正德皇帝好像看穿了江彬似的微微摇头示以否定，将鲍锦的奏章交予内侍太监予以焚毁。
之后他又向江彬吩咐道：“令人将鲍锦之前弹劾那无耻老儿的奏章放出风声，引诱那老儿的亲党群起弹劾鲍锦，就以此事处置鲍锦罢官归乡。至于陈一敏无有真实凭据弹劾鲍锦之事，稍作惩戒就此结案，其他事不必朕再详加细说吧？”
江彬佯装不解其意，皱眉思索许久之后，才缓声说出自己的猜测之言，还满脸真诚且充满期待之色望着朱厚照。
“陛下是不是想降罪于那无耻老儿？哎呀，果真应是此意。那老儿先是投靠在刘谨权阉的门下，后来又转投于那人手下，是该好好的惩戒他一下，不如也将他罢贬回乡？嗯，应该以他和鲍锦私下相争为由头，逼迫他自请去职。”
正德皇帝神情有些不悦的盯了江彬一眼，可能是对江彬佯装笨拙极为不满，却没有明言呵斥或降罪于江彬。
朱厚照转首望向南面，脸上流露出一丝即忌惮又不忍心伤害之色，嘴中喃喃自语着：“希望你稍加收敛几分，别让朕做出违背诺言的举动。”
十数日后，大明朝堂上激起一阵轩然大波，礼部侍郎鲍锦因弹劾内阁重臣引起众官员争斗，被正德皇帝罢贬归乡。
与他一起倒霉的官员，还有韩德昔日的座师，也就是内阁之一的次辅大人，因受到鲍锦的弹劾，被迫自请去职回乡归隐安度晚年。
正值盛怒中的朱厚照也不加以挽留，准允了次辅大人的辞呈，还打破以往惯例，没有赐赏礼物与次辅大人，由此可以看出朱厚照有多么憎恶对方。
贡院风波以鲍锦的归京离去而结束，也让孙山长舒一口气，与李艳每天谈情说爱，两个年轻男17号沉溺在甜蜜热恋之中。
这一天中午突然有位不相识的五旬长者前来登门拜访：“见过孙举人，老朽姓刘名立，是济南府临清县一位经商之人，今日冒昧登门，是有一件事情想请孙举人帮忙，望不吝伸手相助。”
孙山听后微微一愕，沉吟一阵后试探着询问刘立：“刘君之前与山见过面吗？或者是张叔父的商业好友？怎么我对刘君没有似曾相识的感觉？”
纵使刘立久经商场，也被问得脸色微显红润，有些不好意思的予以回应：“老朽与张掌柜不曾相识，与孙举人则是在贡院观榜时见过一面，只是当时有些不方便，没有和孙举人交谈叙话。”
孙山凭借着异于常人的记忆力，皱眉沉思一阵后，才有些不确定的诘问刘立：“刘君当时可在我等后面观榜，身边有几个年轻力壮的仆役护卫着刘君？”
刘立略带惊诧地望了孙山一眼，为对方过人的记忆力所折服，索性直接说出自己所求之事。
“孙举人所言极是，老朽当时听闻孙举人中了副榜举人时发出的感慨之言，才冒昧前来拜访，不知孙举人可知晓本朝何时增设的新加副榜举人吗？”
孙山仔细思考一阵后，发现没有一丝印象，索性主动向刘立请教：“山之前埋首苦读经书，没有知晓过此事？恩师也未曾告知过此事，请刘君多加赐教一二。”
刘立好不容易占居了谈话的主动权，脸上不禁流露出一丝微笑，拱手抱拳向北方恭敬施礼致意，言语中满带尊重敬畏之意，说出了令孙山惊诧万分的一番话语。