而在春秋向战国转变，天下纷争愈发剧烈的年代里晋、楚、齐这样的强国聘请曾参担任高官也不出仕，无疑隐藏着对“窃钩者诛、窃国者诸侯”的不屑。《韩诗外传》卷一记，曾参为养活父母仕于莒，曾当过“得粟三秉”的官职。过去，一秉是十六斛（音：壶），一斛十斗，一斗十升，一升就是现在的一立方分米，也就是曾参的年俸仅为4800立方分米小米，以风干小米密度大约为1.2克/立方厘米计算，曾参一年赚的小米仅为5760千克，以现在的8.4元每千克人民币小米批发价计算，一年也才赚48000元多一点。假设当年小米产量低，亩产仅为现在三分之一，价格更贵，折算起来也到不了15万元，比起某些社交平台上动不动以“自填收入”暗示“本事”的青年才俊，曾参本事真是差火。
但曾参却为后人留下了许多朗朗上口的“金句”，如“士不可以不弘毅，任重而道远”；“仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”（《论语·泰伯》）；“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与君子人也？”（《论语·泰伯》）；“君子以文会友；以友辅仁”（《论语·颜渊》）；“慎终，追远，民德归厚矣”（《论语·学而》）；“吾闻诸夫子：孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣，与父之政，是难能也”（《论语·子张》）。此外，曾参的简朴也令一向以批评孔门学说闻名的庄周也肃然起敬，比如《庄子·让王》篇中记载：“曾子居卫，温袍无表，颜色肿哙，手足胼胝，三日不举火，十年不制衣。正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳履（屦）而踵决。曳纵而歌《商颂》，声满天地，若出金声。天子不得臣，诸侯不得友，故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。”《说苑·立节》载：“曾子敝衣以耕，鲁君使人往致邑焉。”
在两千多年的传承之中，曾氏族人受益于良好的家风，出类拔萃者不胜枚举。
曾子四十一代孙曾致尧，是北宋开国后南丰曾氏第一个进士及第的人。曾致尧以忠孝、清廉著称。他把遵从父母的训诫作为尽孝方式，其仕事期间，以清贫自守。据记载，当曾致尧迁光禄寺丞、监越州酒税后，回乡看望母亲，亲族乡邻看到曾致尧衣冠破旧、仆马瘦弱，都议论纷纷。但曾致尧的母亲却非常欣慰，说：“贫而见我，是我荣也。若黩货而归，贻吾忧矣。”在良好的家庭教育和家风熏陶下，曾致尧的七个儿子，全都学有所成，登进士第。
北宋著名散文家曾巩，是曾致尧之孙，曾子四十三代孙。曾巩也以孝悌、仁义著称。曾巩虽然长期在外为官，但他并未因此而忽视自己为人子、为人兄的责任。他孝敬继母，对弟弟妹妹严格教育，他的弟弟曾肇、曾布以及妹婿王无咎、王彦深都在他的督责下，进士及第。得益于此，南丰曾氏77年间，出了19位进士，名声大震，成为与汉代华阴杨氏、唐代河东柳氏齐名的名门望族。
大清“中兴名臣”曾国藩，也是曾氏后裔的佼佼者。曾国藩把孝悌放在很重要的位置，非常看重家庭成员间的和睦。在曾国藩家书里，写给弟弟们的信是最多的，可见他对兄弟之情的重视。
时至今日，曾氏家族已传至八十余代，后代遍布全国乃至世界各地。在这一绵延不息的传承中，虽然众多曾氏后裔已断了联系，但孝悌、耕读的家风依然有很深的影响。在山东嘉祥，曾氏后人更是秉承孝悌忠信家风。近年来，嘉祥曾氏还涌现出了首届山东省十大孝星曾昭廷等孝亲模范。
曾参甘于贫困、学习努力，不以“夏朝贵族后裔”自骄、招摇来获利，却为士、民提出了可资传承的道德范则。