司马光找沈欢所为何事呢？原来他因为调至开封府，差遣倒也不用天天上朝了，傍晚送别吕诲回来，得知朝中今日宰相韩琦上书论及河北、河东两路义勇军之事。
韩琦认为自古以来，都是征发老百姓为兵，因此前朝士兵人数虽多，但军费开支较少，本朝实行募兵制，国家为此耗去大量钱财。宋夏战争爆发后，政府曾在陕西地区征调百姓为乡弓手，这些弓手其后被改编成正规军。宋夏议和后，这些士兵又被遣返回乡务农。况且河北地区有义勇军十五万、河东地区八万，而陕西、河东、河北是本朝最重要的边防地区，理应都征发农民为义勇军，如今唯独陕西路无义勇军。因而韩琦建议在陕西路征发农民为义勇，并要求朝廷只在这些义勇手背上刺字，不在脸上刺字，与正规军有所区别。
陕西自古繁荣，到了宋代都城东移后，才失去了政治文化中心的地位，宋朝廷在这里设置为永兴军路，毗邻秦凤路，自党项人建立政权后，这里就成为了西夏与宋朝的战乱地区，双方在这里打了不少次拉锯战，各有所获。总的来说，宋朝军备落后，战力不强，加之制度混乱，几十年来都是胜少败多。韩琦曾经经略陕西一带，对这里比较熟悉，说话也权威得多。现在他为了吓唬敌人，竟然上书要求朝廷在这里收集农民军二十万左右，以达到吓阻西夏人的目的！
司马光得知后有了不同的主张，不由把沈欢招过来问对一下。对于司马光连夜唤来，沈欢不仅没有不高兴，反而大是振奋，至少在司马光心目中，他已经成长为可以共同谋略政事的人物了！
“老师，对于韩相公的奏章，您的意思是？”沈欢觉得应该先了解司马光的主张。
此处为司马光的书房，外面夜黑如漆，兼之北风呼啸，听来也令人觉得刺骨；屋子里橘黄的灯光摇曳晃荡，两条影子长长地拉在地上，显得沉稳有致。
司马光面对沈欢而坐，闻言反而抬头问道：“子贤，你又是如何看的？”
沈欢知道司马光有考校之意，低头沉思，脑子里极力搜索记忆，印象里历史上确实有这么一回事，不过应该不是很重要，貌似只是为了显示司马光的眼光高远提到而已，那么，他肯定是反对韩琦这一做法的了，确认了这一点，总算有了个底线，懂得如何分析了。
“老师，门生觉得此法不妥！”沈欢笑着说道，“我大宋在西北边陲驻有禁军十万，厢军亦有差不多十万，算上其他兵种，怎么说也有二十万之多，纵是战斗力有限，难不成还怕党项人杀得进来？又何必多招什么义勇军呢？”
司马光叹道：“唉，我大宋兵力不强，想必韩相也是从这方面考虑，因此才打算多招义勇，壮大声势，以图阻止党项人的野心吧！想法是好的，不过就是太短视了，招义勇十几万人，三丁抽一，这需要抽掉多少户劳力呀！再说了，这些都是农民，每年只训练那么一两个月，能打什么仗呢？不过是白白浪费了他们的生产时间而已！另外，庆历年间也刺义勇军不少，大宋与党项人发生战争后，竟然把这些义勇军驱上战场，这简直是胡闹呀！有此前例，如今再招义勇军，只是让这些地方的百姓逃难动乱而已！”
“老师，也许韩相公要说不会让这些义勇军上战场的！”沈欢模拟韩琦的反驳观点，其实他也很不屑大宋军方的作为，自己差就差了，战争爆发竟然还让百姓上去做炮灰，简直太可恶了！这些义勇军在后世也就相当于时不时训练出来的民兵而已，在常规军都还在的情况下，竟然让民兵挡在前方，不能不说，这是一个民族的悲哀！
“说是这样说，事到临头，估计还是会令这些义勇军上去的！”司马光愤愤不已，他也觉得很悲哀，“老夫虽然只是开封知府，本来不应该上书言政的，不过老夫如今头上还有翰林学士的头衔，本就该为帝王咨询顾问，也有献策言事的资格！明天一早老夫就以翰林学士身份向官家上书，说明其中祸害，请他放弃这个主张！”
沈欢觉得很难，貌似历史上宋英宗就是不听司马光劝谏，依然招了十几万义勇军，到他儿子上台后，宋夏战争爆发，还真把这些人送上去做了炮灰！宋英宗为什么要同意这个策略呢？沈欢仔细一想，有了点眉目。
“老师，恐怕官家不会听劝呀！您想想，以韩相的老辣，他能想不出这些祸害？可为什么依然要做这样的事呢？”
“咦？”司马光也醒悟过来，“不错，以韩相的精明，应当不至于如此才是！”
精明？沈欢撇撇嘴，虽然说以前韩琦与范仲淹在陕西一带威震西夏，不过照沈欢研究历史得知，他们并没有多少战功，除了有点谋略，最多是懂得宣传，也就是忽悠，把己军忽悠得神奇无比、士气昂扬，更让敌军也听过他们的名声，以至于竟然不敢寇边！不得不说，他们运气好得厉害。后来韩琦在对待边疆问题可是出了不少昏招的，所以说他们兵书读过，稍稍有点谋略，若说对战争很擅长，却未必然。这也是宋代的军事特色了，全是书生掌兵，能有多少作为！
沈欢道：“老师，恐怕还是为了钱的问题。据说这一两年，我大宋国库亏空不少，连年入不敷出。韩相要招义勇军，只打算每人给钱两贯，就是招了二十万，也不过四五十万贯钱而已，比之招徕厢军要节省得多了！若是调动其他禁军或者厢军，一来一回，算上俸禄，也该几百万贯才能布置完毕。一相对比，就是连官家也难以抵制这个价格诱惑吧？”
宋代军事兵种，除了上不了战场的义勇军，常规军队就有禁军与厢军，都算是募兵，禁兵每人年俸大概要五十贯，厢兵每人则是三十贯左右，一人入军，则是兵籍，全家都脱不得。禁军也就罢了，至少还训练一下阵仗，勉强能上阵；厢军全是一帮流民组成，当年宋太祖为了不让那些没有了土地的流民落草为寇或者举旗造反，想出了一个最具有神奇特色的法子：那就是把这些流民招为军队，用国家财政把他们养起来，是为“多一兵，则少一贼也”。百年之后，到如今，禁军有六七十万，不少是上不了战场的，厢军也有五十万左右，除了拿俸禄不要闹事，其他一点用场都派不上！