“好不容易那个不识情趣的小子不在，我当然要把握机会。”吉西安厚颜无耻地道，“看我多讲义气，放着美食不用，跑来为小丫头治病。”
“真是谢谢你了。”这声道谢毫无诚意。
“好啦，要斗嘴改日奉陪，先解决露蒂丝的事。”吉西安明白友人心情恶劣，才会异于往常的尖锐，大度地不计较。雷瑟克凝视露蒂丝略微转好的脸色，默默咀嚼后悔的滋味。
吉西安说的没错，确实是他这个当哥哥的照料不周。
理查德很快带着医师出现，喝了两贴药，又做好保暖措施，露蒂丝的烧慢慢退下来。雷瑟克和吉西安大喜，医师却浇了盆冰水：“病情还会反复，要过了今晚的危险期才能放心。”
“你回去吧。”送走医师和情报部副部长，雷瑟克对友人道。吉西安回他一个白眼：“说什么蠢话。”
“咳！”一直没什么动静的露蒂丝发出低哑的咳嗽，昏昏沉沉地睁开眼。雷瑟克赶紧凑过去，关切地问道：“怎么样？哪里不舒服？”
“……哥哥？”
“还有我。”吉西安举手，苍蓝色的眸子同样溢满关怀，“你也太不当心了，怎么那么不爱惜身子。”露蒂丝呜咽了一声，定定瞅着兄长：“我以为…你不会管我。”
“怎么会！我是你哥哥！”
“以前你就不管，都是爸爸哄我吃药，妈妈安慰我。”说着说着，露蒂丝落下泪来，哀怨指控。
“对不起，以后我再也不会了！”雷瑟克心疼地为她拭去泪水，许下诺言。吉西安指着他：“你就是为这傻大个生病的？太不值得了吧。”雷瑟克虚踢他一脚。
“才不是，我不想生病。”露蒂丝又咳了会儿，双眼涌上深深的失望，“诺因哥哥不在吗？”
“呃——”吉西安和雷瑟克面面相觑，都是一脸为难。
“没关系，我不要他来，我这个样子一定很丑……”
“没这回事！”
“是啊，你现在很有病美人的味道哦。”吉西安哄人的水平比损友高多了。露蒂丝露齿一笑，接着沉沉睡去。见状，两个青年都愁眉深锁。
傍晚，病人的热度回升上去，用冰块降温也不见明显的效果。雷瑟克忧心如焚。吉西安在房里来回踱步，反复劝说他去神殿抓人。雷瑟克总是推说来了也没用，可是到半夜，他也沉不住气了。
“我去叫殿下。”硬生生拔离定在妹妹脸上的视线，军务长大步走向玄关。
“乌龟！早叫你去了！”法师长丢来气急败坏的谩骂，同时坐到他的位子，“快去！我会照顾她！”
再不打话，雷瑟克直奔马厩，抢了一匹赶往神殿，翻墙摸到后院，不意外客房的灯还亮着。
诺因正合上书准备睡觉，突然听到异响，右手按在剑柄上，下一秒讶然松开：“雷瑟克！？”
“露蒂丝病了……”军务长满脸汗水和融化的雪水，气息粗重，模样十分狼狈，“求你去看她。”黑发青年微一皱眉，拿起衣架上的斗篷：“走吧！”既然是雷瑟克的拜托，哪怕母夜叉他也会去看，何况只是个小丫头。
见到人后，诺因的脸色瞬间变得铁青，双眉高高竖起：“你们俩是白痴吗！？”语毕，将棉被一裹，抄起露蒂丝就往外冲。
“殿下！？”两人大吃一惊，吉西安反应快，一把拉住：“不行！不能移动她！而且，你是骑马来的吧，露蒂丝会受不住的！”
“总比她就这样死掉好！”诺因挣开钳制，感到露蒂丝的体温非常高，试着施展了一个精灵魔法的苏愈术，病人就抱在怀里，不用担心魔控力的问题。
然后他抱着友人的妹妹走向坐骑，小心翼翼地骑上去，命令魔封施加护罩，以减轻颠簸的冲力，接着向神殿策马而去。
折腾了一夜，露蒂丝的病情总算在魔法、神术和良药的三重疗效下转危为安，三个青年这才松了口气。
朦胧的视野映出被阳光照得金灿灿的黑发，白皙清秀的侧面也镀上一层莹润的色彩，细长微翘的睫毛就像流苏一样闪亮，露蒂丝不敢置信地眨眨眼，好半晌才出声唤道：“诺因哥哥……”
“醒了？”诺因立即从打盹状态切换至清醒，熟练地换降温布，他以前也曾这么照顾母亲，问道，“要喝水吗？”
“嗯。”
喝了小半杯水，露蒂丝感觉好了很多，环顾四周，是一间明亮而华丽的房间，与自己窄小简陋的营房截然不同，“这里是哪儿？”
“神殿。”诺因说着就来气，“你可真是惊动了不少人啊！”露蒂丝把脸藏进被子：“对不起，给大家添麻烦了。”
“哼，添麻烦，你知不知道你哥担心得快疯了？刚刚才被我赶回去睡！”
这回露蒂丝整个人都不见了。诺因一把拉下被子：“你想闷死自己！？”
不料被下是一张泪水模糊的小脸：“人家…又不是……故意的。”
“喂喂，你别哭啊！”诺因吓得左顾右盼，让他惊吓的不是美女的眼泪，而是美女的哥哥会否突然冲进来，把他痛揍一顿。确定门外没人后，他才如释重负，胡乱帮她擦拭，半威胁半安慰地道：“不许哭！都是大人了，再哭就不像话了。”
“咦？”
“你月事来了。”诺因眼里闪动着复杂的光芒，顺手梳理她汗湿的刘海。露蒂丝面红耳赤，让心上人照顾来月事的自己，太难为情了。
可是她感到身上暖暖的，一点没有不适，她的心也像摊开的整洁棉被，被太阳晒得暖烘烘的。有几个男人愿意亲手照料女孩家的生理期？何况还是一位尊贵的王储。就算他脾气臭嘴巴坏，说话常常气得人跳脚，但是她没有办法不喜欢他。
诺因心想难怪小丫头这次的病来势汹汹，原来凑上女人最脆弱的日子，知道后，雷瑟克吓得束手无策，吉西安也表示无能为力，还是有妹妹经验的他卷袖子上，当下教训道：
“看来你知道，那就不用我教你了，今后别再胡闹！一般训练可以了！”
“哦。”露蒂丝乖乖答应，偷瞄他，良久，才把此刻的心情化为一句再平凡也再真挚不过的告白，“诺因哥哥，我喜欢你。”
“……”诺因没有什么触动，平静地俯视她，倒是那双湛蓝眸子里荡漾的情潮刺激了他的记忆，他曾看雷瑟克这么遥望一个人。
“你对我，是恋人间的喜欢吧？”
“对啊。”
“那是什么感觉？”停顿了一下，诺因用一种微妙的语气道。露蒂丝不假思索地答道：“就是想对一个人好，想永远和他在一起，想保护他，想看到他的笑容，想听到他的声音，想把一切快乐的事和他分享，想为他承受一切伤痛。”
诺因一一比照，最后得出结论：“我不喜欢你。”
“……我知道。”虽然早有心理准备，露蒂丝还是禁不住苦涩一笑，随即鼓起信心，“没关系，我会努力让你爱上我！”
这种事是可以勉强的吗？诺因心中疑惑。
当露蒂丝再次入睡，这次诺因却没有打盹，看向透出清晨光辉的窗户。
钟楼传来悠扬的声响，象征旧的一年即将过去，创世历1038年就在眼前。不知道明年他能不能克服魔控力的问题，成为梦寐以求的法师和冒险家。这个魔导国的情况会不会好起来，姑姑自己成为国王，不要让他继位了。
喜欢……黑发王储又想起露蒂丝的告白，那在他短短二十四年的人生里从未邂逅，全然陌生的爱情，摇了摇头，还是翻开了心爱的魔法书。