凌晨，金色的阳光呈线状，从云层的缝隙射出，直直洒落地面，在战士们雪亮的铠甲上反射出七彩的光晕。狭长的山道上，一列全副武装的士兵快速行进，马蹄得得的声响震撼地表，掩盖了早起的鸟儿清脆的啁啾。
这支队伍正是米亚古要塞的驻军，奉主帅之命前往南城支援。打离开要塞后，已跋涉了整整五日，剩下的行程大约还有一天。也就是说，明天这个时候，他们差不多就可以赶到灰水河。
队伍前头，三名骑士领队，当先一人身穿有黄金肩章的象牙白军服，肩披猩红色斗篷，腰上悬了把全黑的精致长剑，身材纤细，五官清秀，宛如少女。
他左后方是个年约十三、四岁的少女，黑褐色的秀发高高扎成一束，稚气的脸上是掩不住的紧张和疲惫，穿着一套尺寸不合的皮甲，看起来颇为可笑。
少女身旁是个青年，岁数和佩剑青年差不多，一袭米色的魔法袍，白金色的短发略为鬈曲，长相俊雅贵气，双目微合，神情专注，手里紧紧握着一根玉制的法杖，似乎在感应什么。
半晌，他垂下法杖，吁了口气。
“如何？”领头青年立刻转过头，一头半长黑发随着他的动作大幅摇晃，拂过白皙的脸颊，垂落下来，恰好遮住戴在右耳的一枚红宝石耳坠。
“没打起来。”宫廷法师长挥挥手，“至少我没看见血流成河的光景。”他刚刚用的是远视魔法，看的正是西南两城的动静。
战场上拦截敌人的通讯还是通过探子，中城派去的传令兵都没有回来。随着魔法的衰落，各种魔法通讯的手段都已经失传，除了东城城主罗兰大力扶植法师，还布置了风讯鸽和魔兽的情报网，其他城的情报机构都较为落后。虽然高段法师有的能够开辟平行空间，投递魔法快递，偏偏南城信仰坚定，梅莲可一向不重用法师，周围又都是高阶祭司，更是不可能利用这种情报手段。
如今恶劣的结果是友军想要报讯都无门。
“是吗。”诺因如释重负，随即又皱起眉，“不对，有问题，一连五天都这样，梅莲可肯定想和贝姆特比拼耐力，逼得他退兵。”
“这不正好，让我们多点时间赶路。”
“贝姆特不会等太久，一方面是怕梅莲可起疑，另一方面是提防我们，他对罗兰·福斯的本领和为人应该也有几分了解，料到他会对我们通风报信。”
“这么说，他今日里就会有动作了？”吉西安咋舌。诺应冷哼：“你派出的使者有去无回，这不是当然的！希望梅莲可那女人走狗屎运，有口气拖到明天。”
“喂，人家好歹是你师妹的母亲，留点口德好不好？”
“她自以为赢过西城一次就了不起了，贝姆特可不是她以前打赢的乌合之众银狼佣兵团。”诺因嘀咕，梅莲可太过争强好胜，在日常交往中，他和她也不是没有矛盾。
这时，马蹄声响，一名骑士从后头追上，正是军务长雷瑟克，他先看了看妹妹，再转向诺因，低声道：“殿下，就快到吃饭时间了，士兵们赶了一夜路也很累，可不可以让他们休息一会儿，吃完饭再走？”
“不行！边走边吃！”
“是。”雷瑟克点头，拉转马首，朗朗道，“各位，就快到目的地了，大伙辛苦一下，今天不停下休息，用点干粮对付过去，等胜利后，再好好犒赏大伙！”
士兵们轰然叫好，无一人埋怨诉苦。
吉西安斜睨诺因：“听见没，这个就叫作说话的艺术。”
“和我说的有什么不同吗？”诺因好纳闷地眨眼，他也是这么打算，只是省略了不必要的修饰。
对牛弹琴。吉西安转过头，放弃了。露蒂丝笑得弯下腰，好半晌才直起来：“诺因哥哥和以前完全一样呢。”
“也就是完全没有进步。”
“是啊，吉西安哥哥好可怜。”
“我还好啦，最可怜的是你老哥，成天帮他收烂摊子。”
“喂！你们当我不存在啊！”诺因大喊，神情忿然。吉西安和露蒂丝装作没听见，依旧凑在一起咬耳朵：“露蒂丝，给你个忠告，和这种幼稚的男人谈恋爱是没有前途的，还是快快回心转意，投入我的怀抱吧！”
“你想被雷瑟克掐死吗？”诺因凉凉吐槽。吉西安一窒，下意识地摸摸颈项，对友人的妹妹陪出笑脸：“呃，露蒂丝，你吉西安哥哥是个花花公子，不想耽误你的前程和幸福，你还是继续缠着这个白痴家伙吧。”
“哼。”诺因被胜利的喜悦冲昏了头，忘了他曾被露蒂丝缠得多么头痛。
露蒂丝一言不发，脸色阴晴不定。突然，她探出身，靠近吉西安，一边注视诺因的背影，一边小声道：“吉西安哥哥，我问你件事。”
“嗯？”
“我哥哥一直不回家，其实是不是为了诺因哥哥，而不是工作？”
“这个……”吉西安愣了愣，苍蓝色的眼珠一转，扬起一个促狭的微笑，“猜对一半。”
一半？露蒂丝皱眉，闷闷地道，“那一半还是为了工作咯？”吉西安摇摇食指：“不不，是为了另一个人，加上殿下，你哥为了两个人拼命工作。”
“什么人？”露蒂丝追问，“告诉我！另一个人是谁！”吉西安看看诺因，露蒂丝会意，举手做发誓状：“我保证，绝不说出去。”
吉西安这才笑了笑，轻点她的鼻尖，公布答案：“你的未来大嫂。”
“啊——”
露蒂丝的尖叫响彻整座青蓝山脉，激起阵阵回响。
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灰水河的局势进入了一触即发的状态，即使不敏锐的人也能清晰地感到弥漫在空气里，让人心脏痉挛的紧张氛围。
自梅莲可下定决心按兵不动起，两军就屏息静气，维持着薄冰上的和平。但明眼人都看出来，这看似平静的表象下隐藏着多少波涛汹涌的乱流。
南城屡屡挑衅，西城却始终不动如山，梅莲可因此更加肯定自己的猜测无误：敌军果然有意引她们出击，又在计划失败后，保存实力，肆机逃跑。
另一方面，贝姆特也对梅莲可的镇定功夫感到少许意外，撤走部分兵力，确有引诱梅迪军来犯的意图，没想到梅莲可竟不上当。不过也没关系，他布下的局本就不止一个，南城已进入圈套，差的只是破灭的时机延后几天罢了。只是，他手头的时间也并非无限。
“首领，我们的探子又抓获一名中城的信使，正严刑拷问。”
月影佣兵团长克劳德走进帅帐，低声汇报。