漂浮着无数浮冰的海面上,一座灰色的灯塔背对艾斯嘉大陆北方辽阔的大雪原,面朝夏尔玛大陆的方向,孤独地矗立。
一艘巨大的捕鲸船缓缓靠近,不时碰撞一块块浮冰,最小的冰块也有桌面大小,发出沉闷的声响。在水手响亮的吆喝声下,一块沉重的帆布降下,两块三角帆转动了幅度,船首渐渐倾斜了位置。
满是碎石的浅滩上,船长跨过湿滑的岩缝和青苔,朝来人挥动皱纹开裂的粗厚手掌。灯塔守卫手里拎着风灯,一身陈旧的军装穿成了咸菜色,却依然有着抵御寒风的结实。
没有浪费时间在寒风中寒暄,两人互相拍了拍肩膀,朝灯塔走去。顶楼的房间里,火焰在黝黑的壁炉里噼里啪啦地燃烧,发黑的铝锅煮着土豆和腊肉。
“最近很多的客人啊,连同你在内,已经第三批了。”背已佝偻的守塔人拨弄着腊肉,发出慨叹,对他这样孤独的灯塔守望者来说,半年没有一缕人烟都是常事。
船长撬开了杜松子酒瓶,为彼此倒了一大杯:“没办法,最近风暴商会像金主一样撒钱,要我们过往的船只打听艾斯嘉大陆的新鲜事,消息费卖得更贵。”
守塔人露出了意味深长的笑容:“你来这个与世隔绝的地方可是错了,我哪知道故乡的变化呢,这里唯独缺少的就是变化。”其实是知道的。
“老东西。”船长笑骂,扬了扬手里的酒瓶,“你不就想要这个嘛,再加一大箱鳕鱼酱,怎么样?”守塔人嘿嘿一笑,交易成立。
过去,两大陆是真的没什么交集,艾斯嘉大陆北方是辽阔的大雪原,北风呼啸,冰雪狂舞,气温在零下二十度以下,只有一支异族——雪族生活在这样的地方。北城埃特拉建立后,旅行商人越过漫漫雪原,和探险家一起来到最北方,后来在此建立了有名的不冻港「希望角」。
夏尔玛大陆的南部诸国尚在时,贸易一度非常繁盛,为北城这座商业大城的兴建注入强劲的血液。可是随着三次白十字东征,蔷薇十字教会的思想控制,正式的邦交断裂,取而代之的是各种走私交易。夏尔玛大陆和艾斯嘉大陆之间有“走私天堂”之称的白星岛,每年都有大批违法商人和西城的强盗来此脱手赃物,做黑市交易。
魔导历,法师可以自由来往四大陆,到了大黑暗时代,有抗击魔族的全民联系,可是千年来的创世历,魔力环境衰退,法师实力一落千丈,教廷崛起,在宗教、语言、文化风俗等阻隔下,两座大陆一直无法正式建交,可是有些变化,已经以凡人猝不及防的态势来到。
“时代变了。”
两个月前,当守塔人看到那个比灯塔还高大得多的黑塔浮在半空,打开魔法探照灯,向他投来问询时,他真是吓了一大跳。
退潮期,杨阳一行搭乘云中塔前往魔法神所在的夏尔玛大陆支援,途经北海,月特地联系了灯塔守卫者,因为他心底对众神可能采取的策略有一个猜想。
“说实话,我是真的看不懂家乡的变化了。”
苍老的守塔人感叹,“以前呐,陆上只有十年一次不变的魔潮,一年比一年腐败的王室和高额的商业税、土地税、固然税、数不完的税,所以我宁愿在海上看来往的船只,都比陆地多些变化和生趣。可是现在的世界是一天一变,什么魔法学院啦,天空训练场啦,铁路网啦,让人眼花缭乱的新事物。我上个月还收到一个矿石收音机,能接到大陆传过来的消息,五花八门,还有妙极了的音乐节目。呐,就是放在那里的金属盒子,说是诺因殿下的作品,传承侏儒技术的成果。有了它,我的天地都不一样了。”
中年船长好奇地走过去,按照守塔人的指示打开,调频,顿时也被这小小的黑盒子迷住了。
“太奇妙了!我能带一个走吗,老伙计?价钱随你开。”
“你去内陆看看吧,这宝贝现在还是军用,我不能卖,民间也买不到,但是市场上一日一变的炼金术产品和魔法道具很多,你可以去碰碰运气。”喝了一杯酒后,守塔人克制地给自己倒上热水,有了收音机,他寂寞的生活已经不是只有酒精和稀少客人的聊天能填满。
“听你这么说,我真的想上岸了,看看现在的艾斯嘉。”船长兴奋得搓着手,“我可是认识不少希望角不冻港的商人呐。”
“也不要尽相信那些商人的吹牛,据我所知,艾斯嘉可能将来不太平,会有大陆战争。”
“大陆战争?”
守塔人没有回答,将目光投向小窗外的一湾蓝色,浮冰海经常是那样风平浪静,可是他知道,那灰蓝色的海面下多了些什么,深不见底的海底波涛汹涌,他亲眼看见那位黑塔之主把两头海魔鲸的幼鲸放入海中。
还有半个月后,一次从海雾中钻出,已经成长得连鳍都比灯塔更高的幼鲸。
海魔鲸会呼唤来一群透明的海豚,那波光粼粼,宛如流水构造的躯体美得不可思议,她们巡视般游过这片大海。
以及浮云聚散的青空有时会掠过,比海燕更快的天青色大鸟,和水色海豚一样,都可能是收音机所说的元素生物。
这个世界已经变了,变得凶险难测,但似乎……也是无法想象的精彩。
******
正如艾斯嘉沿海的岛屿、灯塔、军舰、海上要塞等隐约察觉到的,云中塔的现任塔主月·奥兰托建立了跨越海陆空,天罗地网的监测系统。
作为神战的魔法顾问,月一手主导了艾斯嘉大陆整个魔法战略体系的构建,这方面席恩也无法和他相比。黑袍法师本质上还是一匹孤狼,习惯了单枪匹马独对任何场面。