伍子胥之初奔吴，说吴王僚以伐楚之利。公子光曰：“胥之父兄为僇於楚，欲自报其仇耳。未见其利”
很显然，只要是明眼人一看便知，当时的伍子胥主要目的是报仇雪恨，后来的事实也证实如此，确实在伍子胥的带领下，吴军很快便攻破了当时楚国的都城，但是此时的伍子胥就开始忙着处理旧恩怨了，近乎丧失理智，不仅将过世的楚平王鞭尸300下，而且也纵容手下的将士为非作歹，却不想这时的楚昭王无奈之下已经到秦国求援。
得到秦国增援的楚昭王，利用自己和吴军交手的经验，先让夫概率军乘胜追击，却不料早就秦军早已经有所准备，刚开始还窜逃的楚军，瞬间与秦军形成合围之势，给了当时心高气傲的吴军沉重一击，也此时的伍子胥忙着复仇，孙武也并未料到楚军会来这一手，没过多久，楚军再次上演同样的套路，再次力挫夫概大军，在灭吴军威风的同时，也数倍提升了楚军士气。
这场吴楚之争，吴王阖闾就是为了称霸大业，战神孙武是为了完成自己的使命，伍子胥说白了就是为了自己的复仇计划，但是接下来关于战后的权力斗争，才是最为致命可怕的，忙着接收胜利果实的吴王阖闾，不仅霸占了楚昭王的夫人，而且同伍子胥一般，以胜利者的姿态，不顾一切将楚国旧臣百姓置于水深火热之中。
孙武辅佐吴王破楚，已经达到了自己的目的，与此同时对于吴王与伍子胥大破楚都之后的所做作为也感到不齿，或许是为了远离世俗纷争，没多久后就自此销声匿迹，楚国的现状，让吴王及其下属都已经认为大局已定，但是此时的夫概却憋了一肚子火，被秦楚联军打败不说，给吴王阖闾汇报战况，本想求援，却不料被吴王阖闾怼了回去，还骂他无能，这事岂能忍？
抢先一步回到吴国的夫概，借势自立为王，而当时在楚都的吴军，太过于嚣张跋扈，引起楚国百姓的全体抵抗，反而需要面临巨大的压力，吴军成为楚国人人喊打的过街老鼠，阖闾等人也没办法继续待下去，只能战略性撤退，但是此时的阖闾却怎么也没有想到将面临无家可归的局面。
孙武英明一世，但却因为吴王阖闾一事头昏脑热，让孙武成了间接帮凶，尽管伍子胥为了复仇，做一些报复之事情有可原，但是太过于小心谨慎的的他，对于楚国遗留百姓的精神迫害确实最惨无人道的，公然羞辱当时诸多士大夫的女眷们，丝毫不念旧情，也忘记了自己曾经楚人的身份。
事已至此，吴楚一战也成为强吴最后的辉煌，‘虎落平阳被犬欺负’而此时的吴国也不例外，曾经他们不屑一顾的越国，这时候也来给吴国来了临门一脚，诸事不顺的吴王阖闾，回到吴国一方面要处理内部叛乱，另一方面还要提防越国偷袭，而此时的秦楚联军，已经顺利收复被攻陷的楚都。
夫概作为吴王阖闾的弟弟，没有号召力那是假的，何况吴王阖闾的在楚都的作为，自然不是那么得民心的。
阖庐弟夫概见秦越交败吴，吴王留楚不去，夫概亡归吴而自立为吴王。阖庐闻之，乃引兵归，攻夫概。夫概败奔楚。
吴楚之战暂时告一段落，吴王阖闾在攻越途中，中箭伤亡，随后阖闾之子夫差即位，而后来伍子胥曾多次告诫吴王夫差，要及时亡羊补牢，处理越王勾践，但是夫差就是不听从，反而听信他人谗言，让伍子胥自杀，临终前的伍子胥，甚至发下毒誓，挖出他的眼球，他要看着吴国的败亡，果不其然，九年后得以应验。
冤冤相报，何时能了？伍子胥为了杀父之仇，怂恿爆发吴楚之争，尽管但是伍子胥成功复仇，但是处理方式太过于极端，反而激发民怨，最终导致被群起而攻之，也因为越国的偷袭，导致吴王阖闾秋后算账，哪里曾想到，一代霸主吴王阖闾因为脚趾中箭，最终伤亡。这一下越国与吴国又因为杀父之仇结下梁子。
吴王夫差确实不负众望，同样也完成父亲遗愿，攻破越国报仇雪恨，还囚禁了越王勾践，此时伍子胥同样要求别留活口，要下死手，而此时的夫差显然不愿意再受伍子胥掣肘，重蹈覆辙，但是九年后，他也终于认清现实：
对敌人仁慈，就是对自己残忍！
刚开始，种种迹象表明，胜利的天平是向吴王阖闾倾斜的，但是就因为人性使然，最终一步步将整个吴国推向万劫不复的深渊，贪心就是整个吴国败亡的最大根源。尽管有孙武，伍子胥坐镇，也终究抵不过人心险恶。
伍子胥成为中国历史上有名的盗掘者，源于其出走吴国之前，与楚平王结下的仇恨。《左传》记载，公元前522年（周景王二十三年），因遭楚太子少傅费无忌陷害，父、兄均为楚平王所杀，伍子胥被迫出逃吴国，发誓要搞垮楚国，以报杀雪恨。公元前506年，在孙武攻破楚国城池，成全吴王“春秋五霸”地位后，伍子胥也寻得了弑父兄之仇的机会。据说入楚后的伍子胥最想干的第一事，就是找到死去不久的楚平王陵墓。开始找了一天也未找到，原因是当年楚平王为防止陵址被人知晓，下令把参与修陵的工匠全杀掉了。
经一个侥幸逃脱的老工匠指点，伍子胥顺利掘得楚平王陵，把他的尸体挖了出来，用鞭子抽打解恨，一直抽了三百下才住，此即“鞭尸三百”典故。另有一说，伍子胥抓到了楚平王的儿子楚昭王，对其进行严刑拷打，逼他说出了父陵的下落，伍子胥方得手。
伍子胥作为一个外来户，在短短几年帮吴王阖闾上位，并凭他的才干和智谋给吴王阖闾挣了个家大业大，在阖闾感染破伤风将死的时候，还为夫差争取了太子之位。按理，这样的大恩大德，吴王夫差这位小同志应该抱着他的大腿喊不是亲爹胜是亲爹才对呀，可为什么伯嚭几句话，就让夫差对他起了杀心呢？
在阖闾攻打越国的时候，由于轻敌，不小心被灵姑浮砍伤了脚趾，感染了破伤风，临死的时候，将夫差交托给伍子胥，希望他能辅佐夫差继续称霸。
此时的夫差，并不是阖闾最喜欢的太子，自从太子波病逝后，阖闾迟迟没有落实接班人，夫差的太子之位是伍子胥争取来的，按理这两个人连手做搭档是连磨合期都不需要了。
可是老臣新君的搭档就是权力的平衡，往往结局出人意料，伍子胥这种眼光如炬的人居然看不破，也颇有些让人费解。
夫差起先的确是对伍子胥感恩戴德，还说要分一半的土地给伍子胥。不过伍子胥拒绝了，对伍子胥而言，自己身负辅佐新君的重任，一定要助夫差夺天下才是自己的本份。
问题是伍子胥总像老母鸡护崽一样，事无巨细处处叮咛，夫差显然是个叛逆青年，总想凭自己的才华一展身手，面对伍子胥什么都过问什么都建议的局面，作为一国之君自然有处处被管束的感觉，这让夫差很是反感伍子胥。
矛盾发生在大败越国俘虏勾践后，伍子胥坚决要夫差永绝后患，并一举灭掉越国。此时的夫差正沉浸在喜悦中，一听伍子胥又指手画脚，就心生不悦，可是伍子胥还偏要不停地劝谏，真真让夫差不高兴，不高兴的结局就是你说东我就偏朝西，要不国君还要听一个大臣的，岂不是反了吗！
夫差和伍子胥这种暗地里的较量，被奸臣伯嚭发现了，伯嚭早就妒忌伍子胥了，趁此机会在夫差面前好一顿挑拨，就连伍子胥送儿子出国也成了卖国贼的证据。