国青队的第一场比赛在帕斯体育场外场三号球场，这次组委会把比赛地点一共有两处，一处就是国青队现在所在帕斯体育场，而另一个珀斯体育场公园。而最终的决赛会在帕斯体育场主场进行。
这场比赛国青队的对手是美国队，拜尔主教练排出了一个3232的阵容。守门员欧阳亮，后卫三位球员分别是田海，迟亮和许坚。中场拖后的分别是吴轩和俞承豪，而前面三个人宁家俊，宋时琅和沈云乐。前锋线上排的是冯非和叶秋枫。
这场比赛李晖棠坐在替补席上，比赛前教练就和他说了，小组赛他会在替补和主力之间摇摆，一是战术的要求，二来也是为了保护他，毕竟他在这支队伍中岁数是最小的。
虽然坐在替补席上李晖棠的眼睛还是一刻不停地盯着场上的比赛。他的教练沈鹏曾经和他说过，不要以为做了替补就只是看着别人踢球，你的脑子也必须和场上球员一起动，去发现对手的弱点，并找到它。注意对手的同时也要观察自己球队的情况，有哪些不足，有哪些地方还可以改变。同时还要想到如果教练现在立刻将自己换上场，自己将如何改变场上的形势。他知道，沈鹏教练出道时就被誉为“超级替补”。
李晖棠专心地看着比赛，他发现自己的队长吴轩进步得非常大。他已经好久没有和队长一起踢球比赛了，训练时还没怎么意识到，可是一道比赛吴轩的中场防守作用立马显现。以前在队中虽然吴轩也是负责后腰防守的，但是防守技术和意识还有一些不足。可是现在的他不但能很好地阻挡对方的正面攻击，还能预判到对手的意图提前防守或补位。更关键的是他还能指挥别的球员防守位置的站位，国青队的整个中后场防守做得非常到位。
而宋时琅在前场依然非常优秀的做到了中场发动机的作用，国青的多次有威胁的进攻都来自他的传球。但是作为后腰第二人的俞承豪相对就有点弱，有时出球不是太果断，造成了多次延误了战绩。
而对方美国队防守比较凶悍，这源自于他们的后场球员都是在英格兰的球队踢比赛，锻炼了凶狠的抢球和强壮的身体。但是他们由守转攻的速度比较慢，没有速度快的球员。虽然他们的中场10号球员个人技术和大局观非常优秀，但是其他球员却有点差强人意。而且李晖棠还发现美国队两边的回防速度不快，至少要弱过他们队里的亚里坤和张家康。
刚想到这里宋时琅中后场拿球一个长传，球飞向美国队的右路，而国青队的沈云乐快速反击追到来球，同时快速带球突破到美国队禁区前25米处。美国队中后卫出来补防，沈云乐将球传给了同时过来的叶秋枫，然后自己往中路横向跑动。叶秋枫拿球后没有选择转身，而是横传中路。沈云乐再次接到球后，一个低平球传球。球穿过美国队的防线，而这时冯非也同时后插上越过了美国队防线。美国队后方球员的转身都很慢，冯非禁区内领球搓射远角一气呵成。场上比分“1：0”国青队率先打破僵局，上半场比赛30分钟。
场上的球员开心地庆祝，李晖棠也高兴地站了起来，并用力地挥了挥拳头。现在这支国青队已经和输给泰国队的那支截然不同，李晖棠他们的加入后，球队的整体实力有了质的改变，而且球队的氛围也不同以往。因为手中的牌多了，使得拜尔教练在战术安排上游刃有余。
上半场剩下的比赛时间，在美国队急于扳平，和国青队的扎实防守中消耗结束。
中场休息，李晖棠并没有回到休息室，而是和张家康和亚里坤等替补球员在场上热身。