创世历1038年冰之月（1月）1日凌晨，杨阳在满是狼藉的地板上醒过来。
“呜……！”
脑子里像有十头水牛在唱歌跳舞，她反射性地按住额角，摇摇昏沉的头，半睁着朦胧的眼环顾四周，只见一地阵亡者。离得最近的是呈大字形的昭霆，肚子上躺着全身的毛被打成小辫子的雷兽琵琊；旁边是抱着刃雾取暖的莎莉耶，脸上和昭霆一样画满了油彩；稍远处的希莉丝就好多了，既没有大花脸，毛毯也裹得紧紧的，不过从她手里的拨火棍看，睡前的神智也不怎么清醒。
“好像还少了三个……”杨阳自言自语，声音沙哑得几乎认不出。想了想，她依稀记起庆祝会中途发展成斗酒大会，包括旅馆老板在内，人人不是起哄就是参与，最后的印象是帕西斯在所谓蓝队的叫好声中喝下一整瓶烈酒，而肖恩也在红队的鼓励声中抓起一瓶……
转过头，她不意外看到两个同归于尽的胜利者，却不得不惊讶堆积如山的酒瓶。
“这些全是他们干掉的！？也太猛了吧！”
一边咋舌一边爬起，杨阳用力推搡睡得跟死猪没两样的棕发青年。这时外面响起脚步声，表情微带困倦的耶拉姆走进前门，用一种恹恹的口气道：“你醒了？不用管他们，泼水队马上就来。”
“泼水队？”
“就是专门唤醒这些醉鬼的队伍。”
“那我去洗脸了。”杨阳的状态也不比他好多少，头疼得快要裂开来，二话不说跑去梳洗。
过了没多久，来自神殿的泼水队成员就和人高马大的搬运者一起冲进旅馆，一一泼醒“睡美人”们，喝得太多醒不过来的就搬进客房。让人佩服的是，本该睡得最死的两人竟然只被浇了点水就恢复意识。
“呜~~我还是头一次喝那么多。”抱着脑袋，帕西斯呻.吟了一声。肖恩连打几个喷嚏，全身发抖：“好冷好冷，谁泼的水？”
“我！”指挥泼水队的红衣女郎双手环胸，俯视两人，“你们俩倒是挺有素质的，特别准许你们参加后天的祭神比赛吧。”
“哎？”
“具体的项目可以问这里的老板。”女郎雷厉风行地离去。好不容易把油彩擦掉的莎莉耶道：“祭神比赛……城门口发的那张帖子上有写。”
“帖子呢？”杨阳问还在努力与油彩搏斗的昭霆。帕西斯打了个哈欠，懒洋洋地道：“管他什么比赛，我没兴趣。”肖恩兴致勃勃：“好像很有趣耶，我们参加好不好？”
“好。”模范徒弟立刻改口。
“最好不要。”几个男性客人建议，“祭神比赛是以「众神的试炼」为主题的专门赛事，严苛到不近人情，一般选手的能力要求就在二级以上……”
“哇——好有趣！”还没听完，肖恩就迫不及待地打断，连声追问，“奖品呢？应该有奖品吧？”想要斥责的男人瞥见他胸口的金色徽章，神态一转为敬佩：“啊，原来你是一级的冒险家，那就没什么好担心的了。”
“「众神的试炼」是什么意思？”杨阳很感兴趣地问道。
旅馆老板解释道，“赛场是由众神的遗迹改建而成，所以叫做祭神比赛。但是一些地方还没探察完，非常危险，听说也格外刺激，每年都有大量的冒险家慕名而来。”
“说穿了，就是和西城对抗的设施。”希莉丝一脸不屑，“不想冒险家全被西城抢走，就弄出这么个东西。这也罢了，明明是渎神的行为，却冠上‘祭神’的名义，才真叫好笑。”
男人们稀奇地瞧着她，因为希莉丝一看就知道是梅迪人，还是女性，如此辛辣地批评自己的母城，实在不寻常。
杨阳等人面面相觑，不好接话。耶拉姆开口道：“这些且慢说，先吃饭吧。”
他的提议，总是很现实。
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新年的第一天新奇而愉快，碰上是晴天，心情就更加明朗。众人坐在靠窗的位置，呼吸新鲜空气，品尝美味的早点，欣赏逐渐热闹起来的街景。
南城的菜肴很有特色，以乳制品和甜食为主，禽肉和奶酪烤制的薄饼，碎牛肉派，糖煮板栗，葡萄干面包，豌豆奶油浓汤，多达四种水果酱，和颇受女士们好评的冰糖雪梨羹摆了一桌。
杨阳喜欢这样的生活，在繁星下露宿，听着山风的歌声，伴着虫鸣入眠，虽然艰苦，却甘之如饴。还有各地的风俗民情和特色，每到一个城市体验的风情和美食，缤纷各异的历史文化。
旅行的魅力，就在于惊喜和期待。
对坐的低血压患者却显得没精打采，打着哈欠。肖恩精神奕奕，不知为何，和帕西斯同桌吃饭，让他有股熟悉的安心感。
“这个椰丝蛋糕好好吃哦。”咬了口旅馆推荐的招牌甜点，莎莉耶露出感动的表情。
“是吗，我尝尝。”帕西斯握着她的手，把剩下半块送进嘴里，嚼了会儿，评价道，“还可以啦，你喜欢，下次做给你吃。”
“耶！索贝克会做饭吗？”席间响起几声惊呼。帕西斯笑道：“我的手艺可是很不错的，虽然还比不上耶拉姆小哥。”
“你别和希莉丝一样叫我小哥。”褐发少年加重语气。
“对了，昭霆，帖子。”杨阳朝友人摊开手。昭霆嘴里塞满了食物，唔唔两声，从口袋里掏出一张折起来的羊皮纸，递给她。
啜了口香醇的红茶，黑发少女浏览纸上的介绍，一边读出来：“嗯，接下来三天都是谢神祭啊，感谢众神的祭典。有好多节目，广场音乐会，雪雕展览，驯兽表演，擂台比武，精品一条街服务，各式各样的小吃……”
“哇——”虽然已经看过一遍，昭霆和莎莉耶还是忍不住欢呼雀跃。肖恩也兴奋得两眼放光：“太棒了，太棒了，吃完饭我们就去玩吧！”
在和睦的气氛中结束早餐，一行人上街闲逛。
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整个拉鲁都沉浸在祭典的气氛中，市民身穿富有特色的民俗服装，和熟人相伴走在街上；来自大陆各地的旅行艺人表演着精彩的节目，吸引人们驻足观看；所有的阳台都悬挂着精美的手织挂毯，展现梅迪城足以自傲的手艺；少女们卸下常年遮面的薄纱，露出鲜嫩姣好的面容，从窗口向行人撒出雨点般的彩色纸屑；顽皮的孩子戴着怪异的面具，呼啸来去，吓唬外地来的客人。
肖恩对这种小鬼的玩意儿表现出高度的兴趣，在一个面具摊前定住脚跟，毫无形象地和昭霆争抢面具。莎莉耶本来不屑一顾，后来也忍不住搅和进去。见状，杨阳、希莉丝和耶拉姆一齐叹气：“真没办法。”
“哎，哎，没关系么，这东西也不值几个钱。”只要有肖恩的份，帕西斯总是采取纵容的态度。
“但是会占空间！”耶拉姆低吼。