两个老头过了嘴瘾，以71岁的老头自认肉臊不好吃而完结，旁观者哈哈一笑。
不过，这出闹剧的背后，却有着巨大的血雨腥风，重耳身边围绕着一群晋国重臣，也许他的舅舅对他有真感情，可是其他的人恐怕都有自己的政治目的，希望借由重耳达到所以才跟随他，假如他真的在齐地乐不思蜀，那么这些资源恐怕将离他而去，而那时候势单力薄的他也很难得到齐桓公的垂青（齐国高层在春秋时极其不重视人伦，被人耻笑，嫁女儿也只是手段），和废人无异，恐怕性命都难保。而狐偃，再一次用一起人间喜剧轻松化解了一场政治风波，才有了之后的晋文公的霸业。
凭借着狐偃的忠心和才智，经历了十九年艰苦逃亡的重耳重返晋国并重新登基，属于晋文公他的篇章即将翻开。
回到国内后，文公面临着一个巨大的烂摊子，首先晋国仍然有霸主之名却无霸主之实，外强中干，而且国内内讧不断，国困民忧。仍然守候在晋国的大臣表面上奉文公为君，背地里却小动作不断，积攒自己的实力。
然而，从公元前636年文公即位，到公元前632年城濮之战，前后不到五年时间，文公就重振了晋国的霸业，对内重整了朝纲，巩固了民生，对外闻达于诸侯，战争中取胜。这其中固然有文公励精图治，文治武功的功劳，但也少不了狐偃这些臣子的出谋划策。
大部分诸侯国本来就对晋国感到惧怕，在文公将晋国的实力进一步扩大之际，更是臣服于晋国，但是楚国是个例外，楚国一直试图和晋国争霸，公元前632年，晋国和楚国为了争夺中原霸权，在城濮打了一仗，这就是著名的城濮之战。
战前，晋文公做了个梦，梦见他和楚成王摔跤，楚成王将他摔倒在地，面向天空，楚成王压在了他的身上，醒来之后，文公第一件事就是喊来狐偃替他解梦。
梦是人思维的延续，俗话说日有所思夜有所梦，文公知道和楚军交战必然是一场恶战，虽然这几年晋国发展的不错，但是这一战如果胜利则已，输了的话基本江山也要拱手相让了，所以难免压力很大。但是，在战争打响前，谁又能准确的预言战果呢
笔者认为，文公对楚国还是害怕的，打过架的人都知道，按照常识来说，梦中的文公已经败给了楚王。但是，如果将这个结果告诉文公，难免让晋国从上到下人心浮动，患得患失，大战未至就在士气上先输一轮，难免影响之后的决策和排兵，甚至解梦者若是让文公生气，性命不保也是在情理之中的，所以这个梦的寓意确实很难解答。但是狐偃听后，却十分开心，他恭喜文公道：“此梦乃吉兆，“国君仰面倒地，表示得以见到天日，终于有出头之日了；楚王伏压在您身上，表示趴在地上伏罪啊！“
简单的一句话，不必在意对错，却足够打消文公的顾虑之情，于是文公积极准备应对城濮之战，并且以合理的人员配置和早就制定好的“楚始得曹，而新婚于卫，若伐曹、卫，楚必救之，则齐、宋免矣“这样一个总的作战方针，大败楚军，建立了霸权，楚国北进锋芒受到挫折，被迫退回桐柏山、大别山以南地区。中原诸侯无不朝宗晋国。
这一战，狐偃只是上军统帅狐毛的辅佐，但是他用幽默的语言解除了文公的后顾之忧，也是巨大的功劳。