人世间有些相遇命中注定，就像彗星碰撞，掀起能量风暴。
文种时任宛城县令，急需幕僚，“以为狂夫多贤士，众贱有君子，泛求之焉（《越绝书》）。”听闻范蠡之名，遣吏相召。小吏回报说：“范蠡本国狂人，生有此病。”文种笑道：“吾闻士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁，此固非二三子之所知也。”于是驾车而往（《史记》）。
民间有“范蠡狗洞遇文种”传说：文种驾车前往，见范家大门紧闭，正欲下车，却见院墙狗洞中探出一个蓬头垢面的人头，冲他汪汪而叫。手下人说：“这是范蠡。”因怕文种难堪，用衣服遮住狗洞。文种却说：“我听说狗只对着人叫，他是人身，却对我学狗叫，是瞧得起我，把我当作他一样的人啊。”便下车拜见。范蠡已知文种非俗人，但此时衣冠不整，不便相见，只得避开。第二天，向兄嫂借得衣冠，坐等家中。不一会儿文种造访，两人抵掌而谈，大有相见恨晚之感。
一个人可以佯狂谑世，有了志同道合的朋友，却再难苟且。黑暗的贵族政治，让人有志难申，如龙困浅滩，压抑得透不过气。远方、他乡，是美好的向往，一场说走就走的旅行，有了同伴，变得简单。两人游历天下，至吴，吴国已有孙武、伍子胥，恐难尽展其才，转投越国。
惟楚有才，惜不能用。范蠡、文种、伍子胥，都是旷世奇才，却因黑暗政治，转投他国。与之相反，地处蛮荒、被中原人瞧不起的蛮夷之国秦，却广收各国人才，商鞅，卫人；张仪，魏人；范雎，魏人；吕不韦，卫人；李斯，楚人，几大宰相都是本国混不下去的人，却引领秦国走向了鼎盛。人才，是强国之本。
范蠡于公元前511年入越，年仅25岁。传奇、演义中君臣相遇、一见倾心的情景，并未发生。直到公元前494年，勾践兵败会稽山，才开始被信重，此时他已42岁，华发早生。一个人再是才华横溢，进入官僚政体，必得经历一番磨练、磨砺、磨损，将棱角磨平，激情磨灭，剩一份不甘与不服，支撑自己走下去。
入吴三年为奴，是不甘；二十年生聚教训，是不服。二十年苦心经营，如同穿过漫长的地底深渊。唯有一双秋水双眸，雪般晶莹、刀般锋利，撩开他的心帘，透进一线暖阳。可是，又不得不将伊人送入虎口。那之后，他的心已冻结成僵硬的石头了吧？
公元前473年，吴灭，范蠡63岁。垂垂老矣，还想得起那秋水双眸吗？或许，诚如后人所想那般，他曾于码头系一扁舟，遍寻吴宫，想与伊人泛舟而去，归隐五湖，恨只恨伊人已被勾践所拘。
真相从来很残酷无情无义，容不得半点幻想。《吴越春秋》逸篇云：”吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。“鸱夷者，革囊也。伍子胥身死，尸体装入鸱夷沉江。而他的死与西施不无关联，为报其忠，勾践将西施装入鸱夷沉江。此时，一起沉江的还有范蠡的心吧？
灭吴之后，勾践踌躇满志，引兵北渡淮水，与齐、晋诸侯会盟于徐州，并致贡于周，成为一代霸主。
是时候离开了吗。我本来楚狂人，佯狂闹市中，功名于我如浮云，富贵于我如浮云。只为一展胸中才，却坠入尘网四十年。几十年朝夕相处，为奴为王均已得见，他对王权、王者已足够警醒。
范蠡向勾践辞行。志得意满的勾践显然不悦，半是客套半是威胁：“子听吾言，与子分国。不听吾言，身死，妻子为戮。”范蠡对曰：“臣闻命矣。君行制，臣行意（《国语·越语》）”。
“君行制，臣行意”，淡淡的言辞后，是铮铮傲骨：你执行你的法令，我只随我的自由意志！要杀要剐，悉听尊便，老子不伺候！
伟哉大丈夫，百世垂范！千年史书犹有谁？余世碌碌，皇权前磕头、跪拜，还有谁挺直过脊梁？范蠡如一座不朽丰碑，站在了时光之外。
走了，一叶扁舟，一叶浮萍，从此天高地阔，江湖茫茫。放下了万丈雄心，放下了入世情怀，放不下是那秋水双眸，如刀般撩开漆黑心空。伊人已随鸱夷沉江，他的心也已沉江而没，徒留一副臭皮囊、一身鸱夷子皮，白发萧然，苟活。自此，世上再无范蠡，只有鸱夷子皮。
放不下的还有知己老友，他在齐国写信劝诫文种：“蜚虫尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去（《史记·越王勾践世家》）？”
鸟尽弓藏，兔死狗烹，千古王权之谜，范蠡一语道破！唯我独尊，是权力的本质，坐在那把椅子上的，是黑暗中的猫头鹰，怵惕，惶恐，宁杀错，不放过，没有谁不是刀下游魂。
而智者如文种，又岂能不识勾践何人？但是他累了，忧忡为国三十三载，已是风烛残年，一生心力已尽，再无气力向远方。权力从来都以血肉为祭，就让它从身上辗过。
当齐人以相印相托，范蠡再次遁散尽家财遁逃。权力非我所欲，财富非我所欲，我欲自由逍遥。范蠡风卒于陶“陶朱公”。
观范蠡一生，年轻时孤傲，佯狂谑世，遇文种而入世、用世，晚年遁世、谐世，积功、积财，功成不居，拥有而不占有，役物而不役于物。所行者“意”，所忠者自由，他不是忠君爱国、拜倒于王权下的迂夫，秉承自由意志的律令，率性真我，是一个大写的人。
宋罗大经誉之曰：“范蠡霸越之后，脱屣富贵，扁舟五湖，可谓一尘不染矣”，苏东坡则谓：“春秋以来用舍进退未有如范蠡之全者”。
俱往矣，千古江山，英雄无觅处，风流总被雨打风吹去。
世间，绝色美女不知几多，然而身负家仇国恨而乱敌国，致其灭亡者，世间却没有几人，西施是。
世间，才子高人不知几多，然而医国能使其起死回生，经商能富甲天下者，时间没有几人，范蠡是。
如此才子佳人凑在一起，给世人带来了无尽的话题，有人说范蠡和西施是情人，有人说他们是夫妻，也有人说他们是师徒，众说纷纭，人们对此津津乐道。
此说比较主流，大概意思是，范蠡发现了绝世美女西施后，将其带回越国，培训成了用来搅乱吴国的美女间谍，送给吴王夫差后，因为美色，无法理朝，终使吴国灭亡。此时西施乱吴的使命已达成，于是跟随辞官的范蠡泛舟江湖之上，由于此说富有“刺激性”，于是传着传着便成了传奇，甚至有人写诗道“迹高尘外功成处，一叶翩翩在五胡”由此演绎出了不少故事，后经文人墨客推波助澜，此说就更像真的了。
此说虽然没有情人说盛行，但也被说的有鼻子有眼。说西施和范蠡两人一见钟情，后来西施进入了范蠡的间谍培训班，此时两人关系发展迅速，他们胜似夫妻，再后来范蠡送西施去吴国，范蠡很不情愿，一路走走停停，两人甚是不舍，到了一个叫嘉兴的地方，范蠡便以西施水土不服为由停了下来，并在此地耽搁了半年之久。在此地西施还为范蠡生下了一个非常可爱的孩子，可怜这个小生命刚刚来到人间，在父母别无选择的情况下，不得不消失了。这种说法还说，西施到了吴国后，由于吴王夫差太过留恋西施的美色，对于西施的非处子之身，被西施很快就搪塞过去。夫差竟然毫无察觉。
我们来看看，夫妻说是不是合情合理，夫妻说，猛一看，似乎说的过去，但细细探究却漏洞百出，首先，作为政治家军事家的范蠡难道如此不懂得分寸，儿女私情与兴越灭吴这等家国大事，熟重熟轻难道他心里没数吗？范蠡能成如此成就显然是个拥有大局观的人，其次越王勾践作为领导，竟然能容忍范蠡在路上盘桓耽搁半年之久，他的仇不报了？第三夫差竟然蠢到看不出来，自己的女人生过孩子，还美滋滋的，把国家给断送了。所以，夫妻说不合情也不合理。
此说，认为范蠡和西施关系的确不一般，但他们的关系仅限于同事关系，上下级关系，师徒关系。为了实施，利用美人计搅乱吴国的计划，范蠡花重金聘请来了绝色美女西施，并且网罗来了全国最顶级的舞蹈家，音乐家，服装设计师，语言，绘画，健美，等大师来培训西施三年，这期间西施和范蠡只是上下级关系，同事关系，师生关系，他们的关系很正常。
那么如此正常的关系，为什么会传出那么多的故事来呢？问题出在“船“和”江“上，吴国灭亡后，范蠡算功成，于是决定辞官隐退，走的时候是坐船走的。西施是被勾践的夫人处死之后拴上石头沉到江里的；一个是乘船走的，一个是沉到江里的，好事者，将这两件事联系起来一想，是不是密谋好的，人一沉江，就会被救起，然后顺江而下，从此逍遥江湖。于是谣传范蠡和西施的故事便被传开了，它迎合了人们同情，关注西施的心理，让那个身负国仇家恨得苦命女有个好的结局，在人们得心理更容易接受些。