有道是“人逢喜事精神爽”，柳素仙见到孙山后精神大振，起床梳洗后，又吃了一碗冰玉为她做的小米粥，精神焕发的前来客厅面见孙山，与他叙谈二女是如何中毒的始末？
原来柳素仙离开孙山居住的客店后，一直对未来的美好生活充满憧憬，还劝说着冰玉与她一起自赎其身。
可是柳素仙知道孙山的家境贫寒，即使孙山考中功名，一时半会也没有钱财为自己赎身，便暗中谋划着如何自赎己身。
当她接到孙山令人递送回来的书信后，得知孙山已考上生员，心中更是精神倍增，开始实施自己的自赎计划，并逐步减少自己的日常开支。
柳素仙原来使用的胭脂粉饼等化妆品的价格极为昂贵，正巧有一个叫王宝的商人上门推销自己的产品，不仅价格便宜，而且许诺先试用三个月不收任何费用。
柳素仙和冰玉商议后，二人都认为王宝是想依靠柳素仙的名气打响产品知名度，便爽快应允下来，开始改用王宝提供的化妆品。
等到她察觉到脸上有所不适，不光是热辣辣的不舒服，而且还起了一些红色小斑点，而且红斑越来越增大，便立即停止使用化妆品。
老鸨听闻此事后，立刻令人前去索问王宝到底是怎么回事？可是手下人找来找去，始终找寻不到王宝的踪影，此人竟然凭空消失不见了。
而跟着素仙一块使用化妆品的冰玉脸上也起了一些红色小斑点，只是症状比素仙要轻许多。
那些首先使用王宝化妆品的其他妓女们，则皆是安然无恙，肤白肌红显得分外娇艳妖娆，反而则是增加许多美色。
胭脂楼的老鸨当即便明白了是怎么回事，这个王宝应该是其他青楼专门用重金买通的下毒之人，目标只是胭脂楼行首柳素仙一人，冰玉是跟着遭受到池鱼之灾。
因为柳素仙“济南境内第一青楼才女”的名气太大了，让胭脂楼的生意日进万金，也让其他青楼楚馆眼红得滴血，嫉妒心大发之下，才行此下三烂的手段。
老鸨当即请来名医为素仙二人医治，又派人禀报自己背后的主人知晓此事，希望主子能够抓捕住王宝，为柳素仙二人解毒疗伤。
谁知道柳素仙和冰玉的病情越发严重起来，脸色肿胀得十分后害，柳素仙脸上的红斑点已经长出白色脓包。
连续请来了各地几位名医都对此病症束手无策，连老鸨奉送的诊金都不接受，只是允诺绝对不会泄露此事后，一个个陆续离开胭脂楼。
这时候孙山又令人递送来了一封书信，信中告知柳素仙自己只是中了副榜举人，想潜心读书迎接正德十四年的乡试，希冀三年之后能够桂榜折枝。
柳素仙见到自己的容颜越发丑陋不堪，连之前交好年岁较大的众多名士宿儒也嫌弃自己，何况是已经高中副榜举人的少年英俊孙山，顿时心生自卑之意。
她令人将书信原封退还回去，自然也没有写回信，让当时的孙山对此事十分懊恼，还怀疑柳素仙是看不起自己的副榜举人身份，有了异心另结新欢。
看着柳素仙和冰玉二人的脸肿胀得不像样子，而且红色斑点越长越大，柳素仙的脾气也越变越坏，甚至有些儿吹毛求疵。
已经开始摔砸些贵重物品来舒解怒气，人也变得性情暴躁疯狂，甚至还有了想轻生的念头。
胭脂楼背后的主人也令人传来消息，王宝背后的主使人根基十分雄厚，他不会为了一个区区青楼行首与那主使人反目相向，甚至大动干戈，结成不共戴天的大仇人。