西城城主贝姆特·瓦托鲁帝走下栈桥，从这个位置，可以看到远方直插云霄的巨树，仅仅种下去四个月，这棵德鲁伊传承的圣树就成长得如此宏伟。
错落有致的树冠如同苍翠宝石打造的王冠，被阳光映染得翠玉一般，更引人注目的是树盖上方月白色的方尖塔，修长的塔身停驻在树顶，塔顶镶嵌一枚闪闪发亮的巨大水晶，散发出神秘的魔法气息，就在塔身俯瞰的树冠顶部，学徒和德鲁伊们正在练习法术，可以看到闪动的符文、多彩的光芒和被弯曲成各种形状的枝叶。那是月的法师塔和中城西境的魔法幼苗——当他们成长起来，就可以进入所有艾斯嘉的操法者梦寐以求的云中塔。
在粗壮的枝干层层叠叠的第二层，是飞马的巢穴，那些有着优美身姿的雪白生灵展翅飞起，背着更加美丽的生物——尖耳朵的精灵，艾斯嘉大陆消失了千年的物种。他们此刻没有佩戴弓箭，这些天生优异的射手已经不需要练习射箭，而是在练习隐形术和标枪，不时发出清脆的呼哨，若隐若现的身姿伴随着锐利的枪影。其中两个飞得最顶尖的飞马交错了一下，两位骑手手持魔法长矛交手，精彩地交锋——连贝姆特都暗暗赞了一声——飞快地错开，默契地大笑起来，他们就是精灵长老埃洛尔的子女，目前领导木精灵射手部队的兄妹俩，西路法和凯米尔。
在更靠下方的位置，居然还有塔楼设施一样的箭塔，贝姆特注意到了箭孔，和可能是给弩炮发射的凹槽，这棵圣树，已经被精灵和德鲁伊打造成了攻防一体的战争堡垒，他还不知道，那些射击孔用来发射的是附魔弩炮，射程和威力远超一般的弩炮，还有未来留给魔法光炮的开孔。而从圣树四周垂下的上百根粗壮的枝干，都是能够自动防卫的橡树守卫，轻易打倒一个中队的士兵不在话下，还是精兵团的魔武士兵，因为橡树守卫的抗魔力非常强，只对强力的火魔法没辙，但是有水元素使的守护，也无所畏惧。
圣白的巨大树干下，是延伸开去的缓坡，嶙峋的根须基本被除去了残雪，今年冬天的寒潮一如预计，并不剧烈，民众也因此振奋地投入扫雪工程，整个米亚古要塞从银装素裹变回了红砖的屋宇，只有屋顶还有一层软乎乎的白雪。扫完雪的民众大多聚在圣树下的广场上，仰望自然的奇迹，变得一天天热闹的树顶，虽然米亚古和周边城镇的人们已经不会像最初那样大惊小怪，习惯了这些操法者带来的神秘景象和美丽的客人精灵和天马，但是每天精彩的活动依然会吸引人们驻足欣赏，然后融入，有些成为法师候选，有些成为德鲁伊的种子，有些成为新的兵种——需要擅长炼金术和机械计算的士兵——这就是现在艾斯嘉大陆的生态。
看到这个景象的佣兵王，灰色的眼眸有着震撼和醒悟。
“可喜可贺，成功了。”
跟着西城城主走下空中栈桥的是中城城主诺因·史列兰·德修普，他们乘坐的不是空浮舟，而是一艘银白的小艇，机械简洁冷峻的风格，扣着船只底座的轨道和金属支架都是铁灰色。
贝姆特回头瞪了他一眼：“难道你不是确定成功才邀请我试飞的么？”
“啰嗦什么，如果不是成功率接近一百，我才不会和你一起试坐呢。”诺因呸了一声，“万一失败，我岂不是要和你殉情了？”要殉情也是和杨阳。
贝姆特一边走下长阶，一边认真地问道：“可是你为什么要费力发明这样的飞艇？现在最长的直航距离也不过是从我城首府赫拉特到这里，还需要搭建这样的磁石栈桥停靠，时间、成本都超出了它的价值。”既然他拿出了诚意，答应乘坐机械飞艇，诺因现在也应该回答了。
果然黑发王储坦然道：“这种机械动力的小船目前速度是比不上空浮舟，有很多有待克服的缺点，但成本可以压缩，磁石在艾斯嘉大陆并不罕见，关键它有个绝对的优势，就是在禁航区域和死魔区依然能飞行，载重也很可观，机动性强，防御可以提升，还能镌刻附魔和炼金法阵，物魔两用，这是必要的危机准备。上次在众神竞技场，陛下他们被当做人质关押，就被禁止了魔法和武技，众神对于法则之力的掌握，始终是我们需要防范的一个重点。”
贝姆特若有所思地点点头。
和导师月的想法不谋而合，现在四大城所做的战略部署都是从“假设魔法神不在”的角度出发，次级魔法网络也好，元素生物的监视也好，界外元素驿站的建立也好，都是为此。当然人界阵营都相信那位圣贤者绝不会抛弃这个世界，更不愿接受他有什么不测的可能，但是真正的战争，都要从最坏的角度考虑，何况一场不容有失的神战。连最不情愿的肖恩也默默做好自己的事情，没有反驳那位黑塔之主的各种安排。
一路走来，只见整个军镇热闹犹如节日，熙来人往，操法者的比例几乎和军人一样高，各色长袍和象牙白的军服交织往来。商人在两边叫卖，品种比过去多得多，一来是停战协议让中城和东城重新通商；二来琳琅满目的商品确实增多了，多了魔法植物、炼金术制品、卷轴、附魔护符这些过去要么不会出现，要么只有拍卖会的大人物才能交易的货品，这就是魔法普及的一个缩影。还有其他技术和知识带来的变化，灯罩上的广播——这是最特别的，因为目前矿石收音机还是军用，而且有安全性的考虑，所以作为当局向民间发布消息的渠道，使用的是这种便捷的产品。
作为军事要塞，米亚古除了驻扎的学徒、法师、木精灵射手、德鲁伊部队，就在不远处美枝山谷的温斐尔德自然魔法学院和精灵小镇是最让西境人民自豪的新景点，各种古代魔法派系都开始向民间开放，由于军队的影响，炼金和附魔两个魔法领域的发展最为蓬勃尖端，炼金术作坊的青色火焰日夜不熄，工匠叮叮当当的敲打声不绝于耳，穿过一座白石桥，一整条街都是这样的作坊，还有妖精开的魔法店铺，黄铜挂牌在风中摇晃，店主是来自东城伊维尔伦的友好客人。
“这里变化真大。”
再三忍耐，贝姆特还是忍不住感叹了一声。当然，他披着斗篷，做了必要的伪装，中西两城即使签订了合约，依然是半敌城状态。
诺因嘴毒地道：“你知道米亚古的什么变化了，搞清楚，这里是我的领地，你不是间谍，你不可能像小偷一样潜进来，你不知道这里以前的任何情况。”
贝姆特一副要抽他的样子，这个宿敌就没变过本性！
“不过我的西境是整体变化最大的。”诺因话锋一转，自豪地道，“可能罗兰那边也不亚于我吧，具体的情形，要等十二月的学术交流才能见到。”
紫色的右眼和深碧的左眼看向清冰一样的天空，目光悠远：“贝姆特，我就是想让你知道，亲眼看到，有些变化，不是不接受就能回避。新时代的班船，一定要抓紧时间乘上。”
城主府的前广场，原本漫过脚背厚度的积雪都被铲起，两个法师打扮的少女正在和一群军人堆雪人，贝姆特认出其中一个白袍少女：“轩风！”
“贝姆特！”
轩风惊喜地回头，她一头长长的乌亮秀发用绿色的丝带扎成马尾，披散在绘着星辰和几何图案的洁白长袍上。
贝姆特更加欣喜，又带着几分恼怒：“我不来，你是不是永远不回来了？”
轩风吐吐舌头，露出娇羞的笑容，以她驯服男人的本领和经验，知道此时上前搭住贝姆特的臂膀再蹭两下效果最好——可是对贝姆特不行，这家伙有潜在的女性接触恐惧症，她这么做只会适得其反，所以采取了另一种撒娇讨好的手段，果然西城城主的脸色立刻缓和下来。
诺因暗暗同情，经过这段时间的相处，原南城救世主的性情他已经了解，都觉得好友吉西安的追求行为是自找死路，只是吉西安也是手段高妙的花花公子，和轩风的拉锯战之间，谁胜谁负还难说。
搞不懂这些乐在其中的男女，诺因只觉得自己一生钟情的人最好。
杨阳已经看到他，绽开比冬阳更温暖的笑靥，用力招手，一身红袍的她在冰天雪地中，就像一团暖心的火焰。
一如既往，中城卡萨兰的救世主别着一根月牙白的法杖，系着有法术材料小包的腰带，长发及腰，头戴新月形状的附魔发夹，左耳挂着和诺因相同的红宝石耳坠，瑰丽耀眼，红珊瑚绒的法袍在这样的天气正好，还附加了抗风驱寒的法术。
“阳。”
诺因回以明灿的笑容，走过去，伸出食指抹去心上人鼻尖沁出的汗珠，这是个亲昵的动作，但是习惯了的两人都没注意，杨阳窝心地笑了笑。
“堆得不错呀。”诺因瞥了眼杨阳后面的雪人，他最高兴的是友人用自己做模板，雪人有一只紫水晶做的眼睛和另一只绿宝石做的眼睛，神韵也像，就是那个神气活现的下巴让诺因有点懊恼：他平常有这样吗？对着阳他都是低头的。